Embora a Top Rank não tenha transmitido um único programa nos Estados Unidos desde que perdeu seu contrato com a ESPN em julho passado, a empresa e seu fundador, Bob Arum, continuaram sendo o foco central da conferência de imprensa da Zuffa Boxing de Dana White.
White lançou uma guerra de palavras contra a velha guarda do boxe, alegando que ele está “batendo em bebês” e que o establishment já lhe permitiu assumir o controle do esporte.
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No centro dos planos de longo prazo da Zuffa Boxing está Muhammad Ali usando sua influência política para aprovar o American Boxing Revival Act, uma peça legislativa vital que permitiria à Zuffa operar como outra propriedade de TKO, o UFC. O esforço de White para mudar a Lei Ali existente irritou muitas pessoas no boxe – e o presidente Todd DuBoeuf não é exceção.
“Quero dizer, tão ridículo”, disse DuBoeuf “The Ariel Helwani Show” de Uncrown Plano de nocaute técnico. “Por quê? Acho muito hipócrita e muito básico. Vamos conversar – o UFC foi criado pelos reguladores da Comissão de Boxe de Nevada, certo? Lorenzo Fertitta comprou. Ele era o Nevada (regulador). … não criou, (mas criou) trouxe a versão atual (do UFC), eles trouxeram direto. Eles trouxeram Michael Mersch.
“Eles viram os problemas que existiam na forma como o boxe era regulamentado e (eles) criaram um modelo de negócios (com o UFC) para não terem que ceder. Tudo o que fizeram foi nos dizer o quão ruins somos e o quão ruim o boxe é, e Bob Arum é isso e Bob Arum é e o boxe e este é um velho que eles querem jogar agora e nós queremos dizer… nós queremos jogar. Eu vi Dana chamando alguém de merda, parece uma merda (mexa-se).
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“Você quer dizer que deseja mudar as regras para que se apliquem apenas a você e a mais ninguém?” duBoef continuou. “Eu não entendo. Eu realmente não entendo. E eu acho que isso é ótimo se você quiser entrar no esporte. Entrar no esporte, certo? Venha para o esporte como está (a partir de agora), este é o (estado) atual que todos nós estamos administrando. Seria como, eu quero negociar ações na SEC, mas quero fazê-lo, ou avançar separadamente para obter informações privilegiadas – ou avançar? Não faz sentido.”
“Mas eles são muito fortes. Eles estão muito bem conectados. Eles têm um ótimo produto no UFC e na WWE. Eles são ótimos nisso. Acho que entendo a estratégia deles – eles querem criar uma vertical de boxe. Não entendo que caminho eles estão tomando para isso. Ouvi dizer que era uma liga, ouvi dizer que não sei para onde eles estão promovendo isso. Eles estão indo.”
Se a Lei de Renascimento de Ali for aprovada, o que provavelmente acontecerá, abriria caminho para White criar uma organização de boxe unificada, onde os lutadores lutariam por um cinturão de Juffa e entrariam no ranking do UBO. A mudança permitiria a White ser o dono do evento e do campeonato, dando-lhe um nível de controle que nenhum promotor do boxe tradicional teve.
O projeto também eliminaria os requisitos de transparência da Lei Ali, que dão aos lutadores de alto escalão o direito de saber os componentes financeiros do evento em que estão lutando e qual porcentagem eles receberão. Não existem tais leis no MMA e, portanto, os lutadores do UFC ficam com apenas 20% dos ganhos do evento, enquanto os talentos do boxe podem receber até 80%.
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Como destacou duBoef, o plano da Zuffa Boxing, neste momento, parece estar em todo lugar. White ameaçou processar o IBF em uma recente coletiva de imprensa depois que Zuffa retirou a aprovação para a defesa do título de Opetire contra Brandon Glanton no Zuffa Boxing 4, apesar de entrar no boxe por não reconhecer os órgãos sancionadores do boxe.
“Sempre que entro no quarto de um garoto e ele tem 17 ou 18 anos e encontro a família, todos querem ser campeões mundiais”, disse DuBoeuf. “Eles querem ser campeões mundiais. Eles querem usar o cinturão verde (WBC). Eles querem o cinturão WBA. Eles querem o cinturão IBF. É isso que eu vejo.”
O promotor rival Eddie Hearn tem apoiado abertamente o tradicional sistema de quatro títulos do boxe nos últimos meses, alegando que é o sonho de todo lutador ganhar esses cinturões e que os cinturões da Zuffa não terão o mesmo prestígio. duBoef está com Hearn nisso – e também, esse é o valor pago pelos lutadores do UFC.
“Acho que eles precisam ter cuidado”, alertou duBoef no TKO. “Nunca vi atletas de MMA (que estou assistindo) tão veementes contra o UFC hoje em comparação com 30 anos (no passado).
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“E nunca vi nada assim, onde esses atletas têm tanto medo de dizer qualquer coisa – é como a velha Cortina de Ferro, onde as pessoas não dizem nada. Agora essas crianças estão apenas expressando suas opiniões. E não tenho certeza se este é o dominó que eles pensaram que cairia.”
Depois que Zuffa anunciou a assinatura surpresa de Bane para um acordo de uma luta por supostos US$ 15 milhões, vários lutadores do UFC, incluindo Michael “Venom” Page, Aljamaine Sterling, Israel Adesanya e Sean O’Malley, comentaram sobre o valor do contrato de Bane para enfrentar Regis Progress e por que eles estavam ganhando dinheiro apesar dos aumentos salariais do UFC. Significativamente mais do que seu novo contrato televisivo de US$ 7,7 bilhões.
A contratação de Benn pode ser um grande impulso para a Zuffa Boxing, mas, ao mesmo tempo, resultou em uma das ondas mais unificadas de críticas contra o pagamento dos lutadores do UFC em anos. O enredo não apenas serviu de munição para Ronda Rousey em uma recente coletiva de imprensa do MVP MMA, mas também permitiu que Herron contratasse o campeão peso pesado do UFC, Tom Aspinall, para a agência de talentos Matchroom, como resultado direto de preocupações com o pagamento das lutas.
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A TKO afirmou que não está pagando a conta de Ben ou Jufa Boxing, e que a SELA da Arábia Saudita é responsável pelas bolsas exorbitantes oferecidas a atletas como Ben. SELA também foi responsável por pagar Saul “Canelo” Alvarez e Terence Crawford pelo blockbuster da Netflix de 2025, um evento que White ajudou a promover.
White criticou os promotores de boxe no passado por sua falta de visão, mas duBoef não entende por que TKO e White não investiram seu próprio dinheiro em seus empreendimentos de boxe ou implementaram suas políticas econômicas sustentáveis no UFC.
“Esse é Dana. Ele é um valentão”, disse DuBoeuf sobre White. “Eu entendo. Eu não entendo, para os meus propósitos – Dana, palavras combinam com suas ações, ações combinam com suas palavras, certo? E eu ouço todas as coisas dele onde ele destrói promotores de boxe – que não corremos nenhum risco, apenas aparecemos, facilitamos tudo por uma noite, não corremos nenhum risco. E então eu o vejo tatuando uma ilha entre Crawford e Canford onde ele está parado e sem fazer nada. Recortes de stand-up Como se tivéssemos um dos promotores entre os dois caras.
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“É uma sensação ruim para mim. Não parece o modelo de negócios deles. E parece que ele nos criticou anos atrás, o que está fazendo aqui. E então eles dizem: ‘Oh, não estamos pagando Connor Benn.’ Quem o contratou então? não entendo, gostaria que houvesse um equilíbrio entre o que ele está nos criticando e o que vai funcionar.”
