Kalyani: Um golpe limpo, uma bola vermelha chegando às arquibancadas e a espera de 67 anos acabou. No momento em que Banjaj Sharma lançou o marcapasso de Bengala Mukesh Kumar para seis, jogadores de Jammu e Caxemira, equipe de apoio e dirigentes entraram em campo no campo da Bengal Cricket Academy aqui na quarta-feira. Seus rugidos de celebração provavelmente poderiam ser ouvidos por todo o reino do Himalaia.
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Com esse golpe, J&K garantiu o primeiro lugar na final do principal evento doméstico de críquete de bola vermelha da Índia, o Troféu Ranji. Outrora famosa pelo salgueiro da Caxemira, a J&K está abrindo um capítulo próprio na história do críquete indiano.
O resultado, uma vitória por 6 postigos, foi enfático, embora tenha havido momentos em que o jogo parecia estar a escapar. Com 126 pontos para vencer, a equipe completou a perseguição em 34,4 saldos, completando-a antes do almoço no Dia 4.
“Joguei as finais de Ranji várias vezes. Mas desta vez é diferente. Não dormi nas últimas três noites. Dormirei bem hoje”, disse o exultante técnico Ajay Sharma, que já foi um defensor do cenário doméstico de Délhi.
Como a história sugere, J&K começou o Dia 4 a uma curta distância, a apenas 83 corridas, mas Bengala foi duro com eles. Akash Deep, já no postigo, rebateu duas vezes para remover Shubham Khajuria e Yawar Hasan, depois voltou para mandar de volta o capitão Paras Dogra.
Mohammed Shami, implacável como sempre, lançou Shubham Pundir para preparar o caminho para um retorno. Mas Abdul Samad e Sharma fecharam com autoridade com uma parceria invencível de 55 corridas no quinto postigo que levou J&K além da linha sem outro tropeço. As 30 invencíveis de Samad em 27 bolas, cravejadas de três seis, deram o tiro final. A invencibilidade de Sharma em 43 bolas em 83 proporcionou paz.
J&K recusou-se a entrar em pânico depois de perder a liderança do primeiro turno nas semifinais. Os brilhantes 146 de Sudeep Kumar Gharami ajudaram Bengala a 328, e então J&K foi eliminado por 302 em resposta, com Shami rasgando as entradas com 8/90. No entanto, J&K estava ao alcance com o contra-ataque de Samad de 82, os 58 de Dogra e valiosas corridas de ordem inferior que reduziram o déficit para 26.
Jammu e Caxemira tinham poucas esperanças de compensar a desvantagem para chegar à fase final. Mas Sharma insiste que a fé nunca vacilará. “Eu disse aos meninos que a partida ainda não acabou. Temos mais dois dias. O críquete sempre dá uma segunda chance. O críquete de bola vermelha é um jogo perigoso”, disse Sharma, de 61 anos.
O dia 3 oferece o almoço decisivo da partida. Sob pressão, o Bengal foi eliminado por 99 em apenas 25,1 saldos. Sunil Kumar fez 27/04 e Aqib Nabi – o lançador rápido desta temporada – fez 36/04 para completar a partida com 9/123, tendo também marcado 42 corridas com o taco anteriormente. Dogra explicou como a equação mudou rapidamente.
“Não foi uma vantagem significativa (26 corridas) e ainda tínhamos sete sessões para jogar. Mas é claro que nunca esperávamos que eles (Bangla) caíssem tão barato”, disse ele. A final terá um significado pessoal para Dogra, um veterano que ultrapassou 10.000 corridas de Ranji nesta partida e agora se encontra em um jogo de troféu que lhe escapou.
“Será grande para mim. Minha primeira final de Ranji também. Nunca pensei que conseguiria um jogador tão bom”, disse Dogra, acrescentando: “Desde o início da temporada, todos acreditaram que ganharíamos o Troféu Ranji.”
Tanto Dogra quanto Sharma não conseguiram impedir o Pesa Nabi. “Ele é um vencedor para nós”, disse Dogra. “Ele tem uma boa ética de trabalho e é disciplinado.” O técnico Sharma acredita que coisas maiores não estão longe para o jogador de Baramulla, de 29 anos. “A idade está do seu lado e ele desenvolveu o conjunto de habilidades. Ele jogará no IPL (pelo Delhi Capitals) e se jogar lá, o céu será o limite para ele”, disse Sharma.
A seguir vem a final, e a J&K conquistou o direito de sonhar até o fim.
Pontuação resumida: J&K 302 (Samad 82, Shami 8-90) e 126/4 (Vanshaj 43, Samad 30*, Akash Deep 3-46) venceram Bengal 328 (Gharami 146, Nabi 5-87) e 99 (Shahbaz 24, Sunil 4-27, Nabi 4-36) por 6 postigos
Os homens por trás da Milestone: os principais desempenhos da equipe
Auqib Nabi: O médio marcou 12 postigos (7/40 e 5/70) contra o MP nas quartas-de-final e 9 (5/87 e 4/36) na semifinal. Nabi tem um contrato IPL no valor de Rs 8,4 milhões com Delhi Capitals. Haverá uma convocação para o teste da Índia? Jogos nesta temporada: 9, Wkts: 55, Média: 12,7, Taxa econômica: 2,7, Taxa de ataque: 28,5
Sunil Kumar: O marcapasso médio do braço esquerdo é o contraponto perfeito para Nabi. Seus 41/3 e 27/4 foram cruciais nas semifinais. Partidas: 8, semanas: 29, média: 15,1, ER: 2,6, SR: 34,9
Abdul Samad: A compostura do batedor de classe média sob pressão o fez fazer várias defesas. Na semifinal, ele marcou primeiro 82, seguido por uma invencibilidade de 30 em 27 bolas para encerrar uma dura perseguição. Partidas: 9, corridas: 655, média: 59,5
Pessoa Dogra: O capitão liderou tanto com o taco quanto com a inteligência tática. Aliás, o jogador de 41 anos se tornou apenas o segundo batedor a cruzar 10.000 corridas no Troféu Ranji. Partidas: 9, corridas: 551, média: 42,4
