O Detroit Lions não está oficialmente fora da disputa dos playoffs, mas provavelmente é apenas uma questão de tempo agora.
Os Leões tiveram um ótimo desempenho nas últimas duas temporadas, avançando para o NFC Championship Game e indo para 15-2 na temporada passada. Essa corrida foi interrompida depois que os Lions perderam contra os Steelers. O ataque lutou para conseguir as primeiras descidas contra a defesa shorthanded do Steelers por três quartos, então a defesa não conseguiu parar no quarto período, quando o jogo ainda estava equilibrado. E embora os Leões tivessem uma chance de roubar a vitória nos dois minutos finais, perdendo por 27-22 depois que Pittsburgh errou uma tentativa de field goal, um touchdown de Ammon-Ra St. Brown foi anulado por uma chamada de interferência de passe ofensiva e o ataque não conseguiu se recuperar para marcar. No quarto gol, que foi a jogada final do jogo, St. Brown recebeu um passe perto da linha do gol e correu para Goff para um touchdown, mas o touchdown não durou. St. Brown foi chamado por uma penalidade de interferência de passe ofensivo na jogada e o jogo terminou. Na jogada, St. Brown bateu direto no cornerback do Steelers, Jalen Ramsey, estendeu os braços para abrir espaço antes de retornar para pegar a bola e a bola foi marcada. Os fãs de Detroit argumentarão que não deveria ter sido convocado e eliminou o que poderia ter sido um touchdown notável para a vitória dos Leões.
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Os Leões caíram para 8-7 com a derrota por 29-24. Pittsburgh, que manteve a liderança na AFC North com a vitória surpreendente, merece crédito. A defesa estava sem os pass rushers TJ Watt e Nick Harbig e segurou o ataque do Lions até um rali no quarto período. O running back Jaylen Warren fez dois longos touchdowns e Kenneth Gaineswell teve uma recepção tremenda para dar ao ataque o que precisava. Os Steelers têm sido uma grande história nesta temporada, mas domingo foi sobre um time que sonhava com um Super Bowl antes que a temporada ficasse ainda mais fora dos playoffs da NFC.
Detroit precisa vencer e receber muita ajuda para voltar aos playoffs. Eles não mostraram consistência suficiente ao longo da temporada para provar que merecem uma vaga.
Os Steelers assumiram o controle cedo
Os Steelers conseguiram manter o jogo com pontuação baixa, o que não foi a melhor notícia para os Leões. Ambas as ofensas lutaram para avançar. Os Steelers empataram em 10 a 10 no final do primeiro tempo, mas precisaram de uma recepção milagrosa de Gaineswell para fazer isso. Gainwell percorreu um caminho profundo, derrubou uma interferência de passe defensivo do linebacker do Lions, Alex Anzalone, mas a bola atingiu sua mão direita enquanto ele estava no chão. Gainwell conseguiu receber o passe e como não foi tocado após fazer a recepção, ele se levantou e correu para um touchdown faltando dois segundos para o final do intervalo.
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Esse jogo foi principalmente o ataque dos Steelers, mas os Leões não conseguiram tirar vantagem. Os Leões passaram bem a bola, mas o jogo corrido foi completamente ineficaz no primeiro tempo, e eles marcaram apenas um touchdown antes do intervalo.
Os Steelers assumiram a liderança no segundo tempo com segurança, quando Jared Goff foi demitido na end zone, e então fez uma longa corrida para um field goal e uma vantagem de 15-10. Os Leões não tiveram a bola no terceiro quarto. Eles fizeram três jogadas no terceiro quarto e os Steelers marcaram 25.
Isso impossibilitou que os Leões entrassem no ritmo do ataque. Qual seria o objetivo dos Steelers.
Os Leões têm uma chance no 4º período
O terceiro quarto foi de mal a pior para os Leões. Um safety do Steelers encerrou a posse do Lions apenas 51 segundos depois. Os Leões tiveram a bola apenas 51 segundos após o início do quarto.
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Os Steelers não conseguiram muitas jogadas importantes, mas os Lions não. Pittsburgh teve tentativas de nove e 17 jogadas. Eles se atrapalharam profundamente no território do Lions na primeira investida, mas Detroit conseguiu um safety logo depois. Quando Warren interrompeu um touchdown de 45 jardas no quarto período, os Leões perdiam por 22-10.
Os Leões foram para quarto para 2 faltando menos de nove minutos para o fim e Goff acertou Califf Raymond para um touchdown de 27 jardas. que manteve os leões vivos. Mas Warren seguiu com outro touchdown de 45 jardas. Uma defesa lesionada do Lions não foi boa o suficiente para dar ao time a chance de chegar aos playoffs nesta temporada.
Mas o Detroit teve uma chance nos dois minutos finais. Os Steelers fizeram outra tentativa longa, mas estagnou, e a tentativa de field goal de 37 jardas de Chris Boswell falhou quando foi para a direita. Detroit perdia por 27-22 e precisava de um touchdown para vencer. Uma chamada de interferência de passe para os Steelers na quarta descida manteve o impulso vivo. Uma penalidade de tropeço em Pittsburgh deu aos Leões mais 15 jardas. Ammon-Ra St. Brown pegou 24 jardas em uma tela rápida para mover os Leões para a linha de 12 jardas. Brown marcou um touchdown, mas foi chamado de volta em uma penalidade de pass rush para o recebedor novato Isaac Tesla. O Detroit não conseguiu marcar depois disso, apesar do que parecia ser um touchdown memorável de Goff, e os Steelers saíram com a vitória.
Os Steelers estão perto de vencer a AFC North após a vitória. E os Leões estão perto de perder totalmente a pós-temporada.
