A Major League Soccer (MLS) inicia sua 31ª temporada neste fim de semana, inaugurando outra campanha de alto risco. O ano da Copa do Mundo.
Lionel Messi lidera o Inter Miami CF para a nova temporada, enquanto defende o título da MLS Cup de 2025 contra 29 rivais.
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Já se passaram 32 anos desde que os Estados Unidos sediaram a Copa do Mundo FIFA de 1994, dois anos antes do lançamento da MLS em 1996. Agora, três décadas depois, a MLS busca se tornar uma das ligas mais emocionantes do mundo.
Além de Messi, há várias outras estrelas de elite por trás dos títulos de maior prestígio do futebol norte-americano, incluindo Heung-Min Son, do LAFC, e Thomas Muller, do Vancouver Whitecaps.
Ambos estão de volta às suas primeiras temporadas completas na MLS depois de fazerem barulho em suas primeiras campanhas através do Atlântico desde que chegaram no verão passado.
Fim de uma era
A MLS passou por mudanças profundas desde a sua criação em 1996, com as dez equipas que lançaram a liga no final do século XXI ainda a competir ao mais alto nível.
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No entanto, é importante notar que cada um desses dez partidos mudou de nome, brasão ou ambos ao longo do tempo. A MLS continuou a evoluir nas últimas décadas, mas desta vez uma mudança histórica está no horizonte.
A MLS realizará sua última temporada completa no formato tradicional de primavera a outono este ano, antes de mudar para o calendário europeu de verão a primavera no verão de 2027.
Para facilitar a transição, a liga introduzirá uma campanha reduzida de 14 jogos, de fevereiro a maio do próximo ano, antes de adotar totalmente o novo calendário.
A partir da próxima temporada, MLS alinhará seu calendário com as principais ligas europeias À medida que a Premier League, La Liga e Serie A inauguraram uma nova era.
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Datas importantes e pausas na Copa do Mundo
De 22 a 23 de fevereiro, a MLS dá início ao fim de semana “MLS Is Back”, com 30 clubes entrando em campo.
O atual campeão Inter Miami não poderia imaginar uma maneira mais desafiadora de começar a defesa do título, enquanto se dirige ao BMO Stadium para enfrentar o LAFC repleto de estrelas no fim de semana de abertura.
Segundo Javier Mascherano, a estreia será contra o Austin FC, no Miami Freedom Park, no dia 5 de abril.
Com o início da Copa do Mundo de 2026 em solo americano, a MLS interrompe sua temporada de 26 de maio a 16 de julho para dar lugar ao torneio internacional de maior prestígio do mundo.
Como 11 cidades sediarão o evento, vários centros de treinamento de clubes serão ocupados pelas seleções participantes, forçando os dirigentes da liga a agendar uma pausa no meio da temporada.
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De 17 a 18 de julho, a MLS retoma a competição com rivalidades marcantes, incluindo um derby de dar água na boca entre o Los Angeles Galaxy e o LAFC no Dignity Health Sports Park.
Em 30 de julho, a MLS sediou o MLS All-Star Game em Charlotte.
Finalmente, em 7 de novembro, o Dia da Decisão encerra a temporada regular, enquanto as equipes lutam para garantir a posição nos playoffs.
Principais candidatos à MLS antes da temporada de 2026
A história acena para o Inter Miami, que se torna o terceiro time na história da MLS a conquistar títulos consecutivos após sua primeira vitória no ano passado.
Escusado será dizer que todos os olhos estarão voltados para Messi, oito vezes vencedor da Bola de Ouro, que reinou supremo durante a campanha do Inter pela conquista do título, marcando 35 gols em 34 partidas do campeonato.
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Messi pode ser a estrela de destaque dos Herons, mas o elenco de Mascherano também inclui outros nomes de destaque, como Sergio Busquets, Sergio Reguilon, Luis Suarez e Rodrigo de Paul.
Além disso, o Inter gastou US$ 15 milhões para contratar o ex-atacante do Atlético de Madrid, German Bertram, do CF Monterrey, em janeiro, aumentando seu já formidável poder de fogo.
Se há algum time capaz de desafiar o domínio do Inter, esse time é o LAFC.
A chegada de Son do Tottenham Hotspur no verão passado transformou a equipe de Mark dos Santos na unidade de ataque mais mortífera do futebol norte-americano, sem falar na MLS.
Formou uma forte parceria com o megastar sul-coreano Dennis Bwanga. Juntos, eles marcaram 25 gols e deram oito assistências, emergindo ao lado de Messi e Suárez como a maior dupla da categoria.
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Boanga e Son não terão mais que criar oportunidades para si próprios depois que o LAFC contratou os serviços de Stephen Eustaquio, do Porto, no início de fevereiro.
Na verdade, o habilidoso meio-campista mudou-se para o BMO Stadium por empréstimo de uma temporada e tentará ajudar o Black and Gold a conquistar a coroa pela primeira vez desde 2022.
Noutros lugares, os Vancouver Whitecaps tentam replicar o notável sucesso do Toronto FC em 2017 e tornar-se na segunda equipa canadiana a erguer o troféu.
Embora no outono da sua ilustre carreira de jogador, Müller provou ser um divisor de águas para a equipa de Jesper Sørensen na segunda metade da época passada, acrescentando criatividade de elite e o toque final a esta lista emocionante.
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Muller conquistou a MLS depois de chegar no verão passado, marcando sete gols e adicionando três assistências em sete partidas durante a temporada regular para ajudar seu time a chegar aos playoffs.
Apesar de perder por 3 a 1 para o Inter na grande final, os Whitecaps mostraram que podem competir com a elite da liga e tentarão transformar essa dolorosa lição em combustível para uma verdadeira luta pelo título em 2026.
Jogadores para assistir
Messi elevou a MLS a outro nível desde que deixou o Paris Saint-Germain para ingressar no Inter em 2023 e o ícone de 38 anos parece destinado a ser o centro das atenções durante a próxima campanha.
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Inigualável em sua influência e produção, La Pulga continua a estabelecer o padrão em toda a liga e não há dúvida de que será a pedra angular da defesa do título do Inter.
Embora muitos jogadores se contentassem em ser ofuscados por Putra, Bwanga sempre encontrou uma maneira de superar seus companheiros mais respeitados, emergindo como um dos melhores atacantes da liga.
Bauwanga esteve imparável na temporada passada, marcando 26 gols e nove assistências em 34 jogos do campeonato, e será um jogador a ser observado este ano, apesar da presença de Son.
É ano de Copa do Mundo, e um jogador que deixou sua marca no maior cenário internacional do futebol há uma década está pronto para fazer sua estreia no futebol americano.
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James Rodriguez é o homem em questão. O jogador de 36 anos chega ao Minnesota United depois de uma passagem ruim pelo Lyon e tentará retroceder anos depois de chegar ao estrelato global na Copa do Mundo de 2014.
Como assistir à MLS
Uma mudança inovadora este ano torna todos os jogos da MLS disponíveis sem custo extra para assinantes da Apple TV em mais de 100 países – o passe de temporada independente da MLS foi descontinuado em favor da inclusão no serviço básico de streaming, sem bloqueios para os telespectadores.
Os destaques do fim de semana de abertura incluem um confronto marcante do Walmart no sábado entre LAFC e Inter Miami no icônico LA Memorial Coliseum, dando continuidade ao tradicional horário nobre do Sunday Night Soccer.
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A cobertura expandida da Apple também introduz transmissões e recursos aprimorados, como ângulos dinâmicos “Shot on iPhone”, destinados a aprofundar o envolvimento durante a temporada regular, Copa da Liga, All-Star Game e Playoffs da Audi MLS Cup, tornando 2026 um ano divisor de águas para a acessibilidade global da MLS.
Para mais informações sobre transmissão ao vivo, visite-nos Página de transmissão ao vivo de futebol.
