Os mochileiros revelaram hoje o perigoso submundo dos passeios de moto no Vietnã, depois que um adolescente britânico foi morto em uma ‘notória’ passagem na montanha.
Os turistas que sobreviveram ao circuito de Ha Giang se manifestaram para alertar os turistas que visitam o Sudeste Asiático neste verão, após a trágica morte de Orla Watts.
O jovem londrino de 19 anos estava andando de bicicleta com um guia local quando eles bateram e foram atropelados por um caminhão que se aproximava.
Seus pais, o magnata da construção Andrew Waits e sua esposa Harriet, tomaram a decisão altruísta de doar seus órgãos a pacientes no Vietnã, salvando a vida de outras três pessoas.
Eles disseram como Orla adorou o tempo que passou lá e não assumiu nenhuma culpa pelo acidente.
Jasmin, a empresa com a qual Orla viajava, insiste que seu motorista foi testado pela polícia após o acidente, sem nenhum vestígio de álcool ou drogas em seu organismo.
No entanto, o Daily Mail falou com turistas que revelaram que o Vietname se tornou num mar de ocidentais enfaixados, onde as lesões são vistas como ‘normais’ – juntamente com uma cultura de consumo excessivo de álcool, condução perigosa e guias locais sobrecarregados.
Eles testemunharam motoristas de várias empresas adormecendo ao volante, se envolvendo em brigas de bêbados, falhando nos testes do bafômetro e desviando suas rotas para evitar a polícia sobre turistas sem licença.
Orla Watts, 19 anos, andava de bicicleta com um guia local quando bateram e foram atropeladas por um caminhão que se aproximava.
Anna Machale, de 22 anos, nunca tinha andado de mota e não tinha licença internacional, mas Jasmine acenou-lhe para percorrer o perigoso percurso de 400 quilómetros depois de uma aula de dez minutos num parque de estacionamento.
“Você está sendo pressionado a sair imediatamente”, disse ela.
“Eles nos disseram que têm pessoas que vão em frente para verificar a polícia para que você não seja pego sem licença. Eles mudarão a rota se virem um oficial.
Jasmine nega e diz: ‘Não orientamos, encorajamos ou permitimos que os trabalhadores evitem verificações policiais ou na estrada.
‘Recomendamos fortemente o uso de um piloto fácil para aqueles sem experiência ou licença adequada.’
Anna e sua amiga decidem compartilhar um ‘piloto fácil’ – um motorista local – entre elas.
Isso significava que eles se revezavam dirigindo a outra bicicleta sozinhos através de passagens montanhosas mortais com quedas acentuadas em ambos os lados, e no terceiro dia Anna caiu.
‘A bicicleta voou debaixo de mim e fui jogado no ar’, disse ele.
“Não há grade de proteção, então, se você cair no lugar errado, estará derrapando para fora do penhasco. Felizmente, só consegui escapar com uma briga.
Anna Machale sofreu um acidente enquanto andava de bicicleta automotora no circuito de Ha Giang e disse que teve sorte de escapar com um arranhão devido à queda acentuada e à falta de guarda-corpos.
Ele nunca tinha andado de moto e não tinha carteira de motorista, mas depois de uma aula de 10 minutos em um estacionamento, foi levado por uma empresa de turismo para um passeio de 400 quilômetros.
Ela conseguiu se consertar enquanto o hospital mais próximo ficava a horas de distância, mas Anna ouviu histórias de terror de outras pessoas durante sua visita a 2023 que não tiveram tanta sorte.
“Conhecemos uma menina com uma queimadura de terceiro grau na perna que infeccionou”, lembra ela. “A bicicleta dele não tinha proteção no escapamento e ele não percebeu.
“Era muito comum ver pessoas usando bandagens em todo o país, e você sabia imediatamente que elas estavam enroladas.
‘Depois de mais ou menos um ano, comecei a pensar: ‘Deus, eu realmente poderia morrer assim’.
Várias mortes foram relatadas nesta rota nos últimos anos. Em 2017, um turista espanhol morreu após cair a 100 metros de uma passagem de montanha e, no ano seguinte, outro turista espanhol e um turista francês morreram numa colisão frontal com um camião.
No entanto, com muitos mais incidentes angustiantes relatados em fóruns online, páginas locais do Facebook e chats em grupo de motociclistas, há temores de que o verdadeiro número de acidentes seja muito maior do que o conhecido publicamente.
A polícia vietnamita não divulga estatísticas sobre mortes e acidentes, e as autoridades estão empenhadas em proteger a indústria do turismo, que traz cerca de 28 mil milhões de libras ao país todos os anos.
Eli viu motoristas falharem nos testes do bafômetro enquanto trabalhava como guia turístico no Loop
Muitas vezes, espera-se que os motoristas passem todas as refeições com seus convidados e depois socializem com eles à noite, disse ele.
Ellie, 23 anos, da Austrália, que passou vários meses como voluntária como guia turística para outra grande empresa no Loop, disse: “Os motoristas acordavam a partir das 8h e tomavam café da manhã, almoçavam e jantavam com seus convidados. Espera-se que eles também saiam à noite.
“Vi motoristas sufocados no dia seguinte. Eles serão multados e a empresa simplesmente conseguirá um substituto.
Ele diz que as estradas ficaram muito mais movimentadas nos últimos meses, com um bate-papo em grupo para motociclistas na área que agora conta com milhares de membros.
E enquanto algumas empresas limitam os grupos a 10 bicicletas por segurança, outras permitem pacotes de até 50 para virar o gancho de uma só vez.
“Se as pessoas soubessem quantos incidentes acontecem, usariam equipamentos de proteção”, diz ela. ‘Eu fazia isso de biquíni, o que não faço mais.’
Katrina Audet, 25 anos, do Canadá, também é voluntária em uma empresa de turismo. Ela agora está em um relacionamento com um piloto fácil e diz que algumas das situações que enfrenta são assustadoras
«Muitos condutores não querem beber, mas as gorjetas constituem uma grande parte do seu rendimento. E se um passageiro se sentir próximo do motorista, muitas vezes dará mais gorjetas.
Durante uma de suas viagens, o motorista do Katrina disse que ele estava cansado e indo para a cama, mas acordou meia hora depois. “Perguntei-lhe porquê e disseram-lhe que tinha de ficar connosco”, recorda ela.
Um viajante britânico, que agora trabalha para um pequeno operador e deseja permanecer anónimo, confirma que isto acontece com frequência.
Ele fez amizade com o motorista de um dos maiores concorrentes de Jasmine, que é claramente orientado a não ir para a cama até que todos os hóspedes estejam dormindo – às vezes de manhã cedo.
Muitos ciclistas fáceis viajam consecutivamente durante semanas sem ver suas famílias, e isso, combinado com o consumo excessivo de álcool, certamente tem um preço. Um piloto tranquilo disse ao Daily Mail que só tem três dias de folga em dois meses.
Outro turista britânico, que postou no TikTok na semana passada como usuário @beccazillaa, disse que um dos motoristas de seu grupo adormeceu no guidão, batendo na bicicleta da frente.
Embora ninguém tenha ficado ferido, ele diz: “Estávamos subindo colinas íngremes, calçadas acentuadas. Você sabe o quão cansado você deve estar para adormecer com alguém nas suas costas?
‘Os cavaleiros estão cansados e quando chega a noite e eles estão bêbados, não é bom ficar de ressaca.’
O cenário é inegavelmente belo, com passagens montanhosas em ziguezague, cachoeiras dramáticas e o Planalto Dong Van Karst, um patrimônio da UNESCO.
À noite, os passageiros tranquilos costumam festejar com seus clientes, tomando doses da “água da felicidade” local – ou vinho de arroz.
Catriona, 25 anos, de Hertfordshire, lembra-se de seu motorista – de Jasmine – se desculpando profusamente depois de escolher ir para a cama cansado em vez de acordar uma manhã.
“Não pensei nada sobre isso na época”, diz ela. “Mas mais tarde percebi que existe uma cultura em que se espera que os hóspedes se divirtam.
‘Às vezes chegava ao ponto em que bebiam tanto que se tornavam violentos.’
Na última noite, um dos pilotos fáceis do seu grupo começou uma briga. Catriona diz que a polícia foi chamada e o motorista foi demitido.
Um porta-voz da Jasmine disse: “Nossos motoristas e líderes não estão autorizados a consumir álcool durante o serviço, ou de qualquer forma que possa afetar a segurança ou a conduta profissional”.
Apesar das histórias de terror, a província de Ha Jiang deverá receber 3,5 milhões de visitantes este ano.
E é fácil perceber porquê. As vistas são deslumbrantes, com passagens montanhosas em ziguezague, cachoeiras dramáticas e o planalto Dong Van Karst, um patrimônio da UNESCO.
É por isso que a área ainda é popular entre viajantes como Leah Baker, de 24 anos, de Suffolk, que a visitou por um ano. “Eu me diverti muito, foi absolutamente incrível”, diz ela.
Leah diz que se divertiu muito no Vietnã, embora sua visita infelizmente tenha terminado em um acidente
Quando Leah viajou com Jasmine, ela ficou um pouco horrorizada ao ver seu habilidoso cavaleiro – que ‘só poderia ter 18 anos’ – partindo de sandálias e calças de linho.
‘Embora lá esteja normalizado e você aceite. Eu me senti muito segura até que caímos no último minuto”, diz ela.
Leah rasgou o cotovelo, o braço e machucou gravemente o joelho. ‘Eu estava sangrando e tremendo, mas tive que voltar para a bicicleta.’
Antes de o grupo iniciar sua jornada, eles ouviram uma história de advertência sobre a queda de um penhasco em uma rota turística.
Isto, disse ele, era dirigido àqueles que – talvez com excesso de confiança – se inscreveram para dirigir sozinhos. Eles foram incentivados a contratar um piloto fácil, que deveria estar mais familiarizado com a estrada.
Mas inúmeras experiências publicadas online e a trágica morte de Orla sugerem que poucos turistas podem fazer alguma coisa para se manterem verdadeiramente seguros.
Como diz Anna: ‘Você apenas espera e reza para que nada aconteça.’
Um porta-voz de Jasmine disse: “As regras de trânsito do Vietnã devem ser obedecidas em todos os momentos.
‘Antes da partida, os hóspedes são informados sobre os requisitos legais locais, condições da rota e considerações sobre a pilotagem.
‘Todos os passeios começam com instruções de segurança. Cada grupo é liderado por um líder designado responsável pela velocidade e coordenação geral, com autoridade para ajustar as medidas caso as expectativas de segurança não sejam atendidas.
“As viagens em estradas de montanha exigem um elevado nível de consciência e cautela e qualquer incidente rodoviário é tratado com seriedade. Continuamos a rever as nossas práticas operacionais como parte do nosso compromisso contínuo com a segurança”.
Uma investigação sobre a morte de Orla começou na semana passada.
A empresa acrescentou: “Estamos em contato com as autoridades competentes e forneceremos atualizações quando apropriado”.
