Por DAVE SKRETTA
ST. LOUIS (AP) – Amber Glenn conquistou seu terceiro título consecutivo de patinação artística nos Estados Unidos na noite de sexta-feira com um desempenho igualmente impressionante em um brilhante patim livre da campeã mundial Alyssa Liu, que estava ao lado do rinque para torcer por sua futura companheira de equipe na equipe americana que se dirigia às Olimpíadas de Milão Cortina.
Glenn terminou dentro do lotado Enterprise Center com 233,55 pontos, enquanto Liu de Richmond terminou em segundo com 228,91 pontos. Isabeu Levito conquistou a medalha de bronze com 224,45 pontos e, possivelmente, a última vaga feminina no elenco dos Jogos de Inverno.
Os anúncios oficiais da equipe chegam no domingo.
“Estou muito grato. Foi incrível”, disse Glenn, que tem estado em uma situação dominante nos últimos dois anos. “E eu comecei a andar de skate depois que duas mulheres incríveis derrubaram a casa. Ainda estou chateado.”
No início da noite, Alisha Efimova e Misha Mitrofanov defenderam o título de duplas apesar de alguns erros, incluindo um momento assustador quando Mitrofanov quase acertou o skate de Efimova. Eles terminaram com 207,71 pontos à frente de Ellie Kamm e Danny O’Shea, que ficaram em segundo lugar com 197,12, e da equipe de Katie McBeath e Daniel Parkman.
Agora é uma espera nervosa para ver se Efimova e Mitrofanov poderão competir nas Olimpíadas.
Embora seja cidadã norte-americana, nascida em Wisconsin e criada no Texas, Efimova, de 26 anos, nasceu na Finlândia e competiu pela Alemanha e pela Rússia, sua terra natal. Apenas os cidadãos da nação que representam são elegíveis para as Olimpíadas, embora Mitrofanov e Efimova sejam casados e tenham green card, ela ainda não obteve passaporte americano.
O Clube de Patinação de Boston, onde o casal treina, está trabalhando com senadores e autoridades da patinação artística dos EUA para acelerar o tempo de espera de três anos pela cidadania. Mas o tempo está se esgotando antes do prazo final de domingo para anúncios das equipes.
As americanas se classificaram para no máximo três vagas femininas na seleção olímpica.
Eles têm apenas duas vagas no par.
Efimova e Mitrofanov receberão um se a cidadania dela for aprovada no último minuto. Kamm e O’Shea estão perto de fazer parte de suas primeiras equipes olímpicas, enquanto McBeath e Parkman não podem ir porque ele também não tem cidadania americana.
Isso poderia deixar a Patinação Artística dos EUA decidir a segunda equipe de duplas que enviará para os Jogos Cortina de Milão.
Emily Chan e Spencer Haw subiram do oitavo para o quarto lugar na noite de sexta-feira com 186,52 pontos após um programa curto e difícil, enquanto a equipe emergente de Audrey Shin e Balazs Nagy estava menos de dois pontos atrás, em quinto.
No entanto, à frente de todos estavam Efimova e Mitrofanov, a maior dupla americana da patinação.
Seu skate grátis, “Where Do I Begin?” O drama romântico de Arthur Hiller, “Love Story”, de 1970, pretendia ser uma homenagem à bicampeã olímpica Katya Gordiva e a Sergei Grinkov, que tinha apenas 28 anos quando morreu de ataque cardíaco em 1995.
Efimova e Mitrofanov abriram com um belo giro triplo, mas então uma sequência deu errado após seu salchow triplo quando ela caiu durante um eixo duplo e Efimova quase enxugou a testa com a lâmina do skate. Ele lutou ao lado deles em loops triplos mais tarde no programa, mas uma sequência de finalização forte não deixou dúvidas de que eles se repetiriam como campeões.
Depois é a vez das mulheres ocuparem o centro do palco.
Levito foi uma das primeiras das “Três Grandes” norte-americanas, atuando em seu estilo balé, sua marca registrada, ao som da música do filme italiano “Cinema Paradiso”, de 1988, sobre a maioridade, em um vestido azul brilhante – exatamente a imagem no gelo em Milão no próximo mês.
Sua pontuação no skate livre representou a melhor da temporada e levou Levito ao primeiro lugar.
Liu bateu palmas enquanto lia a partitura em seu próprio aquecimento, depois estreou um novo free skate com um medley de músicas de Lady Gaga. Foi um desempenho semelhante ao de Liu no campeonato mundial de Boston no ano passado, quando se tornou o primeiro americano em duas décadas a subir ao pódio.
A pressão recaiu sobre Glenn para responder. E ele sempre fez isso.
Desde seu eixo triplo de abertura, o único salto de 3 1/2 voltas que qualquer um dos candidatos à medalha tentou, até o refrão final da música, a jovem de 26 anos de Plano, Texas, levantou-se com estrondo. Glenn patinou e foi aplaudido de pé, depois começou a chorar com seu treinador, Damon Allen, enquanto sua grande pontuação era lida nos alto-falantes da arena.
Liu e Levito logo se juntaram a ele em um caso de beijo e choro, o improvável triângulo nos Jogos Cortina de Milão.
“Espero”, disse Liu, “que possamos manter esta energia para todos nós nos próximos meses”.
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