AP Top 25: Michigan tem todas as ferramentas para causar estragos nesta temporada de basquete universitário

Duas semanas após o início da temporada de basquete universitário, provavelmente os melhores times do país estão apoiando as reivindicações. O número 1 de Connecticut (4-0) parece preparado para uma temporada invicta, um feito que não é realizado desde 2014. Um novo conjunto de titulares do All-American está se preparando bem para o número 2 da Carolina do Sul (4-0), ganhando o título de “The Real SC” na vitória sobre Southern Cal. E o número 3 da UCLA (5-0) já ultrapassou rapidamente dois dos 15 melhores times da Associated Press.

Perguntas mais intrigantes estão mais abaixo na classificação. Eles estão construindo esquadrões em direção ao caos. Michigan, que foi classificado entre os 10 e os 10 na pesquisa da AP nas primeiras duas semanas, pode ser um grande causador de ruído. Os Wolverines retornam três titulares da escalação de 2024-25 e uma marca de 67% que ocupa o quinto lugar no Big Ten. Sua quadra de defesa, embora jovem, é uma das mais talentosas do país e isso se manifesta desde cedo.

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A guarda do segundo ano, Cilla Swords, nomeada All-Big Ten da pré-temporada após honras de segundo time na temporada regular, ganhou uma experiência valiosa. Com a Seleção do Canadá na Copa do Mundo Sub-19. A guarda do segundo ano, Olivia Olson, a caloura do ano da Royal Conference, começou como a artilheira do Michigan. E Mila Holloway, do segundo ano, quase dobrou sua produção de pontuação no início da temporada.

Esse trio combinou 43 pontos em uma vitória sem dúvida por 93-54 sobre o então No. 18 Notre Dame (3-1), a pré-temporada afirma que os Wolverines desafiarão o time principal do Big Ten. Foi a pior perda para Notre Dame em mais de duas décadas. Os contendores do “Shamrock Challenge” se encontraram pela última vez na segunda rodada do Torneio da NCAA, quando um elenco irlandês de aparência diferente avançou por 76-55. Olson e Swords combinaram 37, mas Holloway foi limitado e os atacantes titulares combinaram cinco pontos.

Outro aluno do segundo ano, o guarda Te’Yala, poderia ir para Delphos para reforçar ainda mais a turma de recrutamento de Kim Barnes Arico em 2024. Delphos ainda sai do banco, como fez em 24 jogos há um ano, para ganhar mais tempo e aumentar a produção por 40. Embora seja uma amostra pequena, ele está atirando 60% além do arco em três jogos.

“Delphos está realmente fazendo um ótimo trabalho na pré-temporada”, disse Barnes Arico no Michigan Media Day em outubro. “Sei que vimos um pouco dele no ano passado. Ele foi uma centelha para nós às vezes. Acho que o primeiro ano é muito desafiador para qualquer um, então acho que ele será um pouco mais consistente nesta temporada.”

A quadra de ataque, que avança sem os veteranos Greta Kampschrowder e Jordan Hobbs, pode fazer ou quebrar Michigan (3-0). Ashley Sofilkanich, um júnior de 1,80 m de Bucknell que liderou a Patriot League em pontuação (19,7); Alyssa Crockett, uma veterana com 6-2 que nunca acertou nove minutos por jogo; E Kendall Dudley, um estudante do segundo ano transferido da UCLA, é o que joga mais minutos na posição, enquanto Barnes Arico se inclina um pouco.

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Anexar Notre Dame, embora impressionante, não significa tanto em novembro como significaria há uma temporada. Os Fighting Irish estão apoiando-se fortemente em Hannah Hidalgo, uma receita que nem sempre deu certo contra Akron na semana passada. Michigan tem defesas mais duras do que times como UCLA e All-American Lauren Bates, Vanderbilt, de 1,80 metro, e os times serão mais coesos do que Notre Dame no Big Ten.

O próximo teste de Michigan (depois de enfrentar Binghamton na terça-feira) é UConn, sexta-feira (20h ET, Fox) em Connecticut. Um time cresceu em tamanho nesta entressafra no Basketball Hall of Fame Women’s Showcase, realizado em sua Mohegan Sun Arena.

“Bem, com base no pouco que vi de Michigan, eles serão, com certeza, o melhor time que jogaremos este ano”, disse o técnico da UConn, Geno Auriemma, no domingo, após a vitória de Michigan por 100-68 em casa sobre o rival Big Ten, Ohio State. “De longe, neste momento da temporada. Eles são talentosos, são inteligentes, são bem equilibrados, jogam excepcionalmente bem juntos (e) são muito bem treinados.”

A programação fora da conferência da UConn inclui USC, Iowa e Tennessee. Se Auriemma, 12 vezes campeão da NCAA, está motivando seu time a fazer afirmações tão ousadas no início do ano, não vem ao caso. Qualquer pessoa que enfrente Michigan nesta temporada terá dificuldades.

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“Eles não serão um time fácil de enfrentar”, disse Auriemma. “De jeito nenhum.”

Jogo da Semana: Iowa (4-0) vs. Baylor (4-0)

Outra equipe cairá da classificação invicta na campainha final do jogo WBCA Showcase na quinta-feira (21h ET, ESPN2) no ESPN Wide World of Sports Complex em Lake Buena Vista, Flórida.

O armador do Hokies, Chajadi Wright, transferido do segundo ano da Georgia Tech, lidera um ataque ofensivo equilibrado que inclui a armadora do segundo ano, Ava Hayden, e a atacante sênior Hannah Stewell. Baylor busca sua segunda vitória sobre um time classificado pela AP depois de derrotar Duke em uma partida de baixa pontuação no primeiro dia. A transferência Talia Scott teve média de 24,5 pontos por jogo, entre os 10 primeiros na Divisão I e a maior transferência da classe.

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Existem vários confrontos classificados neste fim de semana. Chegue na sexta à noite com o USC (2-1) em Michigan-UConn, seguido por Notre Dame (18h ET, ESPN).

Jogadora da Semana: Hannah Hidalgo, Notre Dame; e Audie Crooks, estado de Iowa

Hidalgo assumiu o comando com uma linha estatística compacta de 44 pontos, 16 roubadas de bola, 9 rebotes e 4 assistências. O guarda do Notre Dame foi eficiente em suas tentativas (64%) e acertou 3 de 6 do perímetro na vitória por 85-58 sobre o Akron. O maior número de pontos marcados por um jogador nesta temporada e o maior número de pontos marcados por um jogador na história da Notre Dame. Os roubos quebraram o recorde do programa, que ele detinha, e o recorde de jogo único da NCAA, de 14 anos, em 2008.

Naquele mesmo dia, Audie Crooks, do estado de Iowa, explodiu para 43 em 20 minutos de jogo durante uma derrota por 97-50 em Valparaíso. O centro júnior com 6-3 acertou 18 de 23, um início de temporada eficiente (76,1%).

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Votação dos 25 melhores AP do Yahoo Sports

1. UConn
2. Carolina do Sul
3. Texas
4. UCLA
5. Universidade Estadual de Nova York
6. Michigan
7. Maryland
8. Baylor
9. Tenessi
10. USC
11. TCU
12. Olahola Kanaha
13. Carolina do Norte
14. Iowa
15. Estado NC
16. Velha senhorita
17. Louisville
18. Estado de Iowa
19h28 SÁBADO
20. Virgínia Ocidental
21. Notre Dame
22. Kentucky
23. Duque
24. Estado de Michigan
25. Vanderbilt

Top 25 oficiais da AP

1. UConn
2. Carolina do Sul
3. UCLA
4. Texas
5. Universidade Estadual de Nova York
6. Michigan
7. Baylor
8. Santo Moloko!
9. Maryland
10. TCU
11. USC
12. Estado de Iowa
13. Velha senhorita
14. Carolina do Norte
15. Tenessi
16. Estado NC
17. Vanderbilt
18h28 SÁBADO
19. Iowa
20. Kentucky
21. Louisville
22. Estado de Michigan
23. Virgínia Ocidental
24. Notre Dame
25. Washington