Mais de um milhão de prescrições de comprimidos para dormir são dispensadas às crianças por ano, à medida que um número recorde luta para passar a noite sem ajuda química.
Os números mais recentes do NHS mostram que 1.060.009 prescrições de 1.060.009 medicamentos foram emitidas para menores de 18 anos em Inglaterra em 2024, com o número de tomadores pela primeira vez a aumentar em mais de 250.000.
De acordo com dados do NHS, as crianças de 12 anos são mais frequentemente prescritas pílulas para dormir, enquanto 119.000 receitas foram emitidas para crianças ainda na escola primária.
Desde 2020, o número de crianças que receberam o medicamento aumentou em mais de 100.000, enquanto as prescrições aumentaram em 400.000.
Isto significa que os médicos do NHS estão a emitir 20.000 receitas para crianças todas as semanas.
As diretrizes médicas dizem que os medicamentos para tratar problemas de sono – conhecidos como hipnóticos e que incluem sedativos, anti-histamínicos e tratamentos com melatonina – só devem ser administrados a menores de 18 anos para alívio a curto prazo de condições como terror noturno ou sonambulismo.
Dados separados mostram que um número crescente de jovens relata estes problemas, com os especialistas a associarem-nos à ansiedade, ao stress de saúde mental e ao aumento do uso de ecrãs.
Susie Davies, médica de família e fundadora do Papaya (Pais contra o vício do telefone em jovens adolescentes), disse que os números mais recentes “refletem um aumento alarmante” da insônia em crianças, acrescentando: “Devemos examinar os potenciais impulsionadores e considerar fortemente o papel que o uso da tela está desempenhando na perturbação do sono dos jovens”. É cada vez mais difícil ignorar a contribuição do uso noturno de telas para a crescente prevalência de distúrbios do sono entre os jovens.’
Os números mais recentes do NHS mostram que 1.060.009 prescrições para menores de 18 anos foram emitidas em Inglaterra em 2024, com o número de pessoas a tomar o medicamento a ultrapassar os 250.000 pela primeira vez.
O número de crianças que receberam o medicamento aumentou em mais de 100.000 desde 2020, enquanto as prescrições aumentaram em 400.000 (foto de stock)
Vicky Beavers, executiva-chefe da The Sleep Charity, descreveu a informação como “profundamente preocupante”.
Ele disse: “A medicação pode ter lugar em circunstâncias muito específicas e sob orientação especializada. No entanto, as diretrizes clínicas deixam claro que os hipnóticos não devem ser usados rotineiramente em crianças.
“O sono é um processo comportamental e biológico e, em muitos casos, as crianças beneficiam mais com rotinas consistentes, estratégias de apoio na hora de dormir, gestão da exposição à luz e ao ecrã e bem-estar emocional subjacente”.
Ele acrescentou: “O aumento das prescrições sugere que precisamos de mais investimento na intervenção precoce, na educação dos pais e no apoio comportamental acessível ao sono, para que as famílias possam obter ajuda antes que os problemas progridam até ao ponto em que a medicação pareça ser a única opção”.
