Na semana passada houve um conflito inequívoco no Carlton Club, o espaço interno do Partido Conservador. Para onde quer que me voltasse, deputados e colegas discutiam a deserção iminente das reformas de Robert Jenrick.
Numa recepção naquela noite de 8 de Janeiro, que contou com a presença da ex-primeira-ministra Baronesa May, Liam Fox, um antigo secretário da Defesa que concorreu duas vezes à liderança conservadora, bem como de um grupo de ministros paralelos e colegas seniores, houve rumores de que o acordo já tinha sido feito.
“Ele será o primeiro chanceler paralelo da Reforma do Reino Unido”, disse-me um nobre conservador. ‘Seu povo não consegue parar de se gabar disso. Quem sabe se é verdade? Fiel à sua forma, a equipe de Generic negou tudo.
Quando a própria Kemi Badenoch não estava em uma festa lotada, ela tinha espiões em seu quarto. Disseram-me que as linhas telefônicas do QG Tory ficaram em alta depois do evento.
Uma figura importante do partido me disse ontem – após a surpreendente demissão de Jenrick por Badenoch e a subsequente deserção para o Reform: ‘O que você ouviu no Carlton Club confirmou o que temos ouvido sobre Jenrick há semanas. Ele iria desertar porque não conseguia ver outra maneira de manter seu lugar.
Ele vai causar uma grande surpresa em uma entrevista de domingo na TV ou no jornal. Ele pensou que isso lhe daria o maior cargo desde Farage: chanceler paralelo. Mas Kemi estourou sua bolha e arruinou seus planos.’
Na verdade, posso revelar que Jenrick, 44, deveria aparecer no programa matinal de Laura Kuensberg na BBC no domingo.
Poucas horas antes da recepção do Carlton Club, todo o gabinete paralelo participou de um “dia fora de casa”, liderado por Badenoch, em um elegante conjunto de escritórios com vista para a Torre de Londres. Segundo os presentes, Jenrick fez muitas perguntas. No entanto, alguns de seus colegas observaram que ele fazia mais anotações de forma ineficaz do que qualquer outra pessoa.
Robert Jenrick foi demitido do Gabinete Sombrio depois que seu plano de deserção foi descoberto.
O ex-candidato conservador à liderança agora buscará o poder ao lado de Nigel Farage
Eles devem estar se perguntando agora se ele estava trabalhando para seu novo mestre naquela época. Os ministros do Gabinete Sombra foram então para um jantar de grupo e foi dito que Jenrick estava em “boa forma”. “Ele deve ter se sentido como Judas na Última Ceia”, disse-me um veterano do partido ontem à noite.
Nos dias que se seguiram, o gabinete de Badenoch esteve sob estrita “vigilância de demissão genérica”. Eles não tiveram que esperar muito.
Apenas seis dias depois, após as perguntas do primeiro-ministro na quarta-feira, ele recebeu um documento explosivo de um assessor genérico descontente. Foi seu discurso de deserção. E era nuclear – concebido para causar o máximo dano ao Partido Conservador.
Não só através de inúmeras referências às próximas eleições locais em Maio, que ele previu que seriam desastrosas para os Conservadores, mas, num discurso que vazou, atacou três pares: Sir Mel Stride, o chanceler sombra, Chris Philp, o secretário do Interior sombra, e a secretária dos Negócios Estrangeiros sombra, Dame Priti Patel.
Jenrick, que ficou irritado por não ter sido nomeado chanceler sombra depois que Badenoch o derrotou na liderança em novembro de 2024, zombou da falta de visibilidade da oposição na mídia. Ele também defendeu seu histórico no governo.
Depois de ler isso, Badenoch, calmo e sereno, falou com seus conselheiros mais próximos, que concordaram que ele deveria ir. Ele dormiu em sua decisão e confirmou ontem de manhã que estava fora.
A notícia foi entregue ao público num estilo quase trumpiano: um vídeo pré-gravado na sua casa em Essex, divulgado nas redes sociais pouco depois das 11h00 – perfeitamente cronometrado para coincidir com uma conferência de imprensa que Farage estava a organizar na Escócia.
Badenoch deixou a tarefa de informar pessoalmente Janrick sobre sua demissão para a chefe do comando, Dame Rebecca Harris, dificilmente um peso pesado político – um desprezo deliberado para seu antigo rival de liderança, que teria esperado alguém mais graduado ao telefone.
A líder conservadora Kimmy Badenoch (à direita) diz que demitiu o secretário de justiça das sombras, Robert Jenrick (à esquerda), do partido por causa de ‘evidências irrefutáveis de que ele conspirou secretamente para cometer prevaricação’
Embora a notícia tenha sido um choque para muitos em Westminster, muitos conservadores já sabiam que Jenrick estava em negociações com Farage, que culminou em um jantar no clube privado 5 Hertford Street antes do Natal.
Isto era de conhecimento comum na furada Reform UK, que se orgulhava de ser um navio bem administrado. Laila Cunningham, a recém-revelada candidata a prefeito de Londres pelo Reform, alertou no fim de semana passado que Jenrick não seria bem-vindo no partido porque ele “permitiu que hotéis para migrantes florescessem” quando era ministro da imigração no governo de Rishi Sunak.
Nos escritórios da Reform na Milbank Tower de Westminster, que foi a casa senhorial de Tony Blair na década de 1990, muitos partilhavam as opiniões de Cunningham. “Mesmo naquele momento, Nigel ainda não havia decidido se aceitaria Jenrick”, disse-me um reformador bem colocado. ‘Ele temia que muitos ex-conservadores pudessem, para usar uma frase, estragar o caldo.’
Na verdade, no Verão passado, quando Jenrick atacou os trabalhistas depois de ter agredido um requerente de asilo de 14 anos que vivia num hotel para migrantes em Epping, um dos seus críticos mais veementes foi Farage – que acusou Jenrick de hipocrisia devido ao seu próprio historial em matéria de imigração.
Na altura, o líder reformista disse: ‘Jenrick é uma fraude, sempre pensei assim.’
Apenas seis semanas atrás, Jenrick foi flagrada almoçando com seu ex-chefe conservador David Cameron e seu braço direito George Osborne no clube irmão Oswald em 5 Hertford Street. Então, quando Genrik tomou sua decisão – e por quê?
A resposta reside na melhoria dramática do desempenho de Badenoch como primeiro-ministro desde a conferência conservadora em Manchester, em Outubro, e nos seus índices de sondagem crescentes. Jenrick, outrora uma presença omnipresente nos meios de comunicação social e nas ondas radiofónicas (muitas vezes irritava os seus colegas do gabinete paralelo ao desviar-se para as suas áreas políticas), tornou-se visivelmente mais contido ultimamente.
Até mesmo seus apoiadores ficaram em silêncio enquanto grupos genéricos do WhatsApp paravam de conversar enquanto a audiência de Badenoch subia.
Nigel Farage vangloriou-se de que Robert Jenrick me foi “entregue de bandeja” quando deu uma conferência de imprensa em Westminster esta noite.
A Reform UK recorreu às redes sociais para dar as boas-vindas aos desertores conservadores ao partido, pouco depois de anunciar o seu mais recente deputado.
Agora que ele havia cruzado a sala, estava claro que Jenrick não estava almejando a posição privilegiada em que estava.
Também me disseram que o QG da Reforma ficou indignado com o fato de o discurso de Genrique ter vazado de forma tão tola para o gabinete de Badenoch.
Genrick faz questão de lembrar aos adversários das suas reformas que renunciou ao governo em dezembro de 2023 por não ter conseguido controlar as fronteiras da Grã-Bretanha.
Mas muitos se lembrarão de que a postura de princípios surgiu apenas três semanas depois que Rishi Sunak o nomeou secretário do Interior, o que Genrick presumiu ter assumido.
Os assessores de Genrique revelaram então sem cerimónia que tinham uma “rede de merda” sobre Sunak – uma série de intervenções explosivas destinadas a desestabilizar ainda mais o então primeiro-ministro em apuros – o que confirmou a opinião de muitos dos colegas de Genrique de que ele era traiçoeiro e indigno de confiança, à medida que ganhou fama esta semana.
Não que nada disso impeça genéricos ambiciosos de buscar cargos mais elevados. Suas grandes aspirações também são compartilhadas por sua esposa, advogada americana Michal Berkner, 52 anos.
Muitos se lembrarão de seu olhar horrorizado quando anunciou que Badenoch conquistaria a liderança em 2024, e de seu olhar brilhante enquanto os aplausos a Badenoch duravam mais do que ele pretendia.
Acredita-se que Berkner foi a força por trás da reformulação da marca em sua aparência, persuadindo-o a dar um golpe forte em Ozempik – o que o fez perder na 4ª colocação.
Um conservador sênior, encantado por ter abandonado os planos de anunciar sua deserção, me disse ontem à noite: ‘Cammy se esforçou para fazer com que as coisas funcionassem para Robert no gabinete paralelo, mas ele estava sempre sendo franco-atirador e tramando.
‘Ele agora realmente entrou na cova dos leões. Acho que ele descobrirá que os atiradores e as intrigas já começaram a se reformar. Sobre ele.
