O caos da conferência era incomumente previsível no outono passado, quando Texas Tech, o favorito da pré-temporada, avançou para o Big 12 Championship com um desempenho dominante.
A corrida da conferência acontecerá em 2026?
Não vemos os Red Raiders perdendo muito terreno, se é que perdem – eles têm a base para outra corrida no College Football Playoff.
Mas o conjunto de concorrentes agora parece mais forte do que no ano passado. Talvez uma terceira temporada na era atual dos 12 Grandes implore por um retorno ao caos.
As projeções a seguir são baseadas em mudanças de treinador e decisões de transição do portal após um inverno rigoroso. Elas serão atualizadas após os treinos de primavera e novamente no final do campo de treinamento.
1. BYU
Ano passado: 12-2/8-1
Comentário: Nossa escolha para vencer os 12 grandes neste ponto do ciclo de entressafra mantém seu técnico principal, Kalani Sitake, o quarterback Bear Bachmeier e a estrela LJ Martin. Mas os Cougars devem ser mais fortes na defesa. O retornado Isaiah Glasker e o transferido de Cal Cade Uluave formarão o melhor conjunto de linebackers da conferência e também terão craques na linha e no secundário. Outra vantagem para a BYU: além da Guerra Santa, os jogos mais difíceis acontecem em Provo. Isso é um problema por causa da pausa mais longa na avaliação dos Cougars? O impacto da mudança do coordenador defensivo Jay Hill para Michigan. Ele fez um trabalho magistral.
2. Tecnologia do Texas
Ano passado: 12-2/8-1
Comentário: Os Red Raiders serão a escolha popular para se repetir como campeões da conferência após uma temporada dominante com uma atualização como quarterback, cortesia da chegada de Brendan Sorsby de Cincinnati. Mas a Texas Tech perdeu seus melhores jogadores defensivos, incluindo o final David Bailey e o linebacker Jacob Rodriguez, e nos perguntamos se a melhoria no ataque será suficiente para compensar a esperada regressão na defesa. Além disso, a vantagem dos Red Raiders em termos de gastos com transferência de talentos – eles estavam vinculados ao NIL como qualquer outro antes de 1º de julho – deve diminuir no segundo ano de divisão de receitas.
3. Houston
Ano passado: 10-3/6-3
Comentário: A trajetória tem sido positiva para os Cougars desde o dia (em dezembro de 2023) em que contrataram Willie Fritz. Mas quão alto eles podem subir? Consideramos escolher Houston para vencer o Big 12 – você leu certo – com base em uma combinação do retorno do quarterback Connor Wegman, atualizações no gráfico de profundidade e o histórico de melhoria constante de Fritz. Outra razão para gostar da perspectiva de Houston: Keisean Henderson, o quarterback número 1 do país no ciclo de recrutamento de 2025-26, dá a Fritz uma flexibilidade desconfortável na posição.
4.Arizona
Ano passado: 9-4/6-3
Comentário: Hotline considerou o Arizona State para a posição, mas inclinou-se para os Wildcats com base no retorno do técnico Brent Brennan, do jogador Seth Doze, do quarterback Noah Fifita e do coordenador defensivo Danny Gonzalez – um grand slam dada a natureza vital dessas quatro funções. Dito isso, os Wildcats devem substituir os principais criadores de jogo de sua estrela secundária e, acima de tudo, encontrar uma maneira de evitar outra queda. Nenhum programa teve mais sucesso e fracasso do que os Wildcats, cujos totais de vitórias nos últimos cinco anos (1-5-10-4-9) são absolutamente impressionantes.
5. Estado do Arizona
Ano passado: 8-5/6-3
Comentário: A seleção é baseada em parte na crença do técnico Kenny Dillingham em provar que é o quarterback encantador novamente e trazer à tona o melhor cortador de transferências Boley, que lançou quase 12 interceptações para um touchdown (15) na temporada passada pelo Kentucky. Dillingham também precisa de um running back número 1 para substituir Ralick Brown e de um receptor de ponta para substituir Jordyn Tyson, embora Omarion Miller, transferido do Colorado, seja um forte candidato para esse papel. Os Sun Devils têm consistência de escalação e perspicácia de treinamento suficientes para permanecerem relevantes. Se eles surgirão como verdadeiros candidatos dependerá, sem dúvida, do resultado de alguns jogos em dois ou três jogos.
6. Estado de Oklahoma
Ano passado: 1-11/0-9
Comentário: O elemento mais previsível da corrida dos 12 Grandes é a imprevisibilidade: haverá duas ou três equipes que superarão as expectativas e duas ou três que serão abominações absolutas. Oklahoma State é nossa escolha preferida graças à chegada do técnico Eric Morris, que venceu 12 jogos com o North Texas na temporada passada, e do quarterback Drew Mestmaker, que passou para 4.400 jardas e 34 touchdowns. Como Indiana provou, jogadores talentosos no nível do Grupo dos Cinco, se devidamente treinados, podem mudar a sorte de um programa Power Four. De acordo com o banco de dados 247Sports, os Cowboys têm a melhor classe de transferência da conferência. Cuidado com os Cowboys, que não vencem um jogo de conferência desde 25 de novembro de 2023.
7.Utá
Ano passado: 11-2/7-2
Comentário: Nossa avaliação inicial de Utah foi extremamente positiva – afinal, a transição do antigo coordenador defensivo Morgan Scully para treinador principal deve ser bastante tranquila. Mas quanto mais ponderávamos sobre a situação em Salt Lake City, mais céticos ficávamos. Não há garantia de que Scally será tão eficaz como chefe quanto foi como jogador defensivo. O ataque funcionará de forma tão eficiente sem o coordenador Jason Beck, que seguiu Kyle Whittingham até Michigan e foi para a NFL em Spencer Fano e os astros Caleb Lomu? Sem o retorno dos quarterbacks Devon Dampier e Byrd Ficklin, poderíamos perder algumas posições para os Utes.
8. Virgínia Ocidental
Ano passado: 4-8/2-7
Comentário: A segunda escolha para 2026 é baseada inteiramente na crença de que Rich Rodriguez, como foi o caso de Willie Fritz em Houston na temporada passada, causará um grande impacto em sua segunda temporada de mandato. De acordo com a 247Sports, os Mountaineers perderam 50 jogadores e receberam 34 recém-chegados, incluindo o ex-zagueiro do Oklahoma Michael Hawkins, no portal de transferências. Esperamos que a equipe de Rodriguez seja elegível para o bowl em meados de novembro. Somente uma agenda difícil de conferências, que inclui Houston e Arizona em casa e Texas Tech e Utah na estrada, nos deixa um pouco nervosos com uma projeção tão otimista.
9. TCU
Ano passado: 9-4/5-4
Comentário: Sonny Dykes venceu 18 jogos nas últimas duas temporadas, mas não conseguiu terminar acima do quinto lugar na corrida da conferência desde o College Football Playoff, disputado há quatro temporadas. Ambas as tendências podem continuar no outono, com os Horned Frogs não ganhando o suficiente para escapar da segunda divisão do Big 12. Muito depende da assimilação do quarterback Jaden Craig, transferido para Harvard que chegou à Ivy League e deve administrar a transição para o próximo nível sem grandes descarrilamentos.
10. Estado do Kansas
Ano passado: 6-6/5-4
Comentário: Será 2026 o ano em que Avery Johnson revelará seu potencial como quarterback de elite? Ou ele é o maior provocador de talentos que os 12 grandes já viram na época? O cargo coube ao técnico do primeiro ano, Colin Klein, o ex-zagueiro da KSU que substituiu Chris Kleiman. Duvidamos que os Wildcats, como fizeram em 2025, irão decepcionar.
11. Cincinnati
Ano passado: 7-6/5-4
Comentário: Neste ponto de especulação, a linha direta está tentando localizar o grupo caolho no reino dos cegos. Os Bearcats são a opção mais palatável, apesar de perder o quarterback Brendan Sorsby (para a Texas Tech) e a berlinda do técnico Scott Satterfield, cuja equipe começou forte em 2025, mas perdeu os últimos cinco.
12. Kansas
Ano passado: 5-7/3-6
Comentário: O quarterback Jalon Daniels seguiu sua carreira de 14 anos (ou assim parece), deixando um vazio sem um substituto claro. Não podemos deixar de pensar que o técnico Lance Leipold, apesar do sucesso de sua primeira gestão, não será capaz de reverter a trajetória descendente de vários anos do KU. Se os Jayhawks começarem devagar, as coisas podem ficar muito ruins muito rapidamente.
13. Colorado
Ano passado: 3-9/1-8
Comentário: Falando em trajetória descendente, Buffalo entra em colapso em 2025 e entra em um ano crucial para o técnico Deion Sanders. Apesar de todo o foco no jogo errático dos quarterbacks na temporada passada, o maior problema do CU foi, e continua sendo, uma linha ofensiva de catraca que oferece pouca proteção para os quarterbacks e nenhuma pista para os tailbacks. Perder o astro Jordan Seaton (para LSU) não vai ajudar. Prepare-se para mais uma longa queda em Boulder.
14. Estado de Iowa
Ano passado: 8-4/5-4
Comentário: A saída do técnico de longa data Matt Campbell e a chegada de Jimmy Rogers (do estado de Washington) são apenas um sinal de alerta em Ames. Outra: perda de 55 jogadores no portal de transferências. Muitos eram produtores de alto nível no Big 12 e optaram por seguir Campbell até a Penn State, incluindo o quarterback Rocco Becht. Os substitutos não serão tão competitivos. E com base no que vimos do curto mandato de Rodgers em Pullman, há boas razões para nos perguntarmos sobre a eficácia do ataque do estado de Iowa.
15. Baylor
Ano passado: 5-7/3-6
Comentário: Os Bears têm forte consideração por um lugar entre os 10 primeiros com base em perspectivas realistas, assim como o técnico Dave Aranda fez quando estava na berlinda em 2024. Claro, esse cenário exigiria uma temporada de fuga do quarterback transferido DJ Lagway (da Flórida), e não temos certeza se esse é o caso. Não descarte a possibilidade de mudança de treinador durante a temporada em Waco.
16. UCF
Ano passado: 5-7/2-7
Comentário: Os Knights podem terminar no meio do pelotão se tudo correr bem para Scott Frost na segunda temporada de sua segunda passagem por Orlando. (O cronograma é certamente suave o suficiente para garantir uma melhoria.) Muito provavelmente, os Knights terminarão em um empate de três ou quatro equipes perto do final da classificação.
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