Baltimore Ravens (5-5)
Os Ravens venceram seu quarto jogo consecutivo na semana passada, derrotando os Browns por 23 a 16 para vencer a série sobre seu rival de divisão. O ataque do Baltimore teve dificuldades durante grande parte do jogo e sofreu erros de times especiais. Felizmente, a última fase do jogo – defesa – compensa.
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A unidade de Zach Orr continuou sua reviravolta no meio da temporada contra dois quarterbacks novatos que foram derrotados pelo pacote de blitz e secundário dos Ravens. Para vencer sua quinta partida consecutiva, os Ravens precisarão cuidar dos negócios contra outro adversário inferior na Semana 12.
Esperando pelos Ravens em casa estão os New York Jets, que estão 2-8 com um recorde de 1-3 na estrada. Os Ravens enfrentarão um rosto familiar, o quarterback Tyrod Taylor, que foi nomeado titular de Justin Fields no início desta semana. Na verdade, os Jets venceram dois jogos consecutivos antes de perder novamente na semana passada, mas eles são falhos e há uma razão para os Ravens serem favorecidos por 13,5 pontos.
Lamar Jackson nunca perdeu um jogo (7-0) quando os Ravens são favorecidos por dois touchdowns ou mais. Jackson está em busca de uma recuperação depois de um jogo ruim na semana passada, no qual fez duas interceptações, embora nenhuma delas tenha sido culpa dele. A linha ofensiva dos Ravens também precisa de uma exibição convincente, já que eles lutaram muito na proteção de passes contra os Browns e tiveram altos e baixos durante toda a temporada.
Pittsburgh Steelers (6-4)
Os Steelers conquistaram uma vitória muito necessária sobre o Cincinnati Bengals na semana passada, vencendo a série da temporada por 34-12 em casa à noite. Depois de liderar por apenas um ponto no primeiro quarto, os Steelers superaram os Bengals por 27-6 nos três últimos frames. Defensivamente, eles permitiram pouco menos de 300 jardas e 4,7 jardas por jogo, ao mesmo tempo que forçaram duas viradas.
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Uma vítima da vitória dos Steelers foi a perda do quarterback titular Aaron Rodgers, que saiu com uma lesão no pulso e não voltou. Mais tarde, Rodgers foi diagnosticado com uma fratura que não requer cirurgia e agora é considerada semana a semana. Se ele não conseguir se preparar neste domingo, o reserva Mason Rudolph empatará a largada depois de completar 12 de 16 passes com um touchdown no alívio de Rodgers na semana passada.
Rodgers pode perder o jogo contra o Chicago Bears, contra quem teve um sucesso histórico. Os Bears venceram sete dos últimos oito jogos desde o início do ano com um recorde de 0-2 e conquistaram várias reviravoltas. A recente sequência de três vitórias consecutivas foi de vitórias com uma posse de bola por cinco pontos ou menos.
Proteger a bola será fundamental para os Steelers, especialmente se Rudolph estiver no centro. Os Bears têm uma das melhores defesas da liga em forçar turnovers. Com Jaylen Warren lesionado no tornozelo, os Steelers podem ter que recorrer a Kenneth Gaineswell novamente fora do campo. Gainwell registrou mais de 100 jardas de scrimmage e dois touchdowns depois que Warren saiu mais cedo do jogo da semana passada.
Cincinnati Bengals (3-7)
A queda do Bengals no meio da temporada atingiu um novo mínimo na semana passada, com uma derrota de 22 pontos para os Steelers. Suas lutas defensivas continuaram, mas desta vez o ataque teve muito menos sucesso. Cincinnati cometeu apenas 17 primeiras descidas, menos de 300 jardas totais de ataque e duas viradas.
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Agora com um recorde de 3-7, os Bengals estão agarrados às esperanças de uma seqüência de vitórias tardias que poderia manter vivas suas pequenas esperanças nos playoffs. Começa neste domingo com um confronto difícil contra o New England Patriots, que está empatado com o melhor recorde da NFL em 9-2. O candidato a MVP, Drake May, apresentará alguns desafios significativos para a defesa do Bengals enquanto eles tentam endireitar o navio.
Os Bengals permitiram mais de 27 em todos os jogos desde a abertura da temporada. O retorno potencialmente iminente do quarterback Joe Barro pode levantar o ânimo do time e adicionar energia ao seu ataque, mas Barro não impedirá que a defesa do time doa. Burrow participou ativamente dos treinos esta semana, então o mandato de Joe Flacco como zagueiro titular está chegando ao fim.
Para que os Bengals não tenham chance de perturbar os Patriots em casa, eles precisarão desesperadamente encontrar uma maneira de desacelerar o ataque da Nova Inglaterra para ter a chance de manter o ímpeto. Fazer reviravoltas e sustentar ataques longos para manter a defesa fora do campo pode ajudar muito nesse sentido.
Cleveland Browns (2-8)
Assim como os Bengals, os Browns perderam o terceiro jogo consecutivo no último domingo, caindo para os Ravens em casa, apesar de um forte esforço defensivo. Myles Garrett (quatro sacks) e a frente defensiva de Cleveland foram dominantes durante a maior parte do jogo e venceram a batalha de turnover, ao mesmo tempo em que conseguiram algumas jogadas de times especiais.
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Mesmo assim, os Browns não foram capazes de produzir ofensivamente o suficiente, em grande parte devido às dificuldades de seus dois jovens zagueiros. Depois que Dillon Gabriel saiu no intervalo e sofreu uma concussão, Shadeur abriu caminho para Sanders fazer sua tão esperada estreia na NFL. Infelizmente, Sanders acertou apenas 4 dos 16 passes no segundo tempo, com uma interceptação e um fumble.
Sanders deve fazer sua primeira partida esta semana contra o Las Vegas Raiders com Gabriel no protocolo de concussão. Com os Raiders tendo um confronto muito mais convidativo do que os Ravens e uma semana inteira de preparação, espera-se que o ataque de Sanders e dos Browns se saia melhor.
Assim como Gabriel no centro, preparar bem a corrida e bloquear serão fundamentais para aliviar a pressão sobre Sanders. A defesa altamente classificada dos Browns pode estar preparada para um grande dia contra o ataque dos Raiders, liderado por Geno Smith, que tem sido uma máquina de rotatividade durante toda a temporada.
