LUBBOCK, Texas – O time de basquete da BYU vê o confronto dos 12 grandes na noite de sábado com o número 15 da Texas Tech como uma oportunidade de crescer e aprender e, talvez, obter uma vitória na estrada contra os experientes Red Raiders.
Bem, pelo menos os 11 Cougars tiveram sucesso em uma frente.
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Texas Tech entregou uma clínica em ambas as extremidades da quadra nos nove minutos finais do jogo depois de ficar nove pontos atrás e alcançar uma vitória por 84-71 para quebrar a seqüência de 13 vitórias consecutivas da BYU e a seqüência de 12 vitórias consecutivas da temporada regular da conferência.
“É difícil conseguir, mas se for daqui a dois meses, é assim que aprenderemos”, disse Richie Saunders, sênior da BYU.
Na verdade, os Red Raiders (4-1, 14-4) seguiram os Cougars na reta final, se destacando com a cesta de 3 pontos de Saunders faltando 9:26 para o fim para dar à BYU uma vantagem de 61-52, acalmando uma multidão barulhenta de 15.098, e completando uma sequência de visitantes de 16-2.
Os próximos nove minutos – após um tempo limite do Texas Tech – foram simplesmente um pesadelo para os Cougars (4-1, 16-2), que venceram seis jogos consecutivos dos 12 grandes jogos de estrada e a certa altura tiveram 92,5% de chance de vencer no sábado.
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Todo o segundo tempo foi esquecível para o melhor jogador da BYU, já que o potencial melhor escolhido do draft da NBA, AJ Dybantsa, apresentou seu pior desempenho da temporada.
Debantsa teve um primeiro tempo sólido com 11 pontos em 5 de 11 arremessos, mas simplesmente não conseguiu acompanhar após o intervalo. Ele terminou com 13 pontos, o menor recorde de sua carreira, em 6 de 17 arremessos, e acertou 0 em 3 na linha de 3 pontos. Ele também teve três reviravoltas.
DiBantsa foi para a linha de lance livre apenas uma vez, para finalizar uma jogada de 3 pontos no início da disputa. Uma grande parte do jogo de Debantser é chegar à linha de lance livre, mas isso não aconteceu no sábado à noite para o calouro de 1,80 metro de Brockton, Massachusetts.
“Eles fizeram um bom trabalho ao não cometer faltas físicas”, disse Young diplomaticamente. “Alguns deles provavelmente poderiam ter ido de qualquer maneira, mas você tem que dar-lhes crédito por não cometerem falta.”
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O mínimo da temporada anterior de Debantser foi de 16 pontos na vitória por 72-62 sobre o Miami. Sua seqüência de 10 jogos consecutivos de 20 pontos também foi interrompida.
Quanto a abrir mão de uma vantagem de nove pontos, Young disse que era uma questão de Texas Tech fazer seis arremessos diretos – um deles foi uma cesta de 3 pontos do Big 12 Jogador do Ano JT Toppin – e estabelecer os Cougars ofensivamente após a terceira cesta de 3 pontos de Saunders.
“Eles estão indo”, disse Yang. “É uma equipe ofensiva elétrica em seu prédio. Eles conseguiram algum ritmo. Abrimos e eles responderam em grande estilo, então temos que voltar e conferir o filme para ver exatamente o que aconteceu.”
Uma grande parte do que aconteceu foi que os dois melhores jogadores da Texas Tech (Toppin e Christian Anderson) superaram os dois melhores jogadores da BYU (Saunders e DiBantsa).
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Toppin marcou 27 pontos com 12 rebotes, e Anderson somou 22 pontos, apesar de ter esfriado um pouco no meio do jogo, após um início brilhante.
LeJuan Watts, artilheiro de 13 pontos, somou 20 pontos e oito rebotes para o time da casa.
Ambas as equipes marcaram 27 gols de campo. A diferença é que a Texas Tech acertou 11 cestas de 3 pontos em 29 tentativas, enquanto os Cougars acertaram 5 de 22 além do arco. A BYU fez uma de suas primeiras 12 tentativas de 3 pontos (Mihailo Boskovic).
“Estávamos marcando muito bem e depois perdemos o controle”, disse Young, “então preciso fazer um trabalho melhor para colocar nossos jogadores em posição de fazer chutes de qualidade entre corridas como essa”.
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Um ponto de virada importante veio quando Watts acertou uma cesta de 3 pontos após dois rebotes ofensivos consecutivos para reduzir a vantagem da BYU para 61-55 faltando 8:30 para o fim.
Depois que DiBantsa dirigiu e errou um salto curto ao ser atropelado, sem nenhuma chamada, Jaylen Petty marcou cinco pontos consecutivos para os Red Raiders, incluindo três lances livres, depois que Kennard Davis o derrubou em uma cesta de 3 pontos a cerca de 25 pés da cesta.
“Você tem que dar crédito a eles”, disse Young. “Deixe-me ser muito claro. Eles nos superaram. Eles superaram nosso treinador. Éramos 5 de 3 e 22.
“Achei que tínhamos muitos looks abertos que simplesmente não deram certo. Isso é basquete, e temos que ser melhores em poder espalhar a quadra para caras como AJ e Rob fazerem seu trabalho.”
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Na verdade, Wright conseguiu fazer o seu trabalho até aos sete minutos finais. A transferência de Baylor foi o catalisador para uma sequência de 16-2 que deu à BYU uma vantagem de nove pontos.
Antes do 3 de Saunders, Wright fez uma jogada de 3 pontos, acertou uma cesta de 3 pontos e então fez uma bandeja faltando cerca de 10 minutos para o fim.
Young disse que Wright teve que colocar fita adesiva em seu dedo mínimo depois que o armador fez dois lances livres para dar à BYU uma vantagem de 63-57.
Wright terminou com 28 pontos, o melhor da carreira, em 17 arremessos de campo e 9 de 9 da linha de lance livre. A tecnologia superou a BYU por 19-12 na linha de lance livre.
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Depois que o lance livre de Wright deu aos Cougars uma vantagem de seis pontos faltando 7:11 para o final, as próximas sete faltas foram marcadas contra os Cougars.
“Rob foi incrível esta noite”, disse Young.
Texas Tech terminou o jogo com uma corrida de 30-6.
“Eles são um dos melhores times ofensivos do país pela quantidade de chutes que possuem, com esses dois jogadores dinâmicos (Toppin e Anderson)”, disse Young.
Os Cougars resistiram à tempestade inicial depois que Anderson ficou para trás por 8-2 nos primeiros 10 pontos do Tech.
Os melhores arremessadores da BYU – Wright, Saunders, DiBantsa e Davis – acertaram 0 a 7 além do arco no primeiro tempo.
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DiBantsa começou a cozinhar cedo e o 3 de Boscovich colocou os Cougars em vantagem por 29-25 faltando 3:15 para o fim do intervalo.
Khadeem Mbaoupe também deu aos Cougars uma carona no banco com cinco rebotes e um balde no primeiro tempo. O calouro redshirt de 1,80 metro também desempenhou um papel fundamental na corrida da BYU no segundo tempo, mas sofreu uma lesão não revelada após um roubo de bola faltando cerca de cinco minutos para o final e não retornou.
Young não teve informações sobre lesões imediatamente após o jogo.
Portanto, agora os Cougars têm de enfrentar sua pior derrota desde a derrota do ano passado no NCAA Tournament Sweet 16 por 113-88 para o Alabama em uma semana, ao receberem o rival Utah no próximo sábado no Marriott Center.
A boa notícia é que eles terão outra chance contra os Red Raiders – no final da temporada regular, em 7 de março, em Provo.
Entretanto, como salienta Saunders, ainda há muito a fazer.
