A certa altura, no sábado à noite, a BYU estava atrás da UConn por 20 pontos, com pouca esperança de evitar uma derrota repentina.
Mas com menos de um minuto para o fim, os Cougars tiveram a chance de empatar a disputa depois de uma forte exibição no segundo tempo, antes de finalmente caírem para o terceiro colocado Huskies por 86-84 no TD Garden, em Boston.
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Esse esforço de retorno impressionou o técnico principal da UConn, Dan Hurley, que vê grandes coisas pela frente para o programa da BYU sob o comando de Kevin Young.
“Eles obviamente encerraram o jogo com uma corrida, mas quando você tem, você sabe, (Richie) Saunders, (Rob Wright) e (AJ) DiBantsa, você tem três caras assim no perímetro, isso é um grande poder de fogo”, disse Hurley aos repórteres pós-jogo. “Mas, você sabe, achei que parecíamos um grande time por 25 minutos. Obviamente, nos últimos 15 minutos estávamos apenas relaxando e não muito bem contra a pressão.
“Mas dou crédito à BYU, esses caras mostraram uma luta real hoje. Eles poderiam ter ido embora, perdido facilmente por 20, mas esses caras se firmaram, que (Young) é um treinador e eles têm uma cultura real e uma chance real de competir por um campeonato.”
Vindo de um bicampeão nacional, é um grande elogio.
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Hurley também tinha muito a dizer sobre Dybantsa, que ajudou a BYU a voltar ao jogo com 21 pontos no segundo tempo.
“É o nível de arremesso mais alto que você verá no basquete universitário”, disse Hurley sobre DiBantsa. “… toda a bolsa dele desapareceu esta noite.”
Ao todo, Dybantsa marcou 25 pontos em 8 de 14 arremessos com 6 rebotes, dois acertaram 3 pontos – incluindo um louco no minuto final – e dois roubos de bola, tornando-se a história da noite, apesar da derrota por pouco da BYU.
“Quero dizer, esse cara está lá fora, defendendo, ele está na tabela. Ele está se comunicando com seus companheiros. Quero dizer, ele está jogando desesperadamente para vencer o jogo”, disse Hurley sobre DiBantsa.
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“Para um cara que provavelmente será a escolha número 1, é um pouco revigorante ver aquele cara e sua resistência mental. Quero dizer, seu primeiro tempo foi uma bagunça.
O atacante da UConn, Taris Reed Jr., à direita, dirige para a cesta enquanto o atacante da BYU Khadim Mbup defende durante o primeiro tempo de um jogo de basquete universitário da NCAA, sábado, 15 de novembro de 2025, em Boston. | Steven Sen, Associated Press
O centro da BYU, Keba Keita (13), dá um chute na cesta enquanto o atacante da UConn Taris Reed Jr. (5) defende durante o primeiro tempo de um jogo de basquete universitário da NCAA, sábado, 15 de novembro de 2025, em Boston. | Steven Sen, Associated Press
O centro da UConn, Eric Reibe, e o guarda da BYU, Richie Saunders, lutam pelo controle da bola durante a primeira metade de um jogo de basquete universitário da NCAA, sábado, 15 de novembro de 2025, em Boston. | Steven Sen, Associated Press
O atacante da BYU AJ Dybantsa (3) vai até a cesta enquanto o atacante da UConn Jayden Ross (23) defende durante o primeiro tempo de um jogo de basquete universitário da NCAA, sábado, 15 de novembro de 2025, em Boston. | Steven Sen, Associated Press
O atacante da UConn Taris Reed Jr., centro, comemora na frente do atacante da BYU Khadeem Mbaoupe, à esquerda, e do guarda Robert Wright III após marcar no primeiro tempo de um jogo de basquete universitário da NCAA, sábado, 15 de novembro de 2025, em Boston. | Steven Sen, Associated Press
O atacante da BYU, AJ Dybantsa (3), comemora após marcar no segundo tempo de um jogo de basquete universitário da NCAA contra a UConn, sábado, 15 de novembro de 2025, em Boston. | Steven Sen, Associated Press
O técnico principal da BYU, Kevin Young, grita do banco durante o segundo tempo de um jogo de basquete universitário da NCAA contra a UConn, sábado, 15 de novembro de 2025, em Boston. | Steven Sen
O técnico da UConn, Dan Hurley, grita para seus jogadores do banco durante o segundo tempo de um jogo de basquete universitário da NCAA contra a BYU, sábado, 15 de novembro de 2025, em Boston. | Steven Sen, Associated Press
O atacante da UConn Jaylen Stewart (3) pendura na borda depois de mergulhar na frente do atacante da BYU AJ Dybantsa (3) e do atacante Khadeem Mboup (7) durante o segundo tempo de um jogo de basquete universitário da NCAA, sábado, 15 de novembro de 2025, em Boston. | Steven Sen, Associated Press
O atacante da BYU Dominique Diomande, à esquerda, e o guarda UConn Solo Ball (1) perseguem a bola durante o segundo tempo de um jogo de basquete universitário da NCAA, sábado, 15 de novembro de 2025, em Boston. | Steven Sen, Associated Press
O guarda da BYU, Robert Wright III (1), dirige para a cesta enquanto o guarda da UConn, Silas Demaree Jr. (2), dirige para a cesta durante a segunda metade de um jogo de basquete universitário da NCAA, sábado, 15 de novembro de 2025, em Boston. | Steven Sen, Associated Press
