A Copa do Mundo FIFA de 2026 começa na América do Norte em junho, trazendo 48 seleções para 16 cidades-sede.
Para a Seleção Masculina dos Estados Unidos, o torneio é um grande teste de progresso sob o comando do técnico Mauricio Pochettino. Desde a sua chegada, Pochettino tem se concentrado em implementar um estilo de jogo mais agressivo e vertical.
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A lista dos EUA conta com jovens contribuidores como Folarin Balogun (Mônaco), bem como talentos importantes que competem no mais alto nível do futebol, como o ala Christian Pulisic (AC Milan) e o meio-campista Weston McKenney (Juventus).
O Grupo D apresenta confrontos contra Paraguai, Austrália e Turquia, com os EUA tendo que navegar por três estilos táticos distintos para avançar.
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Partida 1: Paraguai (12 de junho, 21h horário do leste dos EUA, Estádio SoFi)
A partida de abertura em Inglewood mostrou imediatamente como os EUA lidam bem com um adversário defensivo disciplinado. O Paraguai se classificou para o torneio através de um difícil ciclo de qualificação sul-americana, onde priorizou gols baixos contra a média. A sua identidade defensiva assenta num bloco baixo e compacto que limita o espaço entre o meio-campo e a linha defensiva.
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O Paraguai se sente confortável na defesa por longos períodos e aproveita os erros dos adversários esperando o momento da mudança decisiva.
Para a seleção americana, o principal desafio é quebrar essa estrutura sem comprometer demais os jogadores. Em torneios anteriores, os EUA muitas vezes controlaram a bola durante grande parte do jogo, mas não conseguiram criar chances de alta qualidade.
Pochettino tem trabalhado para contrariar esta situação, incentivando corridas mais diretas dos extremos e movimentos mais rápidos da bola pelo centro. Pulisic continua no centro do ataque, mas sua eficácia dependerá do apoio que receber dos laterais.
Se o zagueiro Anthony Robinson (Fulham) conseguir dar uma saída ampla, isso poderá forçar a defesa paraguaia a se esticar, criando lacunas na área para Balogun.
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O atacante paraguaio Miguel Almiron (Atlanta United) é a figura central na sua estratégia de contra-ataque. Sua velocidade e familiaridade com os defensores americanos fazem dele uma ameaça constante na direita.
A dupla de defesa-central dos EUA, provavelmente Chris Richards (Crystal Palace) e o veterano Tim Rem (Charlotte FC), certamente permanecerá organizada durante esta transição. Um erro de contato em uma bola parada ou uma bola perdida no meio do campo pode levar a um déficit difícil de ser anulado contra uma equipe tão defensiva.
A batalha no meio-campo também será um fator. O meio-campista Tyler Adams (Bournemouth) e o meio-campista Younes Musah (Atalanta BC) precisarão ditar o ritmo e evitar que o Paraguai cometa uma série de faltas no stop-and-start.
O paraguaio é conhecido por um estilo físico que pode atrapalhar o ritmo das equipes técnicas. Se os EUA deixarem o jogo desmoronar, estarão jogando a favor do plano de jogo do Paraguai. Manter um ritmo de passe consistente é a maneira mais confiável de cansar a defesa ao longo dos 90 minutos.
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Profecia: 1-1, empate
Partida 2: Austrália (19 de junho, 15h horário do leste dos EUA, Lumen Field)
A segunda partida foi disputada no Lumen Field de Seattle, um local conhecido por torcedores barulhentos e consistentes. A Austrália trouxe um jogo de pressão de alta energia que diferia significativamente da abordagem defensiva do Paraguai. Os australianos contam com a fisicalidade e a organização coletiva para atrapalhar seus adversários. Eles muitas vezes procuram forçar viradas no terço médio do campo e mover a bola rapidamente para seus jogadores laterais.
Este confronto favorece o perfil atlético do atual elenco norte-americano. Quando a Austrália está organizada, muitas vezes enfrenta equipes que conseguem vencer a pressão inicial com ritmo. Jogadores como o ala Tim Weah (Juventus) e Robinson conseguem explorar o espaço deixado quando os zagueiros australianos avançam para apoiar a imprensa. Se os EUA conseguirem movimentar a bola adequadamente sob pressão, terão oportunidades de atacar isoladamente os defesas-centrais australianos.
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Balogun deverá ter mais espaço para trabalhar neste jogo do que teve contra o Paraguai. A Austrália costuma jogar com uma linha defensiva alta, convidando corridas atrás dela. Se McKenney ou o meio-campista Gio Reina (Borussia Monchengladbach) encontrarem Balogun com um passe antecipado, os EUA poderão contornar totalmente o meio-campo australiano. O objetivo tático de Pochettino será atrair o atacante australiano e atacar rapidamente no contra-ataque.
As defesas dos EUA precisam ter cuidado com os lances de bola parada australianos. A Austrália costumava usar sua altura e presença física na área para aproveitar essas situações como oportunidades de gol precoce. Richards e Rem terão a tarefa de vencer o duelo aéreo e limpar a segunda bola. No entanto, dada a falta de talentos em geral e as condições favoráveis em Seattle, os EUA deverão conseguir garantir uma vitória.
Profecia: 3-1, EUA vencem
Partida 3: Turquia (25 de junho, 22h horário do leste dos EUA, Estádio SoFi)
A fase de grupos termina contra a Turquia, em Los Angeles. A equipa turca qualificou-se como último membro do Grupo D depois de uma campanha bem-sucedida nos play-offs europeus, incluindo uma vitória por 1-0 sobre o Kosovo. Os turcos possuem um elevado nível de capacidade técnica, principalmente no meio-campo.
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O meio-campista Arda Guler (Real Madrid) é um craque criativo que pode mudar a direção do ataque com um único passe, enquanto o meio-campista Hakan Calhanoglu (Inter de Milão) oferece uma liderança experiente e uma ameaça nos chutes de longa distância.
A Turquia está atualmente classificada acima dos Estados Unidos no último ranking da FIFA e joga com uma fluidez técnica que pode ser difícil de conter. Eles gostam de dominar a posse de bola e usar passes curtos e complexos para romper as defesas.
Para contrariar isto, Pochettino poderia colocar os EUA numa postura defensiva mais conservadora do que a que usou contra a Austrália. O objetivo será negar espaço a Gul na zona central e forçar os turcos a jogar a bola em posições amplas, onde os zagueiros norte-americanos possam enfrentá-los. A defesa turca mostrou alguma fraqueza quando forçada a defender em profundidade durante longos períodos.
Pulisic será a principal ameaça no contra-ataque, usando sua habilidade de drible para tirar os defensores de posição. Se os EUA conseguirem manter-se firmes na defensiva, poderão esperar que a Turquia encontre um alvo.
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A equipa turca pode ficar frustrada se não conseguir romper uma defesa organizada, o que muitas vezes deixa lacunas na sua própria defesa.
Esta partida provavelmente decidirá o vencedor do Grupo D. O clima no Sophie Stadium será intenso e os Estados Unidos têm a vantagem de jogar lá há apenas duas semanas.
Uma vitória por pouco está ao alcance se a equipe conseguir executar um plano de jogo defensivo disciplinado e limitar o impacto dos armadores turcos. Garantir três pontos aqui garantirá o progresso e possivelmente a liderança do grupo.
Profecia: 1-0, EUA vencem
Resultados finais do grupo
Uma finalização de sete pontos seria uma fase de grupos de sucesso para os Estados Unidos. Esse total provavelmente garantirá a liderança do Grupo D se Turquia e Paraguai somarem um ponto um do outro em suas respectivas partidas.
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A liderança do grupo é importante, pois costuma resultar num empate mais favorável para as oitavas de final.
As decisões pessoais serão um enredo importante ao longo destes três jogos. A competição pela vaga de goleiro titular é o foco principal. O goleiro Matt Freese (NYCFC) mostrou boa forma nas últimas partidas do clube e teve um bom desempenho na janela internacional de março.
Pochettino pode optar por iniciar o Freeze no lugar do goleiro Matt Turner (New England Revolution), sinalizando uma mudança para jogadores em plena forma competitiva.
A estabilidade da retaguarda também será importante. Richards e Ream estabeleceram uma parceria, mas a profundidade fornecida por jogadores como o zagueiro Myles Robinson (FC Cincinnati) será necessária à medida que o torneio avança. A profundidade do elenco dá a Pochettino várias opções para mudar de jogo no banco.
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O meio-campista Brendan Aaronson (Leeds United) e o meio-campista Jonny Cardoso (Atlético de Madrid) fornecem força e cobertura defensiva, enquanto o atacante Ricardo Pepi (PSV Eindhoven) é uma opção confiável de gol se o time precisar de um gol tardio.
Navegar com sucesso pelos diferentes estilos do Paraguai, Austrália e Turquia estabelecerá uma identidade clara para os Estados Unidos rumo à fase eliminatória. A equipe tem talento e vantagem de jogar em casa para avançar para a fase eliminatória.
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