Sir Keir Starmer insistiu que os espiões chineses não tinham hackeado os telemóveis do seu partido depois de ter sido alegado que altos funcionários eram alvo dos Conservadores.
A primeira-ministra disse que não há provas de que alguém na sua operação em Downing Street tenha sido afetado por uma operação de espionagem chinesa.
Ele foi desafiado pela segurança no número 10 após relatos de que hackers patrocinados pelo Estado expuseram comunicações privadas de associados próximos de Boris Johnson, Liz Truss e Rishi Sunak.
Fontes de inteligência temem que a operação, conhecida como Salt Typhoon, iniciada em 2021, ainda esteja em andamento.
Mas questionado a caminho de Pequim se o seu próprio pessoal tinha sido alvo de sucesso, Sir Kiir respondeu: “Não, não há provas disso.”
Ele acrescentou: “Como seria de esperar, temos esquemas robustos e medidas de segurança em vigor”.
Acredita-se que Sir Keir e sua comitiva carregavam dispositivos “gravadores”, como novos telefones celulares e laptops, quando partiram na noite de terça-feira para a primeira visita do primeiro-ministro britânico à China em oito anos.
Sir Keir Starmer será o primeiro primeiro-ministro a visitar Pequim em oito anos
Ele e a sua delegação reunir-se-ão com o presidente Xi Jinping e o primeiro-ministro Li Qiang (à esquerda).
Um antigo ministro da segurança sugeriu mesmo que a delegação, que incluía 50 figuras importantes dos sectores empresarial e cultural britânico, voasse num avião da British Airways em vez do próprio governo, para limitar o risco representado pelos espiões chineses.
Tom Tugendhat escreveu nas redes sociais: ‘O circo de Sturmer não está apenas levando telefones descartáveis para a China para derrotar a espionagem, eles estão levando um avião queimado!
‘O jato do governo está ficando em casa porque tem que ser vigiado 24 horas por dia para que a China não possa incomodá-lo – então eles fretaram um avião!’
Falando aos repórteres ao embarcar em sua missão comercial a Pequim, Sir Keir não quis saber o que dizer ao presidente Xi Jinping sobre questões delicadas, como os abusos dos direitos humanos, durante a reunião de quinta-feira.
Mas o Primeiro-Ministro insistiu: ‘Sempre levantei questões que precisam de ser levantadas, mas não quero adiantar-me em questões específicas até ter oportunidade. Mas parte da razão para nos envolvermos com a China é para que possamos discutir as questões em que discordamos e fazer progressos nas questões em que concordamos, e daí esta abordagem.’
Questionado sobre o que espera obter com a viagem, ele respondeu: ‘A China é a segunda maior economia do mundo, um dos nossos maiores parceiros comerciais. E sob o último governo, passamos da era do ouro para a era do gelo.
«E o que quero fazer é seguir a abordagem que estabeleci várias vezes, que é uma abordagem abrangente e consistente em relação à China.
‘Penso que existem oportunidades, mas obviamente nunca comprometeremos a segurança nacional ao aproveitar essas oportunidades.’
hoje Ele será o primeiro primeiro-ministro em oito anos Pequim Num esforço para trazer à tona a relação entre os dois países da ‘Idade do Gelo’.
Acompanhado por uma delegação de líderes empresariais britânicos, Sir Kiir discutirá investimentos e segurança nacional com o presidente Xi Jinping e o primeiro-ministro Li Keqiang na quinta-feira.
A decisão surge uma semana depois de o primeiro-ministro ter sido apelidado de “Kowtou Kiir” por permitir que a China construísse uma mega-embaixada em Londres, apesar dos receios de que esta se tornaria uma base de espionagem e repressão de dissidentes.
E na segunda-feira foi alegado que espiões chineses haviam hackeado telefones celulares de altos funcionários de Downing Street durante anos.
Sir Keir está sob pressão para levantar questões de direitos humanos junto dos líderes da superpotência comunista, incluindo a situação do cidadão britânico preso e activista pela democracia, Jimmy Lai.
Outra questão que provavelmente estará no topo da sua agenda é o pagamento da empresa chinesa para desmantelar uma siderúrgica de Scunthorpe em Jingye, que o Reino Unido controla agora.
Antes de iniciar a sua visita na noite passada, o número 10 afirmou que o primeiro-ministro era “claro e realista” sobre os desafios e oportunidades da China.
Sir Kier acrescentou: “Ao longo dos anos, a nossa visão da China tem sido influenciada por anomalias – quente e frio, desde a Idade do Ouro até à Idade do Gelo. Mas, goste ou não, a China é importante para o Reino Unido.
«Como um dos maiores intervenientes económicos do mundo, uma relação estratégica e consistente com eles é fortemente do nosso interesse nacional.
«Isto não significa fechar os olhos aos desafios que eles apresentam, mas envolver-se onde discordamos.»
Após as conversações políticas, a delegação irá a Xangai para encontros com empresários britânicos e chineses. Isto será seguido por uma parada final em Tóquio, onde Sir Kiir se encontrará com Sanae Takaichi, a primeira mulher primeira-ministra do Japão.
Entretanto, numa entrevista na véspera da visita, Sir Keir insistiu que poderia prosseguir melhores relações comerciais com a China sem perturbar Donald Trump.
Ele disse à Bloomberg: “Muitas vezes sou convidado a escolher apenas entre países. eu não faço isso
