Alicia A. Por Caldwell e Payal Jhaveri, Bloomberg
A revisão do sistema de vistos dos EUA para imigrantes altamente qualificados, levada a cabo pela administração Trump, está prestes a passar pelo seu primeiro grande teste.
A loteria anual do H-1B, visto mais popular para profissionais de colarinho branco que buscam seguir carreira nos Estados Unidos, acontece este mês com novas regras. Pela primeira vez, os patrocinadores bem sucedidos de imigrantes de outros países terão de pagar uma taxa de 100 mil dólares. E embora o sistema vá agora favorecer trabalhadores mais experientes e com salários mais elevados, as regras poderão prejudicar as empresas de consultoria de TI que obtiveram uma grande parte dos vistos nos últimos anos.
É a maior reforma em décadas, e empregadores, advogados e empresas de recrutamento estão a estudar como ter as melhores hipóteses de ganhar uma das 85.000 cobiçadas vagas que serão atribuídas até ao final de Março. No ano passado, cerca de um terço dos candidatos foram aprovados.
“Será uma mudança radical”, disse Peter Bender-Samuel, presidente executivo da empresa global de pesquisa Everest Group, que trabalha com empresas que usam regularmente o programa H-1B. Ele acrescentou que as empresas de recrutamento poderiam recusar uma taxa de US$ 100 mil para trabalhadores estrangeiros, o que deveria liberar vagas para empregadores com habilidades e recursos financeiros para absorver os custos.
As empresas de terceirização e colocação estiveram recentemente entre os maiores usuários do programa H-1B. e Cognizant Technology Solutions Corp. Essas empresas também criaram um nicho lucrativo recrutando programadores e outros profissionais de tecnologia do exterior e colocando-os com clientes dos EUA em setores como finanças e saúde.
Mas os sindicatos têm sido alvo de escrutínio em Washington, onde os defensores dos direitos dos trabalhadores e alguns legisladores democratas e republicanos argumentam que exercem pressão descendente sobre os salários ou reduzem as oportunidades para os trabalhadores norte-americanos. As empresas afirmam que usam os vistos para cumprir funções específicas em conformidade com as regulamentações dos EUA.
Mesmo antes das recentes mudanças políticas, muitas empresas de consultoria começaram a reduzir a sua dependência de vistos à medida que o sistema de imigração se tornou mais complexo e incerto, disse Rod Bourgeois, sócio-gerente da DeepDive Equity Research, que trabalha em estreita colaboração com essas empresas e está familiarizado com as suas práticas de recrutamento. Ele disse que espera que essas empresas de recrutamento expandam as colocações no exterior.
A Cognizant, uma empresa global de consultoria e serviços de TI, é uma das empresas de recrutamento que reduziu sua dependência de H-1Bs. Ele disse que a nova taxa de registro do H-1B teria um “impacto limitado no curto prazo”. Agora depende principalmente do programa “para selecionar funções de tecnologia para complementar nossa força de trabalho nos EUA”, segundo o porta-voz Jeff DeMarrais.
A Tata Consultancy Services e a Infosys não responderam aos pedidos de comentários sobre seus planos para a loteria de vistos deste ano.
Hiba Anwar, sócia do Erickson Immigration Group, disse que os empregadores com quem ela trabalha estão priorizando a contratação de recém-formados e outros imigrantes que já estão nos EUA e, portanto, não estão sujeitos à taxa de US$ 100 mil. Sua empresa presta serviços e consultoria a clientes, principalmente empresas de tecnologia, na contratação de trabalhadores estrangeiros.
“A maioria das empresas ainda está avançando no patrocínio de solicitantes de visto H-1B pela primeira vez, mas apenas se esses indivíduos já estiverem nos Estados Unidos”, disse Anwar.
Trump implementou a taxa de US$ 100 mil por meio de uma ordem executiva em setembro, dizendo que era necessário abordar os abusos do sistema H-1B que reduzem os salários e as oportunidades de emprego nos EUA.
Outra mudança anunciada pelo Departamento de Segurança Interna no ano passado: a lotaria atribui agora melhores probabilidades àqueles com salários mais elevados, dividindo os candidatos numa de quatro categorias com base na comparação dos seus salários com outros em determinados sectores e locais. Isto incentivará os candidatos que procuram preencher empregos que paguem acima da média para a sua indústria e localização.
Quando a fabricante de roupas True Religion, com sede em Los Angeles, procurava ocupar um cargo sênior no ano passado – um diretor de produção e fornecimento – a empresa pensou ter encontrado o candidato perfeito. Mas a pessoa é cidadã guatemalteca, portanto é necessário um visto de trabalho para viajar para os Estados Unidos.
Pelas novas regras, isso significa uma taxa de US$ 100 mil pelo H-1B. Foi um fracasso para a empresa de jeans, que faliu após a pandemia de Covid-19 e agora é propriedade das empresas de investimento Acon Investments e SB360 Capital Partners.
“Não buscaríamos um H-1B para uma função se tivéssemos que pagar US$ 100 mil”, disse Mara Roitman, vice-presidente de recursos humanos da empresa. “Isso é muito dinheiro.”
Reitman disse que a empresa pretendia contratar através do visto de trabalho O-1, que é para estrangeiros com “habilidade extraordinária” em ciência, educação, negócios ou atletismo, mas o governo federal rejeitou o pedido. Agora em busca de novos candidatos.
O próximo ano provavelmente terá algum alívio. O facto de a ordem executiva ter criado a taxa de 100.000 dólares deverá expirar em outubro, e ainda não há nenhuma palavra sobre planos de renovação, acrescentando outra camada de incerteza.
Mas os estados tentaram impor os seus próprios limites à contratação de H-1B em universidades e outras instituições públicas. Na segunda-feira, um conselho que supervisiona as universidades públicas da Flórida votou 14-2 para parar de contratar titulares de visto H-1B este ano, enquanto as autoridades estudam se o uso anterior do programa pelas escolas prejudicou os trabalhadores americanos. A medida segue uma decisão de janeiro das autoridades do estado do Texas de proibir a contratação de H-1B em universidades públicas e agências estaduais até pelo menos 31 de maio de 2027.
Para as startups de tecnologia, o resultado líquido das mudanças na loteria H-1B e no processo de inscrição – e a repressão mais ampla à imigração do governo Trump – provavelmente significa que elas terão mais dificuldade em obter o talento de que precisam para crescer e inovar, de acordo com Rahul Goodis, CEO da Gale. Sua empresa, apoiada pela Y Combinator, ajuda os clientes a navegar no processo de imigração baseado no trabalho.
Muitos deles geralmente têm uma pessoa ou conjunto de habilidades específico que desejam contratar nos estágios iniciais, porque isso “apoia a forma como sua empresa está estruturada”, disse Goodis. “Isso vai definir o tom do que você está construindo.”
Anver, da Erickson Immigration, disse que as empresas dos EUA terão influência nos próximos anos devido à revisão das taxas do H-1B e ao estreitamento dos caminhos legais para os imigrantes.
“Há uma série de mudanças que, tomadas em conjunto, reduzirão a capacidade da indústria tecnológica de atrair e reter talentos chave”, disse ele. Em última análise, isto “resultará num conjunto menor de talentos para as empresas de tecnologia”.
-Com assistência de Andrew Craigbaum, Eric Fan e Newly Purnell.
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