Quando se trata de pitching, os melhores talentos são cruciais. Então, também, em profundidade. A capacidade de encontrar arremessadores para “comer entradas” – entrar em situações de baixa alavancagem ou preencher o final da rotação e lançar de forma competitiva – pode ajudar a reduzir o desgaste do restante da equipe. Às vezes, esse suposto turno finalmente transcende o apelido, ascendendo a um papel de alta alavancagem com mais destaque e consequências.
Depois de oito temporadas no Atletismo, Paul Blackburn foi negociado com o Mets no prazo de negociação de 2024. Sua carreira foi marcada por lampejos de talento – encabeçados por uma forte campanha de estreia aos 23 anos, quando registrou uma ERA de 3,22 em 10 partidas – mas lesões repetidas abriram o caminho. A mudança para o Queens deu ao veterano a chance de demonstrar sua capacidade de contribuir para um candidato. Em vez disso, em menos de um ano civil, ele lutou muito, permitindo 35 corridas e 11,6 rebatidas por nove em 48 entradas. O Mets reduziu suas perdas em agosto passado; Foi quando ele se mudou para o outro lado da cidade.
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Estatísticas de 2025 (incluindo Mets e Yankees): 39 IP, 6,23 ERA, 4,39 FIP, 1,51 WHIP, 7,8 K/9, 2,8 BB/9, 1,4 HR/9, 0,2 fWAR
Estimativas ZiPS para 2026: 81,2 IP, 4,96 ERA, 4,65 FIP, 1,40 WHIP, 7,1 K/9, 3,2 BB/9, 1,3 HR/9, 0,8 fWAR
Blackburn alcançou os Yankees logo depois que o Mets o libertou. Sua nova equipe precisava urgentemente de um corpo quente em seu bullpen em meio a uma série de lesões. A primeira aparição do destro com listras foi um desastre, uma implosão de sete corridas para salvar o resto do corpo de socorro que elevou seu ERA da temporada acima de 8,00. Desde então, porém, Blackburn tem sido uma surpresa agradável para os Bombers, permitindo apenas duas corridas ganhas em 12 entradas em sete jogos. Ele terminou cinco vitórias dos Yankees fora do curral, principalmente em derrotas.
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Esse aumento no final da temporada e a capacidade de lançar várias entradas fizeram dele uma adição um tanto surpreendente à escalação do time nos playoffs. Ele fez uma aparição contra o Toronto no ALDS, permitindo quatro corridas em 1,1 entradas no que já era uma derrota no Jogo 1.
Agente livre após a temporada, Blackburn foi recontratado pelos Yankees em meados de janeiro para um contrato de um ano no valor de US$ 2 milhões. A equipe deve começar a temporada sem Gerrit Cole, Clark Schmidt e Carlos Rodon e perdeu os substitutos Devin Williams e Luke Weaver para a agência gratuita, proporcionando ao jogador de 32 anos alguma profundidade a um preço baixo. A grande questão é onde ele será utilizado. Seu novo contrato pode fornecer uma pista. O contrato de Blackburn inclui incentivos que incluem um bônus de US$ 100.000 se ele atingir 80 entradas e outros US$ 100.000 para cada 10 entradas adicionais que ele arremessar até 120. Apenas cinco arremessadores lançaram pelo menos 80 entradas na última temporada, o que significa que apenas 9 oportunidades foram necessárias para chegar a uma bola de beisebol. Para começar, alcance qualquer um desses platôs de entrada.
Por outro lado, a trajetória inicial de Blackburn nos Yankees tem uma notável semelhança com sua recente história de sucesso. Weaver se juntou ao Nova York em setembro de 2023, fazendo três aparições na reta final. Quando ele assinou novamente um contrato de um ano no valor de US$ 2,5 milhões na temporada seguinte, no entanto, o ex-titular foi transferido para o bullpen em tempo integral, onde se destacou, emergindo como o mais próximo durante a corrida da flâmula de 2024 dos Yankees.
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As coisas de Blackburn se projetam no bullpen? Depois de apresentar seu cortador como arremesso principal durante a maior parte de seu tempo no Mets, o destro voltou a usar sua chumbada no final da temporada passada. Ele o usou com frequência principalmente contra seus colegas destros, embora eles acertassem 0,333 contra arremessos. Contra os canhotos, seu arremesso mais alto foi cortante, embora os canhotos tenham atingido 0,417 contra ele. Em geral, os arremessos de Blackburn foram mais eficazes, com os oponentes rebatendo 0,250 contra seu varredor e bola curva.
Projetos ZiPS Blackburn aparecerá em 21 jogos, incluindo 15 como titular, no que equivale a um papel de swingman (embora atualmente seja preenchido por Ryan Yarbrough). E, embora eles esperem alguma regressão positiva de seu horrendo ERA de 6,23 no ano passado, a ferramenta de projeção ainda o faz avançar para um ERA de 5,00. Realisticamente, assinar novamente com o Blackburn é uma jogada de baixo risco e baixa recompensa para os Yankees. Seja no rodízio ou no bullpen, o veterano deve ter algumas oportunidades de mostrar com o que pode contribuir, já que a equipe lida com lesões de vários titulares e um bullpen em fluxo.
Veja mais da série de prévias dos Yankees aqui.
