Por Joseph Wilson
LIVIGNO, Itália (AP) – Na subida para Livigno, a estrada passa por uma passagem na montanha antes de descer em direção a uma vila onde se pratica snowboard. Olimpíadas de InvernoAli fica um posto de controle alfandegário deserto. As suas guaritas e portões são os únicos vestígios da fronteira fiscal interna da Itália, que circunda o vale coberto de neve e o estatuto de isenção de impostos de que goza há séculos.
Os incentivos fiscais que fazem de Livigno um paraíso de compras não receberam, paradoxalmente, o bónus económico total por acolher os Jogos Olímpicos, pelo menos a curto prazo. Em contraste, os lojistas estão sendo pressionados – mesmo que os hotéis e restaurantes estejam lotados e o dinheiro se acumule. Ainda assim, todos estão esperançosos de que os Jogos levarão a uma melhoria a longo prazo para a aldeia.
Questionar os benefícios econômicos é rotina nas cidades-sede das Olimpíadas e tem sido o assunto da cidade nas principais ruas de Livigno durante os Jogos. Ao contrário de outras instalações olímpicas nas montanhas, os empresários disseram à Associated Press que atletas, torcedores, funcionários e voluntários geralmente isolam os visitantes que vêm atrás de acordos de isenção de impostos durante os meses abundantes.
“Não tenho certeza sobre as Olimpíadas, porque normalmente você faz mais que o dobro durante esse período, porque esse período foi uma alta temporada para nós. Agora, esse período é como se fosse nossa baixa temporada”, disse Olga Salari, dona de um Toy Story repleto de conjuntos de Lego. Os visitantes olímpicos, acrescentou ele, “nem vão à loja”.
Quão ruim tem sido? Salari diz que já viu uma queda de 70% nas vendas em relação à média de fevereiro. As Olimpíadas acontecerão de 6 a 22 de fevereiro.
Os visitantes de todos os seis locais de montanha devem ter credenciamento, acomodação reservada, ingressos para eventos ou passe de esqui – e, portanto, não podem fazer passeios de um dia apenas por um acordo.
Isenção de impostos desde a Idade Média
Livigno é apelidada de “Pequeno Tibete” por seu isolamento histórico e pelos picos nevados que a cercam. A vila, perto da fronteira com a Suíça, tem isenção de impostos sobre vendas desde os tempos medievais, permitindo que áreas pobres e isoladas trouxessem mercadorias.
Quando uma estrada pavimentada para o sul, e mais tarde um túnel para o norte da Suíça, finalmente chegou, no século XX, o estatuto de isenção de impostos tornou-se um elixir económico, pois atraiu turistas.
Os visitantes podem comprar até 300 euros (US$ 356) em mercadorias sem o imposto sobre vendas de 22% da Itália. Perfumes, cigarros, charutos, álcool e gasolina têm limites específicos.
As isenções fiscais de Livigno fazem dela um paraíso para os esquiadores que aproveitam a oportunidade para comprar um relógio, cosméticos, perfumes, eletrônicos ou um pacote de cigarros antes de voltarem para casa na Áustria, Alemanha, Suíça e outros lugares. Fora das Olimpíadas, pelo menos.
“Os turistas estão mais interessados em assistir à competição. Não estão tão interessados em fazer compras”, disse Manuel Gali, cuja família é proprietária de uma loja de electrónica.
Alguns locais de montanha já estão ganhando impulso
De acordo com um relatório do Banca Ifis de Itália, o impacto económico global dos Jogos deverá atingir 5,3 mil milhões de euros (6,2 mil milhões de dólares). Deste valor, estima-se que 1,2 mil milhões de euros (1,4 mil milhões de dólares) serão gastos pelos turistas nos locais de acolhimento durante os próximos 18 meses. O banco não dividiu por localização do local. O presidente do comitê organizador do Milan Cortina, Giovanni Malago, citou mais de 5 bilhões de euros em entrevista à estação de rádio italiana RTL.
O comitê disse que as Olimpíadas incentivaram as autoridades italianas a atualizar os sistemas de distribuição elétrica de Livigno e de outros locais montanhosos. As melhorias nas clínicas de saúde e no serviço ferroviário de Livigno também são investimentos legados.
As lojas em outras localidades montanhosas parecem estar passando por um boom econômico.
Roberta Alvera, vice-prefeita de Cortina d’Ampezzo, disse à AP por mensagem de texto que a cidade viu um “fluxo significativo de pessoas”.
E não estão apenas lotando hotéis e restaurantes. Os visitantes, assim como os italianos que possuem segundas residências na elegante cidade, também lotam as lojas ao longo da Corso Italia, apenas para pedestres, em Cortina, que atravessa o centro da cidade.
No centro histórico de Bormio, as ruas de paralelepípedos encheram-se de fãs durante o programa de corridas de esqui alpino masculino e as suas lojas tiveram muita atividade.
Espere um reembolso da promoção
Sergio Senna, membro do comitê organizador da área de Livigno, disse que é normal que algumas empresas tenham mais atividade do que outras, mas o impacto a longo prazo seria positivo. Tal como aconteceu após a hospedagem em Turim em 2006, os holofotes globais atrairão turistas de lugares mais distantes, disse ele.
“O que esperamos que aconteça é que os mercados mudem e recebamos mais turistas dos Estados Unidos e da Ásia”, disse Shena.
Não combina com alguns lojistas. Salari disse que seu modelo de negócios se baseia em pessoas dirigindo até Livigno e usando o espaço extra do porta-malas para comprar casas. Ele teme que os turistas que viajam de avião comprem apenas produtos pequenos o suficiente para caber na bagagem.
Ainda assim, a maioria das pessoas em Livigno – e até mesmo outros lojistas – esperam que o esquema esteja correto, acreditando que na televisão Fotos de snowboarders E Esquiador de estilo livre voando Seu parque fora das encostas e neve colocou Livigno no mapa mundial e acabará atraindo mais turistas.
“É muito importante porque (os jogos) estão dando publicidade de 360 graus em todo o mundo e Livigno está se dando muito bem”, disse Dario Claudio, dono de uma loja de perfumes, cujas vendas tiveram um impacto de 70%.
Algumas portas abaixo, na loja Golden Clock de relógios e joias de luxo, Damiano Longa disse esperar que a queda nas vendas acabe valendo a pena.
“Esperamos que a publicidade que está a ser criada para Livigno funcione no futuro”, disse Longa.
Os redatores da Associated Press Colin Barry em Milão, Andrew Dampf em Cortina e Pat Graham em Bormio contribuíram.
