CONCORD – Um programa de investigação de incêndio aos 14 anos desencadeou uma carreira vitalícia para a chefe dos bombeiros do distrito de proteção contra incêndio do condado de Contra Costa, Louise Broschard. Décadas depois, ele está deixando o cargo de anos de serviço ao público.
Enquanto estudante na faculdade, Broschard começou sua carreira no Corpo de Bombeiros da UC Davis. Mais tarde, ele se ofereceu como voluntário para o Distrito de Proteção contra Incêndios de Cordelia, no condado de Solano, onde se tornaria Chefe dos Bombeiros.
Em 2007, Broschard ingressou no Distrito de Proteção contra Incêndios do Condado de Contra Costa como inspetor de incêndio antes de subir na hierarquia. Ele foi nomeado chefe em 2019.
“De alguma forma, trabalho com incêndios há muito tempo e é um final meio agridoce neste ponto, você sabe, cerca de 39 anos de envolvimento no serviço de bombeiros”, disse Broschard em entrevista a esta organização de notícias.
Broschard, que se aposentará oficialmente em 30 de março, disse que era “um bom momento” para o distrito fazer a transição para uma nova liderança.
“O distrito de bombeiros está em uma situação muito boa e acho que foi um momento natural para fazer uma mudança”, disse Broschard. “Você nunca quer fazer uma transição que beneficie apenas você, mas não a organização.”
Liderado por Broschard, o distrito, também conhecido como ConFire, combina Distrito de Proteção contra Incêndios Leste Contra Costa e o Distrito de Proteção contra Incêndios Rodeo-Hercules.
Durante o tempo de Broschard no distrito, celebrou um acordo de serviços com a cidade de Piñol, aumentou o pessoal de operações e de prevenção de incêndios, estabeleceu um programa de tripulação manual de combate a incêndios dedicado a incêndios florestais e de vegetação, reconstruiu vários quartéis de bombeiros e lançou um programa sazonal de helicópteros de combate aéreo a incêndios.
Como chefe assistente dos bombeiros para serviços de apoio, o distrito implementou um programa de substituição de equipamentos em 2014, exigindo que os equipamentos utilizados pelo distrito não tenham mais de 10 anos, um padrão nacional que é “muito difícil de cumprir”, segundo Broschard.
“Não temos equipamentos antigos; temos equipamentos de última geração para combinar com nossos membros que atendem ao público”, disse ele.
A pandemia trouxe novos desafios, especialmente no atendimento médico de emergência.
“É como se 2020 fosse um botão de reinicialização gigante para o EMS e, desde a Covid, houve uma série de fatores que tornaram o sistema EMS um desafio significativo”, disse Broschard.
O aumento da procura de chamadas para o 911, problemas na cadeia de abastecimento e dificuldades no recrutamento e retenção de paramédicos estavam entre os problemas enfrentados pelo distrito.
Embora as coisas estejam “começando a melhorar”, disse Broschard, a luta para renovar o seguro residencial por causa dos incêndios florestais é outro desafio para a Confaire.
“Não controlamos o ambiente de seguros, mas o que controlamos é a capacidade dos proprietários de realizar certos projetos de mitigação e cuidar de sua própria propriedade”, disse Broschard. “Mas isso não garante necessariamente que haverá melhorias no lado dos seguros.”
À medida que os proprietários de casas em todo o estado lutam com prémios disparados ou perdas de cobertura, Broschard vê um “efeito prejudicial” a longo prazo no mercado imobiliário, o que poderia, em última análise, prejudicar as receitas do imposto sobre a propriedade – o “motor económico” dos distritos de bombeiros.
Nos últimos anos, a ConFire “investiu pesadamente” em capacidades de resposta a incêndios florestais e vegetais com seu programa de helicópteros de combate a incêndios aéreos contratados, que funciona durante o verão, e aumentou o número de carros de bombeiros florestais.
O distrito mantém duas escavadeiras e equipes de junho a outubro e emprega 18 equipes manuais durante a temporada de incêndios de verão.
“Portanto, não se trata apenas de mitigação, mas também de capacidade de resposta”, disse ele.
Um processo de contratação para o sucessor de Broschard está em andamento, e o conselho de administração do distrito deve tomar uma decisão em abril.
Com a aposentadoria chegando, Broschard disse que planeja dedicar algum tempo para descobrir o que vem a seguir.
“Não quero embarcar e ser chefe dos bombeiros ou algo parecido. Estou procurando fazer algo diferente”, disse ele, acrescentando que espera passar mais tempo com seus filhos gêmeos que estão na faculdade.
O que ele mais sentirá falta são das pessoas da organização, disse Broshard.
“Estamos mais ocupados do que há sete anos, você sabe, mas as pessoas são muito resilientes e têm ótimas atitudes, e vou sentir falta de trabalhar com elas”, disse ele. “Sentirei falta de ver o que eles podem fazer quando apresentam uma ideia ou um projeto, e você os libera, e eles são capazes de gerenciar esse projeto para a melhoria da organização.”
