ANTIOQUIA – Horas antes de Jesus Soto atirar e matar Richard Morello Jr. do lado de fora de uma casa no sudeste de Antioquia, os dois apareceram juntos na orla da cidade para participar de um videoclipe do rapper local.
Mais tarde, no quarteirão 200 da Cobblestone Drive, pelo menos quatro a cinco homens, incluindo Morello, aparentemente descontentes com Soto, expulsaram-no de casa. O vídeo da câmera circular de um vizinho mostra um homem identificado pela polícia como Soto puxando uma pistola e perseguindo Morello enquanto ele continua a atirar e puxar o gatilho pelo menos duas vezes depois que Morello tropeçou no chão.
Morello, 27 anos, foi declarado morto cerca de 15 minutos depois da meia-noite de 25 de agosto de 2025. Agora Soto, 37 anos, de Vallejo, está sendo julgado por assassinato. Seu advogado disse que o assassinato ocorreu em legítima defesa, depois que outros ativaram a resposta de luta ou fuga de Soto, chutando-o tão cegamente que ativou a resposta sonora de uma câmera do outro lado da rua.
Morello, um rapper de East Contra Costa que usava o nome artístico de $muth, morreu devido a vários ferimentos à bala depois de rastejar para dentro da casa onde ele e outros passaram grande parte da noite. De acordo com uma arrecadação de fundos online, ele deixa esposa e dois filhos, que tinham apenas 6 e 8 anos quando foi morto.
Na sua declaração de abertura, o procurador distrital James Bass não disse porque é que os outros queriam que Soto fosse expulso da reunião daquela noite, mas disse que o caso se resumia a dois factores: o orgulho de Soto e a sua intenção assassina de atacar.
“Você vê um homem sendo baleado e morto”, Bass alertou o júri depois de repetir as primeiras palavras de Soto ouvidas no vídeo após os tiros dispararem: “Westside! Quem quer mais?”
Soto foi preso dois dias após o tiroteio, em Stockton, cerca de uma hora antes, em sua casa na Avenida Corcoran, em Vallejo. A polícia de Antioquia revistou seu apartamento horas após o tiroteio, encontrando evidências de que ele havia dirigido até lá em uma caminhonete GMC antes de dirigir para o Vale Central, deixando para trás uma camisa dos 49ers encharcada de sangue que ele havia usado horas antes da gravação do videoclipe.
Na gravação do vídeo na I Street, no centro de Antioquia, as coisas parecem estar indo bem. Os dois homens estavam lá e nenhum problema surgiu. Um vídeo postado na conta de Morello no Instagram mostra um grupo de homens posando para a câmera com Soto e outro marcou o rapper de Antioquia. Os vídeos foram posteriormente capturados pela polícia e mostrados aos jurados na segunda-feira.
Em sua declaração inicial, o advogado de Soto, William Welch, disse que antes do tiroteio, Soto foi “brutalmente espancado” por quatro a cinco outras pessoas dentro de casa e que os jurados ouvirão um psiquiatra sobre como o corpo humano “entra em modo de sobrevivência” por vários minutos durante tal ataque. O revólver que Soto usou no tiroteio era de propriedade legal e registrado, acrescentou Welch.
“Ele pode ter aquela arma”, disse Welch. “Você pode usar essa arma em legítima defesa, e foi exatamente isso que ele fez.”
