Artemis II transportou com sucesso quatro astronautas do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, em uma missão de dez dias para chegar à Lua pela primeira vez desde 1972.
A NASA lançou oficialmente a espaçonave às 18h35 horário do leste dos EUA na quarta-feira, depois que alguns problemas de sistema ameaçaram atrapalhar temporariamente o lançamento.
Artemis II transportando os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch e o astronauta canadense Jeremy Hansen para o espaço está preparado para ir tão longe quanto qualquer ser humano já foi antes.
Espera-se que a tripulação viaje aproximadamente 250.000 milhas da Terra até 6 de abril, quebrando o recorde anterior estabelecido pela Apollo 13 em 1970.
Quatro minutos após o início da viagem histórica, Artemis II cruzou a fronteira para o espaço sem problemas de voo e com uma visão clara do destino alvo.
Wiseman, o comandante da missão, disse: ‘Temos um lindo nascer da lua. Estamos indo direto para isso!
O administrador da NASA, Jared Isaacman, relatou após o lançamento bem-sucedido que Artemis II sofreu um problema temporário de comunicação e ainda estava trabalhando em um “problema de controle” no banheiro da cápsula Orion.
No entanto, todos os principais sistemas ainda estavam funcionando e a tripulação estava ocupada se preparando para os próximos estágios de sua órbita antes que a agência espacial declarasse a espaçonave pronta para uma viagem à Lua.
Artemis II foi lançado com sucesso do Centro Espacial Kennedy na noite de quarta-feira
Da esquerda para a direita: o astronauta canadense Jeremy Hansen, os astronautas da NASA Victor Glover, Reid Wiseman e Christina Koch
Pouco depois das 18h, Weizmann anunciou o ‘envio completo’, enquanto ele e seus companheiros sentavam-se no topo do enorme foguete da NASA, certificando-se de que estavam prontos para o lançamento.
Do controle da missão, o diretor de lançamento do Artemis II, Charlie Blackwell-Thompson, entregou uma mensagem emocionante à tripulação, dizendo-lhes que eles eram “o coração desta equipe Artemis, o espírito corajoso do povo americano e dos nossos parceiros em todo o mundo, e as esperanças e sonhos desta geração”.
‘Boa sorte. Boa sorte, Ártemis II. Vamos’, disse ele após a verificação final do lançamento.
Artemis II foi lançado em órbita usando o foguete SLS (Space Launch System), com a espaçonave Orion no topo.
Os propulsores duplos de foguetes sólidos foram acionados primeiro, fornecendo mais de 75% do empuxo necessário para levantar o foguete de 5,75 milhões de libras da plataforma, de acordo com a NASA.
Sua potência combinada, com quatro motores RS-25 já em plena potência, produziu incríveis 8,8 milhões de libras de empuxo na decolagem.
À medida que o foguete decola, os umbilicais – que fornecem energia, combustível e conectividade de dados durante o pré-lançamento – desconectam-se e retraem-se para dentro da caixa protetora. Isto garante que o veículo seja independente dos sistemas terrestres e totalmente autônomo para voar.
O corte do motor principal do estágio principal do SLS foi concluído e separado da nave oito minutos após o início do vôo, marcando o fim da primeira fase de propulsão principal da missão Artemis II.
Artemis II superou alguns pequenos problemas técnicos para ser lançado no prazo e às 18h35 horário do leste dos EUA.
A partir daí, a cápsula espacial começou a implantar quatro conjuntos de asas solares durante o voo histórico de cerca de 20 minutos.
Quatro painéis solares fornecerão energia elétrica contínua à espaçonave ao longo de sua jornada de dez dias, apoiando os sistemas de suporte à vida da tripulação, aviônicos, comunicações e operações a bordo.
Funcionários da NASA observaram que os quatro astronautas passarão a maior parte da noite verificando os sistemas de desempenho para garantir que o lançamento ocorreu conforme o planejado e que não há problemas críticos antes que a espaçonave entre na órbita alta da Terra.
No segundo dia, e se todos os sistemas tiverem deixado a órbita da Terra, a nave espacial Orion realizará a queima crítica de injeção translunar, um poderoso motor projetado para enviar a espaçonave para fora da órbita e em direção à Lua.
Embora a tripulação do Artemis II leve de três a quatro dias para chegar à Lua, estima-se que a espaçonave Orion entre no que a NASA chama de anel de impacto da Lua em cinco dias.
Este é o ponto onde a gravidade lunar supera a atração da Terra e começa a guiar a espaçonave até o seu destino.
O dia 6 provavelmente será histórico para a NASA e o resto da humanidade, enquanto Artemis II conduz seu sobrevoo lunar e viaja para o lado escuro da lua.
A espaçonave não apenas alcançará um ponto mais distante da Terra do que as missões tripuladas anteriores, mas a NASA confirmou que os astronautas serão capazes de ver um eclipse lunar – quando a Lua bloquear o Sol.
Artemis II será a primeira missão humana a chegar à Lua desde a Apollo 17 em 1972
Multidões se reuniram perto do Centro Espacial da Flórida para assistir pessoalmente ao lançamento do foguete em 1º de abril.
Depois de dar a volta à Lua, a nave Orion iniciará a sua viagem de regresso, deixando a influência gravitacional da Lua e regressando à Terra.
Serão necessários mais quatro dias para retornar, que os astronautas preencherão com demonstrações de segurança importantes, incluindo procedimentos de teste projetados para proteger a tripulação da perigosa radiação solar de explosões solares. A tripulação também praticará a direção manual da espaçonave.
A missão terminará com uma reentrada de fogo na atmosfera da Terra no dia 10, onde se espera que a cápsula Orion suporte temperaturas próximas de 3.000 graus Fahrenheit.
Pára-quedas serão acionados para desacelerar a espaçonave antes que ela caia no Oceano Pacífico, encerrando a missão histórica.
No entanto, Isaacman disse logo após o lançamento que o evento histórico de quarta-feira foi apenas o primeiro passo em direção a objetivos muito maiores para a NASA, incluindo a construção de uma base permanente na Lua daqui a apenas dois anos.
‘Artemis II é o ato inaugural. Esta é uma missão de teste”, disse Isaacman.
‘Será preparado para a próxima missão. Você poderá ver o lançamento de um foguete lunar em 2027, quando fizermos nossos testes com o módulo de pouso. Vamos pousar em Artemis IV em 2028 e, paralelamente, vamos construir uma base na Lua!’
Artemis III, a próxima missão espacial da NASA, está programada para ser lançada em 2027.
A missão na órbita baixa da Terra testará operações coordenadas entre a espaçonave Orion e um ou ambos os módulos de pouso comerciais da SpaceX de Elon Musk e da Blue Origin de Jeff Bezos, respectivamente.
Artemis II entrou no espaço apenas quatro minutos após sua histórica viagem à Lua, assistida por uma multidão de fãs de toda a Flórida
Inúmeros americanos nos EUA também pararam para assistir ao lançamento na TV em cidades movimentadas
O presidente Donald Trump parabenizou a NASA e os astronautas do Artemis II ao iniciar seu discurso presidencial na noite de quarta-feira.
“Deixe-me começar por felicitar a equipa da NASA e os nossos corajosos astronautas pelo sucesso do lançamento do Artemis II”, disse ele.
“Foi algo incrível”, acrescentou, chamando a missão de “incrível”.
‘Eles estão a caminho e Deus os abençoe. Eles são pessoas corajosas. Deus abençoe esses quatro astronautas.
Trump estava entre os inúmeros norte-americanos que se reuniram para assistir ao lançamento histórico, muitos parando em ruas movimentadas para ver o Artemis II decolar em monitores de TV em todo o país.
Artemis II viajará aproximadamente 250.000 milhas da Terra, o mais longe que qualquer ser humano já viajou na história.
O lançamento do Artemis II transmite grandes eventos esportivos para os fãs, incluindo jogos no Dodger Stadium, em Los Angeles.
William Shatner, conhecido por interpretar o pioneiro espacial da TV, Capitão Kirk, elogiou o lançamento da NASA e a inclusão de um astronauta canadense na tripulação de quatro homens.
Membros da Agência Espacial Canadense também aplaudiram o lançamento do Artemis II.
O astronauta Jeremy Hansen foi o primeiro canadense a pisar na lua. Foi a primeira vez de Ontário no espaço, de 50 anos.
O colega canadense, ícone da TV e ex-astronauta da Blue Origin, William Shatner, até elogiou o lançamento durante uma entrevista à CNN.
O ator de 95 anos, famoso por interpretar o Capitão Kirk em Star Trek, disse: ‘Estamos muito orgulhosos da contribuição dos canadenses para isso, para a exploração espacial, para o alcance da humanidade.’
‘A perspectiva de ir a Marte e descobrir mais sobre os mistérios do universo, a América e a sua inquestionável superioridade no avanço tecnológico contribuíram e lideraram tantos países.’
