As 5 chaves do 49ers para vencer os Falcons no ‘Sunday Night Football’

SANTA CLARA – Entrando em jogo estão as camisas vermelhas e brancas de 1994. Existem jogadores saudáveis ​​suficientes para usá-los? Essa é a situação dos 49ers.

A lista de confirmação de presença para o show em casa de domingo à noite contra o Atlanta Falcons é leve.

Não, Brock Purdy. Não, Ricky Pearsall. Nada de Nick Bosa, é claro, e, por último ou não menos importante, nada de Fred Warner, que foi submetido a uma cirurgia no tornozelo no final da temporada na terça-feira.

“Foi um soco no estômago? Sim, foi 100%, mas a defesa ainda estava voando e havia muitas oportunidades para muitos caras”, disse o tight end George Kittle. “Fred é insubstituível. Mas isso não é realmente uma escolha na NFL.

Kittle, após uma ausência de cinco jogos, retorna de uma lesão no tendão da coxa para, como ele diz, “dar força” ao time do 49ers que listou 18 jogadores no relatório de lesões de quarta-feira.

Os 49ers, sob a supervisão de Kyle Shanahan desde 2017, tradicionalmente tropeçaram na Oktoberfest, postando um recorde de 16-22 e perdendo pelo menos dois jogos em outubro em cada temporada, exceto no início de 8-0 do time de 2019.

Aqui está um plano de cinco etapas para evitar uma segunda derrota consecutiva e uma terceira em quatro jogos:

1. Passando a tocha?

Ninguém ganhou mais jardas de scrimmage nesta temporada do que Bejon Robinson dos Falcons (822, cinco jogos) e Christian McCaffrey dos 49ers (780, seis jogos). O respeito mútuo é alto, ainda mais depois de treinarmos juntos na última offseason.

“Eu o vi se movimentar, fazer muitas dessas jogadas e é inspirador”, disse McCaffrey. “Quando você o vê jogar, sempre que pode, você tenta imitar algumas de suas coisas.”

McCaffrey, 29, em sua nona temporada; Robinson, 23, está no terceiro. Se este for um jogo de passagem da tocha, McCaffrey não está pronto para continuar com essa história, por respeito a Robinson, que lidera a NFL em corridas com média de 5,8 jardas por carregamento.

McCaffery, 29, jogou 85 por cento dos snaps dos 49ers, o maior número desde que chegou, há três outubro. Ele voltou da lesão da temporada passada para cobrir um corpo de recepção fluido (46 recepções, 444 jardas, três touchdowns). Mas ele teve uma média de 3,1 jardas por corrida, o mínimo de sua carreira, atrás de uma linha ofensiva incompleta que errou o bloqueio de Kittle.

2. Reinicialização dos linebackers

Warner começou todos os jogos, exceto um, desde 2018, então sua ausência será notável. Tatum Bethune e Dee Winters devem permanecer fora de posição e fiéis às suas responsabilidades para derrubar Robinson, seja como rusher ou receiver.

Bethune, como fez após a saída de Warner no último domingo, retransmitirá as chamadas do coordenador defensivo Robert Saleh.

“É a chance de Tatum comandar a defesa e comandar o show. Tatum só precisa ser Tatum”, disse Saleh. “Ele não precisa fazer jogadas espetaculares. Ele apenas precisa fazer suas jogadas. Quando ele consegue repetições e fica confortável, muitas pessoas precisam se lembrar, ele está apenas no segundo ano.”

Bethune terminou com 10 tackles no último jogo, após 11 tackles em seus 16 jogos anteriores. Ele e Winters podem ser uma nova dupla na temporada regular, mas trabalharam lado a lado nos treinos fora da temporada e nos jogos da pré-temporada enquanto Warner assistia. “Eu e Dee somos como irmãos e temos essa química”, disse Bethune.

3. Mac e Kittle

Kittle trabalhou quase exclusivamente com Brock Purdy durante o programa de offseason, mas, com Kittle saindo de um hiato de cinco jogos, não espere uma transição difícil com Mack Jones, que fará sua terceira partida consecutiva no lugar de Purdy.

“Obviamente, não conseguimos muitas repetições com ele, mas temos um jeito, apenas observando de mim e sendo um fã de longe”, disse Jones. “Ele tem uma grande energia no grupo e é apenas George.”

Kittle disse: “Minha primeira observação sobre Mac é que ele é absolutamente hilário.

Kittle, em vez de exagerar no primeiro jogo, poderia formar um pelotão com Jake Tonges. Jones também contará com Kendrick Bourne, que pode se tornar o primeiro 49er desde Jerry Rice, há 30 anos, a postar três jogos consecutivos de 100 jardas; Bourne marcou 142 corridas nas últimas duas partidas. Também vale a pena assistir Jawan Jennings, que praticou todos os dias na semana passada depois de uma briga lateral com Shanahan, que ignorou qualquer preocupação sobre uma combinação instantânea de Jones-Kittle.

“Eu sempre me envolvo na questão da química porque George é bom em abrir e Mack é bom em arremessar para o cara que está aberto”, disse Shanahan. “Então, realmente não importa que eles sejam novos ou algo assim.”

4. Algum falcão?

O quarterback do Falcons, Michael Penix Jr., o oitavo escolhido no draft do ano passado, pode ter apenas 4-4 como titular no geral, mas ele conquistou uma vitória na semana 2 em Minnesota e passou por 563 jardas nas duas últimas vitórias em Washington e Buffalo.

Apenas três de seus 157 passes neste ano foram interrompidos pelo inimigo, o que não é muito promissor para uma defesa do 49ers que atingiu o recorde da NFL de 13 jogos consecutivos sem interceptação.

Quem pode fazer uma peça? Talvez isso reviva a segurança inicial de Malik Mustafa e J’Air Brown em 2024. Mas agora que é hora de um cornerback do 49ers conseguir um passe de Penix, os três principais candidatos são:

– Deommodore Lenoir: Permitiu 15 finalizações em 25 alvos (122 jardas, um touchdown) com uma interrupção de passe, de acordo com SportsRadar Stats.

— Renardo Green: Permitiu nove recepções com cinco quebras de passe em 22 alvos (162 jardas, sem touchdowns).

– Upton Stout: O novato de níquel desistiu de 16 recepções em 24 alvos (179 jardas, sem touchdowns) com duas separações de passes.

“É obviamente decepcionante porque acho que tivemos a chance de colocar as mãos no futebol e conseguir algumas interceptações. Parece um daqueles anos”, disse Saleh, cuja defesa em 2018 totalizou duas interceptações (Anton Exum, Jakisky Tartt).

5. Vácuo de liderança

Os 49ers não podem permitir que a ausência de Warner prejudique a motivação dos jogos em casa no horário nobre. O retorno de Kettle é definitivamente necessário para ajudar a compensar isso, e ele está sendo altruísta sobre isso, disposto a servir como seu apresentador de carnaval.

“Espero espalhar isso para que não seja a mesma pessoa continuamente. Vamos espalhar isso”, disse Kittle. “Posso trazer Purdy algum dia; isso seria divertido. Gostaria de ouvir um discurso animado de Mack Jones; isso seria muito bom.