PLEASANTON – Amador Valley começou sua temporada atrás da bola oito.
Recém conquistado o primeiro título da Seção Litoral Norte na história da escola, Amador Valley entra no ano sem cinco jogadores seniores: Ismael Duenas (cotovelo deslocado); o tight end Cade Robertson (rompimento do ligamento do joelho no final da temporada); e os wide receivers Anthony Harrington (tornozelo), Aidan Foley e McKay Kenitzer (músculo posterior da coxa).
Com lesões em seu elenco, os Dons (3-6, 1-2) sofreram quatro derrotas consecutivas no início da temporada. A margem média de derrota foi de cerca de oito pontos, um sinal da capacidade desta equipa em competir apesar de não estar na sua máxima força. Com uma vitória decisiva por 35-14 sobre o Monte Vista no Halloween, Amador Valley parece assustador na hora certa.
“Nunca perdemos a fé”, disse o treinador Danny Jones. “Se olharmos para o placar do jogo, estamos lutando contra nossas (bundas). Conhecíamos o time de futebol que éramos e do que éramos capazes, e ser capaz de montá-lo e vê-lo através de quatro quartos em ambos os lados da bola foi incrível.
“Temos um jogo restante na temporada. Se vencermos, estaremos nos playoffs. Sinto-me bem com a chave em que eles querem nos colocar, seja a chave D2 ou a chave D3. Sinto que o calendário que jogamos o ano todo, somos difíceis, testados em batalha e somos um time de futebol físico.”
Em uma noite em que Duenas e UNLV comprometeram Cole Goldsworthy retornando de lesão, a vitória dos Dons por três touchdowns foi uma exibição interminável de jogo dinâmico após jogo dinâmico.
Duenas e Neemias “Nemo” Fungus tinham um obstáculo cada um. Ian Simpson recuperou um retorno de punt muffado de Monte Vista que levou a um touchdown. A defesa forçou dois fumbles e bloqueou uma tentativa de field goal que levou a outro touchdown.
O outro lado da bola foi igualmente dinâmico. Harrington teve 215 jardas em oito recepções, incluindo dois touchdowns de 53 e 82 jardas. O quarterback do segundo ano, Niko Kovacs, lançou três touchdowns. O sênior Vincent Maiorana e o júnior Tommy Vespi tiveram, cada um, um touchdown corrido e o sênior Tyson Jeter teve um touchdown de recepção.
“Especial”, disse Jones sobre Harrington. “Jogador do time do colégio de quatro anos, indo para o estado de Idaho no ano que vem. Apenas um jogador de beisebol, certo? Ele sempre quer a bola nas mãos, e queremos dar isso a ele porque ele é um jogador de futebol incrível. Ele é um monstro do YAC; ele pega a bola e quebra os tackles e pode ir.”
Na próxima semana, Jones espera que Foley e Kenitzer se preparem para Amador Valley fechar a temporada regular contra a Califórnia, que derrotou De La Salle por 52-14 na quinta-feira.
“Começamos a temporada um pouco lentos”, disse Harrington. “Tivemos muitas lesões… mas sabíamos que, quando todos voltássemos, seríamos perigosos. Mostrámos isso esta noite. Estamos prontos para enfrentar qualquer equipa que esteja à nossa frente e agora que estamos saudáveis - acabamos de sair da nossa semana de folga – estamos a sentir-nos bem e prontos para partir.”
Monte Vista (5-4, 1-1), por outro lado, se viu no lado errado dessas jogadas dinâmicas, o punhal quando sua defesa desistiu de dois touchdowns explosivos na primeira jogada consecutiva no segundo tempo. O quarterback sênior Ian Ondrysek foi responsável por ambos os touchdowns dos Mustangs, um com as pernas e outro com o braço (para o júnior Grant Mania).
“Acho que demos um tiro no pé, seja por uma missão perdida ou por uma virada”, disse o técnico do Monte Vista, Joe Wingert. “O mais importante foi depois do percurso, seja uma má atitude… penalidades de falta pessoal e coisas assim, matando drives ou dando-lhes primeiras descidas automáticas.
“Fumbles vão acontecer; são erros físicos. Bloqueios perdidos vão acontecer; são erros físicos. Contanto que estejamos fazendo a coisa certa mentalmente e jogando duro, estou bem com isso. Mas não era o tipo de futebol que queríamos jogar.”
