Milhares de militares reuniram-se com as suas famílias no Natal, quando o navio-almirante da Marinha Real, HMS Prince of Wales, e os seus navios de apoio regressaram à sua base.
O porta-aviões da classe Queen Elizabeth e o destróier Tipo 45 HMS Dauntless navegaram para a Base Naval de Portsmouth, onde a tripulação foi aplaudida por familiares e amigos.
A chegada, a maior volta naval em 20 anos, foi antecipada devido aos fortes ventos previstos para segunda-feira.
A fragata HMS Richmond, que também fazia parte do Carrier Strike Group (CSG), regressa a Plymouth no fim de semana e o HNOMS Roald Amundsen também regressou ao seu porto de origem na Noruega.
Tripulações de jatos rápidos e helicópteros também estão se reunindo com suas famílias na RAF Marham, RNAS Culdrose e RNAS Yeovilton.
Os navios de guerra estão a regressar de uma viagem de 40.000 milhas náuticas como parte da Operação Highmast para realizar visitas diplomáticas e exercícios com aliados e parceiros no Mediterrâneo, Médio Oriente, Sudeste Asiático e na região Indo-Pacífico, incluindo Austrália e Japão.
Mais de 2.500 militares, incluindo 2.100 britânicos, 200 noruegueses e igual número de canadianos e espanhóis, estiveram envolvidos no destacamento de oito meses, aumentando para 4.500 durante o exercício principal.
O secretário de Defesa, John Healy MP, disse: “O retorno seguro do nosso grupo de ataque de porta-aviões marca a conclusão bem-sucedida de uma das implantações mais significativas do ano no Reino Unido.
Milhares de militares reuniram-se com as suas famílias no Natal, quando o navio-almirante da Marinha Real, HMS Prince of Wales, e os seus navios de apoio regressaram às suas bases.
Ophelia, de cinco anos, espera para receber sua mãe, Tenente Comandante Phoebe Hall, enquanto o HMS Prince of Wales retorna à Base Naval de Portsmouth após seu destacamento de oito meses.
«Nos últimos oito meses, os nossos militares e mulheres tiveram o melhor desempenho nas forças armadas britânicas.
“Eles trabalharam perfeitamente com 12 aliados através de mares e oceanos, cobrindo 40.000 milhas. Fortaleceram parcerias importantes e mostraram que a Grã-Bretanha é um país aberto aos negócios.
«Este destacamento é uma demonstração clara de como estamos a investir nas nossas forças armadas, a apoiar os nossos parceiros, a impulsionar o crescimento económico e a garantir que a Grã-Bretanha desempenha um papel de liderança na segurança global.
‘Estou extremamente orgulhoso de todos os envolvidos e feliz por eles agora se reunirem com suas famílias para o Natal e um merecido descanso.’
O Comodoro James Blackmore, Comandante do CSG, disse: ‘Foi um privilégio liderar cerca de 4.000 soldados, marinheiros, aviadores e fuzileiros navais que percorreram mais de 40.000 milhas náuticas como parte do grupo de ataque, servindo com mais de 30 nações ao longo do caminho.
‘Na semana passada, o Secretário de Defesa anunciou que o Grupo de Ataque de Porta-aviões do Reino Unido atingiu plena capacidade operacional. É uma prova do trabalho árduo da Operação Highmast e daqueles que trabalharam antes de nós para alcançar este marco.
“O grupo de ataque regressou a casa mais forte do que o restante da NATO e estou extremamente orgulhoso daqueles que participaram na Operação Highmast.”
O tenente Simon Hall, de Yeovilton, Somerset, estava no cais com a filha de cinco anos, Ophelia, para receber sua esposa, a tenente comandante Phoebe Hall.
O HMS Prince of Wales está retornando à Base Naval de Portsmouth após sua implantação de oito meses com o Carrier Strike Group (CSG25), conhecido como Operação Highmast, no domingo, 30 de novembro de 2025.
Amigos e familiares acenam enquanto o HMS Prince of Wales retorna à Base Naval de Portsmouth após sua implantação de oito meses no Carrier Strike Group (CSG25), conhecido como Operação Highmast, no domingo, 30 de novembro de 2025.
O Comandante do CSG, Comodoro James Blackmore, disse: ‘Foi um privilégio liderar cerca de 4.000 soldados, marinheiros, aviadores e fuzileiros navais que navegaram mais de 40.000 milhas náuticas como parte do grupo de ataque, servindo com mais de 30 nações ao longo do caminho’.
Ele disse: ‘Phoebe se juntou ao Japão, então foram quatro meses de trabalho como pai solteiro, mas Ophelia tornou tudo mais fácil para mim.
‘Seu retorno para a temporada especial é a cereja do bolo.’
Ophelia disse que estava ansiosa para decorar o Natal com a mãe e disse: ‘Tem sido difícil.’
Anne Aspin e os filhos William, de nove anos, e Jessica, de 13, viajaram 350 milhas de Manchester para se reunirem com o marido, suboficial Chris Aspin.
Ele disse: ‘Faz oito meses que não o vemos, foi muito difícil.’
William disse: ‘Estou ansioso para que ele volte.’
Jessica disse: ‘Não senti falta da erupção na barba e dele parado na frente da TV, mas senti muita falta dele.’
Um porta-voz do Ministério da Defesa disse: “Esta implantação global mostrou que a Grã-Bretanha está aberta aos negócios.
Só o comércio com a região Indo-Pacífico vale mais de 280 mil milhões de libras – cerca de 20% de todo o comércio do Reino Unido.
“O grupo de ataque de porta-aviões organizou importantes cimeiras comerciais e de investimento durante os seus destacamentos, incluindo em Singapura, Austrália e Japão – ajudando a impulsionar o crescimento económico no Reino Unido”.
