ANTIOQUIA — Depois de uma potencial parceria com um hotel local para abrigar moradores desabrigados do frio ter fracassado no último minuto, as autoridades municipais estão lutando para encontrar alternativas.
A cidade entrou em contato com a DJ Hospitality, LLC, proprietária do agora fechado Comfort Inn em Mahogany Way, para garantir 250 vales de pronto-socorro no valor máximo de US$ 20 mil para aqueles que buscam alívio das temperaturas congelantes.
Os vouchers serão usados “conforme necessário” durante os próximos seis meses. Quaisquer vouchers não utilizados serão devolvidos à cidade por US$ 80 por voucher, observou um relatório da equipe.
A gerente da cidade de Antioch, Bessie Scott, anunciou durante a reunião do Conselho Municipal de terça-feira que o proprietário retirou a oferta na segunda-feira devido a “circunstâncias fora do controle da cidade”.
Como resultado, os funcionários da cidade iniciaram discussões com outros hotéis para explorar um modelo de emergência semelhante, disse Scott.
“Também estamos buscando outras opções, incluindo parcerias baseadas na fé e coordenação com nossos parceiros do condado, e forneceremos atualizações à medida que essas discussões continuarem”, disse ele.
O prefeito provisório Donald Freitas classificou a decisão como “angustiante” e “infeliz”.
“Tínhamos recursos dedicados. Achamos que tínhamos uma proposta muito boa. Ficamos entusiasmados com isso e é uma situação muito, muito difícil”, disse Freitas. “Então, acho que é hora de ser mais proativo versus reativo, porque o verão está chegando e mesmo o calor de 110-115 pode ser prejudicial para as pessoas.”
Os funcionários da cidade realizaram contactos com duas igrejas locais sobre uma possível parceria, mas não conseguiram avançar “devido a restrições operacionais não relacionadas”, de acordo com um relatório dos funcionários.
Desde dezembro de 2025, a Câmara Municipal tem travado muitas discussões para encontrar formas de proteger do frio os seus moradores sem-abrigo.
Antioquia tinha o maior número de moradores de rua no condado de Contra Costa em 2024, mas esse número caiu de 413 para 236 em 2025, de acordo com a contagem “ponto no tempo” mais recente do condado.
Apesar de sua grande população, Antioquia não tem abrigos de emergência para moradores desabrigados, obrigando-os a viajar para outras cidades, como Richmond.
Durante uma reunião de 13 de janeiro, a equipe apresentou três opções aos membros do conselho: contar com o programa de centros de aquecimento do condado de Contra Costa, buscar parcerias com organizações religiosas ou comunitárias para operar os centros de aquecimento ou ter um centro de aquecimento financiado pela cidade.
Os membros do conselho deram aos funcionários da cidade luz verde para explorar ainda mais o Comfort Inn como uma opção depois de considerar os custos, recursos e responsabilidade de seguro da operação das próprias instalações de Antioquia.
Segundo a prefeitura, o município de Contra Costa abre centros de aquecimento durante o frio extremo, quando as temperaturas caem para 32 graus ou menos por três dias consecutivos.
Embora o condado tenha confirmado que ativará centros de aquecimento se necessário, não há centros de aquecimento confirmados ou identificados nas cidades da Costa Leste, incluindo Antioquia.
Nicole Latres Gardner, advogada e fundadora do Antioch Facing Homelessness, disse que os membros do conselho e as autoridades municipais entendem a necessidade desesperada de um centro de aquecimento ou de um programa de vouchers de emergência para motéis.
No entanto, os vouchers acomodarão apenas um número limitado de pessoas por um curto período de tempo.
“Está congelando todos os dias. Por que não usamos nossas próprias instalações? Entendo que há seguros e algumas coisas sobre as quais eles provavelmente precisam conversar com suas seguradoras”, disse Gardner a esta agência de notícias. “Se pudermos levar as pessoas ao Centro Comunitário Nick Rodriguez ou ao Centro para Idosos Antioch todos os dias… quero dizer, isso pode ser um problema lá.
Ele ficou desapontado porque as igrejas locais não se apresentaram para trabalhar com a cidade na criação de centros de aquecimento temporários.
Gardner disse que também foi decepcionante que, apesar das organizações sem fins lucrativos locais – incluindo a dela – expressarem repetidamente a sua vontade de ajudar nos últimos meses, as autoridades municipais não tenham procurado coordenar ou criar um centro de aquecimento.
“Precisamos nos unir para resolver isso. Podemos ser voluntários. Temos pessoas que serão voluntárias”, disse Gardner. “Lutar contra a cidade para ajudá-los parece tolice. Por que eu deveria lutar com você… para ajudá-lo em uma área onde você precisa de ajuda?”
