Os residentes que lutam contra os planos para uma nova cidade na “idílica” zona rural de Cheshire temem que as habitações ainda possam ser construídas e exigem urgentemente que os planos futuros do proprietário sejam revelados.
Na semana passada, o governo revelou que Adlington – uma área de colinas suaves e pastagens nos limites do Peak District – não seria uma das sete novas cidades nos próximos anos.
Seguiu-se a uma campanha massiva envolvendo três grupos de protesto, a oposição do conselho local e o deputado da área.
Todos argumentaram que a área estava no local errado porque o terreno estava longe dos serviços públicos, tinha más ligações de transportes e era pasto produtivo para lacticínios, carne bovina e ovina.
As suas explorações produzem 4,5 milhões de litros de leite por ano, dizem os activistas.
Agora, os residentes da área e os agricultores arrendatários estão à espera que Bellport, a terra anteriormente propriedade da nobre família Legg, anuncie o seu próximo passo.
Andrew Roe, 51, diretor de negócios e um dos organizadores da campanha Stop Adlington New Town, disse: ‘Nós pulamos de alegria quando recebemos a notícia de que havíamos sido retirados da lista.
‘Agora voltamos à realidade de que precisamos ficar de olho no que Bellport pode fazer a seguir.’
Andrew Rowe, Gerald Hartley e Aisha Hacutt estão aliviados que New Town não irá adiante
Gerald Hartley, 72 anos, proprietário de uma empresa, disse que os moradores locais estavam “tentando adivinhar o próximo passo de Bellport” para a terra, que ele descreveu como “idílica”.
A colega ativista Bridget Wenham, 80 anos, acrescentou: “Não temos notícias deles desde antes do Natal e houve apenas uma sessão de consulta. Nunca vimos o plano completo de como a nova cidade seria construída.’
O pecuarista Alex Kelsall, 31 anos, cuja fazenda familiar de 150 acres pode ser perdida devido aos poderes de compra compulsória, disse: “Estamos seguros agora, mas o futuro dos inquilinos ainda é incerto e ainda é um momento muito preocupante.
‘Bellport é dono da propriedade e está procurando um retorno sobre seu investimento.’
Kelsall, que assumiu a gestão de uma quinta comprada pelo seu avô e que tem 80 vacas, acrescentou: «Alguns arrendatários têm as suas quintas há gerações. Eles têm gado e ainda precisam de alguma clareza’.
Os moradores locais só descobriram que Adlington não estava mais concorrendo a uma nova cidade ‘através da mídia’ – em vez de serem informados diretamente.
Os residentes temem que a empresa ainda possa tentar construir novas casas em várias das 15 quintas onde os inquilinos estão a esgotar-se – o que poderia incluir casas executivas em vez de casas iniciais ou propriedades mais pequenas para pessoas idosas reduzirem.
Existem outras preocupações após a decisão de um inspetor de planejamento no início deste mês de permitir um pedido de um desenvolvedor que deseja construir 540 novas casas em um cinturão verde vizinho em ‘Garden Village’ do Aeródromo de Woodford, ao norte de Adlington.
Os ativistas esperavam que fosse hora de remover seus cartazes, mas o espectro de novas moradias permaneceu
Sr. Hartley, que vive com sua esposa e três filhos, disse: “É necessária uma nova habitação, mas ela precisa estar no local certo, com as comodidades certas e o tipo certo de habitação.
“Mudamo-nos para cá há 25 anos, principalmente porque é uma zona rural aberta. É designada como cinturão verde e é uma terra agrícola altamente produtiva.
“É uma zona que todos apreciam quando passam. Os cinturões verdes existem para evitar a expansão urbana. Se os desenvolvedores pudessem fazer o que quisessem e ignorar os terrenos abandonados, não teríamos mais áreas rurais.’
Mãe de dois filhos, Aisha Hakat, 48 anos, argumentou: ‘Não vejo o que há de errado em pedir-lhes que deixem a área.’
Ele pediu a construção de mais casas novas em “cidades que já temos”, como Stockport e Macclesfield, que possuem instalações e infraestrutura.
Três grupos de protesto foram formados na área contra o novo plano urbano para 20.000 casas
Adlington ‘carece de infraestrutura’ para novas casas, com apenas uma pequena estação e uma estrada principal
A área tem apenas uma estrada de mão única, já bastante congestionada, uma estação com um trem por hora e poucas instalações escolares.
O único desenvolvimento ocorrido nos últimos anos em torno de Adlington foi em pequena escala, como numa antiga garagem em Whiteley Green.
Destacando a biodiversidade da área, incluindo veados, texugos, ouriços, ratos, abibes e até 200 espécies de mariposas, ele diz: “Os campos verdes não são terras vazias. Eles estão cultivando grama para os animais produzirem alimento para o país.’
Mas ele acrescentou que se Bellport decidir avançar com algumas propostas de habitação agrícola, os residentes terão pelo menos a oportunidade de serem representados através do processo de planeamento padrão.
Os campos verdes ‘ideais’ e as paisagens onduladas de Adlington Estate em Cheshire
Gerald Hartley, Andrew Roe e Aisha Hacutt dizem que a área deveria ser deixada como terra agrícola
15 fazendas arrendatárias na propriedade Adlington são usadas como pasto para ovelhas e gado
Em contrapartida, as novas cidades serão determinadas pelo Secretário de Estado.
Outra ativista, Melanie Paul, também enfatizou o valor da terra. «Há muitas terras agrícolas produtivas que produzem uma enorme quantidade de alimentos, incluindo 4,5 milhões de litros de leite.
“É importante podermos fazer a nossa própria comida. Não creio que devamos perdê-lo para construir mais casas.’
A Sra. Wenham, que vive em Adlington com o marido há 21 anos, descreveu-a como uma “área encantadora”, mas estava preocupada com o facto de os novos planos urbanos não fazerem nada para resolver a escassez de casas pequenas ou acessíveis.
Ele disse: ‘As casas que eles estavam planejando não seriam acessíveis e não seriam adequadas para pessoas que queriam reduzir o tamanho.’
Os ativistas elogiaram o apoio do deputado trabalhista local, Tim Roker.
Hartley disse: ‘Ele se destacou em todos os lugares e nos representou muito bem.
No Grande Noroeste, a ideia de construir uma nova cidade em Adlington foi até abandonada pela New Housing Controversy – dizendo que deveria ser construída mais perto da Grande Manchester e de cidades maiores no Noroeste, onde há grandes carências.
Gerald Cooney – ex-líder do conselho trabalhista da Grande Manchester e agente eleitoral da ex-vice-primeira-ministra Angela Rayner, que liderou a agenda das novas cidades – criticou a posição, dizendo que foi proposta para que os incorporadores pudessem maximizar seus lucros.
Depois que Adlington foi colocado em uma lista inicial de 12 possíveis locais para novas cidades no ano passado, o Sr. Cooney disse: ‘Se você construir uma nova cidade nesta área, você não precisa dela lá. Eles estão ganhando muito dinheiro com isso, então estão fazendo isso lá.
Em comunicado, a Bellport confirmou que ainda pode tentar construir novas casas.
Dizia: ‘Saudamos a decisão do governo de apresentar sete novas cidades importantes e consideramos Adlington uma oportunidade de desenvolvimento credível.
‘Adlington é uma proposta viável que pode fornecer infraestrutura e comodidades, bem como casas para Cheshire e Noroeste. Aguardamos com expectativa um maior envolvimento e estamos prontos para apoiar o governo e as regiões na concretização de novas ambições internas.’
