A vantagem para o rei Carlos de fazer um acordo que levaria Andrew e Sarah Ferguson a deixar as Lojas Reais é clara: uma oportunidade de conter o fluxo interminável de má publicidade que corteja o seu irmão mais novo.
Os cortesãos também estão chateados e querem o fim de todas as fotos de Andrew hackeando ou viajando ao volante de seu Range Rover no Windsor Great Park.
40 hectares no meio do Grande Parque de Windsor, o Royal Lodge, é um dos últimos elementos remanescentes da dignidade real que Andrew poderia comandar. Tirá-lo de lá é simbólico e muito útil para seus desesperados parentes idosos.
Fora dos círculos internos da monarquia, no entanto, há pouca compreensão de Andrew ou de suas alegações – e menos ainda de Fergie.
Até mesmo os termos relaxados com os quais o príncipe retornou pela primeira vez à Loja Real em 2003 causaram espanto. Ele adquiriu a mansão de 30 quartos após a morte de sua ocupante anterior, a Rainha Mãe, em 2002.
Ele pagou uma taxa de £ 1 milhão pelo aluguel e gastou mais £ 7,5 milhões para reforma-lo, mas desde então não recebeu nenhum aluguel – um fato revelado recentemente.
Sarah Ferguson e o ex-marido Príncipe Andrew em um culto de domingo de Páscoa em abril de 2025
Andrew, 65 anos, não tem falta de renda. O príncipe herdou dinheiro através de uma série de trustes reais e fez fortuna com vários interesses comerciais.
Mais visíveis entre esses “interesses” são uma parceria com o duvidoso banqueiro David Rowland e uma comissão de 2% que Andrew assumiu sobre investimentos feitos através da Peach@Palace, a instituição de caridade estilo Dragon’s Den que ele dirigia.
Mas ainda não está claro o que Andrew recebeu dos dignitários estrangeiros que conheceu enquanto viajava como enviado comercial da Grã-Bretanha.
À luz disto, o público quer saber por que o rei deveria ser responsabilizado por ter dois membros da realeza desempregados que trouxeram tanta vergonha à monarquia.
E por que, em particular, Charles não sente necessidade de apoiar Sarah Ferguson (foi relatado que Andrew pode se mudar para Frogmore Cottage, enquanto Fergie fica com Adelaide Cottage), que está divorciada de Andrew há quase 30 anos? Fergie, 66 anos, recebeu um generoso acordo de divórcio que deveria durar a vida toda.
Ela teve uma carreira lucrativa nos negócios, aproveitando seu status real – desde escrever livros infantis até promover Vigilantes do Peso nos EUA – e acaba de vender uma casa em Belgravia por £ 3,85 milhões. Acredita-se que ao longo dos anos a falecida Rainha ajudou a pagar as suas dívidas – possivelmente £ 5 milhões. Certamente a responsabilidade da família real para com ele é minuciosamente observada?
A alegada exigência (ou oferta) de que Fergie receba uma casa própria parece ser o aspecto mais inapropriado de toda essa desconfortável troca.
Se Sarah foi a arquiteta de sua própria queda – e em termos bastante espetaculares – ela desempenhou um papel importante em arrastar Andrew com ela. Suas enormes dívidas lançaram uma longa sombra.
Frogmore Cottage, em Windsor, é uma possível opção para a nova casa de Andrew
Adelaide Cottage em Windsor Home Park, a leste do Castelo de Windsor, poderia ser a nova casa de Fergie
Embora Andrew deva assumir a responsabilidade por suas próprias ações desonrosas, alguns agora suspeitam que foi uma tentativa de saldar as dívidas que primeiro levou o príncipe e Sarah a uma má amizade com o financista milionário e criminoso sexual Jeffrey Epstein.
E foi esta associação, mais do que qualquer outro factor, que destruiu a sua outrora confortável vida na Loja Real.
As despesas de Fergie foram extraordinárias desde o início. Recém-casada, voltando de Nova York para a Inglaterra em 1986, ela foi multada em £ 950 por trazer 51 peças de excesso de bagagem a bordo. Diz-se que eles têm £ 33.000 em compras novas – incluindo seis pares de sapatos no valor de £ 562 e um ursinho de pelúcia de £ 515.
Quando Fergie alugou uma villa de férias, Domaine La Fontaine, perto de Cannes por £20.000 em 1994, ela contratou sua própria equipe, incluindo um mordomo, duas governantas, uma cômoda, uma assistente geral e uma babá, bem como dois seguranças financiados pelo contribuinte para cuidar de suas filhas. Um caminhão com espreguiçadeiras e brinquedos infláveis para piscina mudou da Inglaterra para a França.
Mesmo alegando pobreza, ele manteve mordomo, motorista, cozinheiro e secretário.
Em novembro de 1995, Fergie tinha uma dívida de mais de US$ 5 milhões. E ainda continuar gastando. Num e-mail perturbador para Epstein publicado recentemente pelo The Mail, ela descreveu o criminoso sexual condenado como “um amigo firme, generoso e supremo para mim e para a minha família”. Só podemos adivinhar o porquê.
Existem outras questões também.
Andrew e Sarah pagarão o aluguel de mercado se se mudarem para a propriedade real de Windsor? Numa tal situação, pode-se realmente dizer que este casal foi exilado?
E porque é que o “casal divorciado mais feliz do mundo”, que coabitou durante anos na Loja Real, quereria agora separar-se?
Os detratores sugeriram que Andrew pode parecer menos atraente para sua ex-esposa, agora que seu título está suspenso. Mas algumas considerações práticas podem explicar por que o casal está tentando tomar as decisões – e por que a mão do rei não é tão forte quanto o público pode pensar.
A única maneira de Andrew ser forçado a deixar o Royal Lodge seria se ele violasse os termos do seu contrato de arrendamento, por exemplo, deixando de manter a estrutura do edifício.
Observe que, embora Andrew tenha dito que nunca escreveria um livro revelando segredos reais, Sarah não fez tal promessa. Na verdade, ele tem um longo histórico de ameaças de fazê-lo. Não sendo mais titulados e não sendo mais bem-vindos nas reuniões reais, pode haver uma tentação.
Isto é especialmente verdadeiro se o casal se mudar para o exterior. Vários destinos são discutidos: Suíça, onde Sarah esperava ser exilada fiscal e o casal tinha um chalé de esqui; Espanha, destino regular de férias devido aos seus campos de golfe; Até Abu Dhabi, onde se afirma que Andrew recebeu um palácio de membros da família real.
Qualquer que seja a decisão tomada, terá de acontecer rapidamente, uma vez que existem agora questões generalizadas sobre as finanças reais no Parlamento e nos meios de comunicação social.
Quanto os outros membros da família estão pagando pelas suas próprias propriedades Crown Estate?
Há apelos crescentes para um registo real, para que os testamentos reais sejam abertos, para um maior escrutínio parlamentar e para que os membros da família real deixem de estar isentos das leis de liberdade de informação.
Não admira que o rei e a sua comitiva queiram que o “cerco à Loja Real” termine rapidamente. Este é um momento perigoso para a monarquia.
