CHICAGO (AP) – Alex Bregman foi claro e conciso. Suas maiores prioridades são sua família e vencer jogos de beisebol.
A esposa de Bregman, Reagan, e os filhos, Knox e Bennett, assistiram na primeira fila na quinta-feira enquanto ele detalhava seus motivos para assinar com o Chicago Cubs em regime de agência gratuita. Ele exibiu suas outras prioridades nas costas de sua nova camisa listrada.
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“Usei o número 3 porque queria um terceiro campeonato”, disse Bregman.
Essa obsessão em vencer, e a maneira como isso afeta os jogadores ao seu redor, foi um dos principais motivos pelos quais os Cubs saíram de sua zona de conforto e conquistaram o jogador da terceira base All-Star. Um contrato de cinco anos de US$ 175 milhões.
O acordo inclui uma cláusula de proibição de negociação e US$ 70 milhões em pagamentos diferidos. Os Cubs já recusaram dinheiro antes – como nos acordos para o outfielder Jason Hayward e o arremessador Jon Lester que ajudaram o time a vencer a World Series de 2016 – mas nada como os números que eles fizeram para Bregman.
Quanto eles o queriam.
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“Quando você assume um compromisso significativo com um jogador, você quer ter certeza de que tanto a pessoa quanto o jogador estão no mais alto nível e, com Alex, sabemos disso”, disse o presidente de operações de beisebol do Cubs, Jed Hoyer.
Hoyer acompanhou a carreira de Bregman por mais de uma década, muito antes de Houston selecionar o jogador de campo com a segunda escolha no draft amador de 2015 – uma posição atrás do atual shortstop do Cubs, Dansby Swanson.
Bregman, que completa 32 anos em março, jogou suas primeiras nove temporadas com os Astros, ganhando títulos da World Series em 2017 e 2022 – embora o primeiro deles tenha ocorrido durante um escândalo de roubo de placas que atraiu muitas críticas de Bregman e seus companheiros de equipe.
Chicago o perseguiu antes de ele assinar Um contrato de três anos de US$ 120 milhões Com Boston em fevereiro passado, um acordo que incluía desativações após cada uma das duas primeiras temporadas.
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“Você ouve histórias sobre o nível de confiança dele”, disse Hoyer.
Quando Bregman voltou em liberdade depois de rebatidas de 0,273 com 18 home run e 62 RBI em sua única temporada com o Red Sox, os Cubs foram atrás dele novamente. A busca contínua deles significou algo para Bregman, e as conversas anteriores ajudaram a estabelecer as bases para sua nova parceria.
“Desde o início da entressafra, os Cubs me expressaram que queriam que eu estivesse aqui e que estavam comprometidos com minha família”, disse Bregman. “Sim, mal posso esperar para trabalhar com todos os caras do time daquele clube e espero ganhar muitos jogos de beisebol e construir algo realmente especial por muito tempo.”
Ele também não está perdendo tempo. Pouco depois de o acordo ser concluído, Bregman pediu um relatório sobre seus novos companheiros e uma reunião com a equipe da liga secundária da organização. Ele queria ter certeza de que estava conversando com os outros jogadores sobre as coisas certas.
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Ele já se conectou com vários de seus novos companheiros de equipe, incluindo Swanson, o arremessador Jameson Taillon e os outfielders Ian Happ e Pete Crowe-Armstrong. Ele terá a chance de conversar com mais jogadores neste fim de semana na convenção anual de fãs do time.
“Tem sido divertido”, disse Bregman. “Acho que você pode sentir a empolgação aqui, não apenas dos torcedores dos Cubs, mas também dos jogadores. Eles também estão muito entusiasmados, e isso é bom.”
Bregman visitou o escritório de Hoare na quarta-feira para ter certeza de que ele estava bem em jogar pelos Estados Unidos. Clássico Mundial de Beisebol. Hoyer disse que respondeu positivamente, e Bregman garantiu-lhe que visitaria o complexo de treinamento de primavera de Chicago pela manhã para ficar mais perto de sua nova equipe.
“Já existem inúmeros exemplos dele fazendo coisas que ninguém lhe pediu para fazer”, disse Hoyer. “Acho que é assim que ele pensa sobre o seu papel. Não se trata apenas de fazer os treinos. Trata-se de garantir que ele se integre a toda a equipe.”
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Bregman se junta a um time de Chicago que venceu 92 jogos na temporada passada e chegou aos playoffs pela primeira vez desde 2020. Os Cubs foram eliminados por Milwaukee em uma série de cinco jogos da divisão.
Matt Shaw foi o terceiro base regular do time no ano passado, com Swanson como interbases, Nico Horner em segundo e Michael Bush em primeiro. Shaw poderia jogar em segundo lugar, mas Hoya parecia planejar manter seu grupo de jogadores internos por segurança.
Uma lesão no quadríceps limitou Bregman a 114 jogos no ano passado. O durável Swanson disputou 159 partidas durante a temporada regular, mas completou 32 anos em fevereiro. Horner foi submetido a uma cirurgia no tendão flexor direito em outubro de 2024.
Shaw, de 24 anos, poderia assumir uma função de superutilidade para ajudar a manter todos saudáveis e revigorados, incluindo passar algum tempo no campo externo.
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“Matt Shaw é um atleta muito bom”, disse Hoyer. “Ele não jogou muito e foi finalista do Gold Glove no ano passado. Não tenho dúvidas sobre sua defesa em qualquer posição ou sua capacidade de aprender as coisas muito rapidamente.”
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