Alegações falsas de doenças estão acrescentando centenas de libras ao custo das férias dos britânicos, alertou um especialista.
A gigante das viagens TUI está preparada para lutar contra uma acção colectiva multimilionária movida por centenas de turistas que alegam que os maus padrões de higiene e alimentação nas estâncias de férias de Cabo Verde os deixaram doentes.
O escritório de advocacia Irwin Mitchell, que lidera as ações em nome das supostas vítimas, disse que cerca de 1.500 turistas adoeceram em resorts reservados através de Tui de 2022 até o início deste ano.
Um julgamento de seis semanas deverá ocorrer no Supremo Tribunal de Londres no final do próximo ano e fontes legais sugeriram que Irwin Mitchell poderia custar mais de £ 10 milhões sozinho, se for bem-sucedido.
As reivindicações para os primeiros 64 réus no processo inicial totalizaram entre £ 200.000 e £ 400.000.
Uma soma de £ 200.000 equivale em média a mais de £ 3.000, mas algumas reivindicações custam apenas £ 10.
Sonia Macleod, especialista em investigação do Class Litigation da Universidade de Oxford, disse ao The Times que as reclamações e os honorários dos advogados “em última análise, somam-se ao custo das férias de todos”.
Em 2016, a Abta, a associação comercial dos operadores turísticos, estimou que as falsas alegações de doença representavam 15% do custo de umas férias típicas.
A gigante das viagens TUI está preparada para lutar contra uma acção colectiva multimilionária movida por centenas de turistas que ficaram enojados com os maus padrões de higiene e alimentação nas estâncias de férias de Cabo Verde (imagem de stock).
Jane Presley (foto) morreu em janeiro de 2023, semanas depois de adoecer durante as férias no hotel Rio Palace Santa Maria da TUI, em Cabo Verde.
Quase 300 reclamações foram apresentadas depois de centenas de visitantes adoecerem durante ou após a sua estadia no hotel Rio Palace Santa Maria da empresa cabo-verdiana em 2022.
No mesmo ano, o custo anual estimado de reclamações fraudulentas apresentadas às agências de viagens do Reino Unido por doenças gástricas durante as férias atingiu 240 milhões de libras em 2016.
Os britânicos gastarão cerca de £ 2.600 em férias no exterior em 2025, mas um aumento de 15% nas reivindicações falsas elevará esse gasto médio para £ 3.000.
Com o britânico médio a gastar cerca de 2.600 libras em viagens ao estrangeiro em 2025, um aumento de 15% nas reivindicações falsas acrescentaria cerca de 400 libras ao custo de férias privadas.
Em 2017, Thomas Cook abriu um processo privado contra britânicos que alegaram estar doentes e acamados em quartos de hotel depois de encontrar postagens nas redes sociais dizendo que estavam se divertindo ao lado de fotos ‘sorridentes’.
Apesar disso, McLeod disse que as alegações falsas contra empresas de viagens não pararam.
A Sra. McLeod acrescentou que a “disparidade entre pagamentos e honorários/custos” significa que aqueles que “beneficiam desta criação de uma espécie de mercado são, na verdade, os advogados”.
Um advogado que trabalha com reclamações sobre doenças durante as férias disse que “ainda era uma grande indústria”, acrescentando que era difícil provar e refutar que alguém se sentia doente durante as férias.
Irwin Mitchell disse que segue “regras profissionais rígidas de custos, evidências e atendimento ao cliente”, acrescentando: “Cada caso que apresentamos passa por um processo de triagem e é sustentado por evidências médicas detalhadas ou outras evidências especializadas.
‘Quaisquer números citados nesta fase são puramente especulativos.
«Os danos e custos não foram totalmente calculados, uma vez que os casos ainda se encontram nas suas fases iniciais e as ações de grupo evoluem naturalmente à medida que se desenvolvem as provas periciais, as questões de responsabilidade e as avaliações quânticas.
«É importante que os requerentes que sofreram perdas sem culpa própria possam ter acesso à justiça e a uma reparação adequada, e que as grandes instituições sejam responsabilizadas quando os padrões caem.»
A viúva de Jane Pressley, 62 anos, falecida em decorrência da doença em janeiro de 2023, está entre os 300 reclamantes que buscam indenização do hotel Rio Palace Santa Maria – parte da rede hoteleira Rio, parceira da Tui.
Pressley é um dos seis britânicos que morreram depois de passar férias lá desde janeiro de 2023, cujas famílias estão agora processando a empresa de pacotes de férias por danos pessoais.
Mark Ashley, 55 anos, de Bedfordshire, Elena Walsh, 64, de Birmingham, Karen Pooley, 64, de Gloucestershire, um homem não identificado de Watford, 56 e 60 anos, morreram de problemas estomacais em Cabo Verde.
A principal reclamante no caso do Rio Palace Santa Maria Hotel é Nicky Morley, de Paganton, Devon, que estava no resort em maio de 2022 e adoeceu, sofrendo de diarreia, vômitos e dores de estômago, apenas um dia após o início das férias (foto: Nicky Morley com seu marido Darren)
Mark Ashley (atrás à esquerda), 55 anos, de Bedfordshire, morreu no ano passado depois de sofrer graves complicações gástricas durante as férias em Cabo Verde.
A enfermeira a tempo parcial e mãe de um filho, Elena Walsh, (à esquerda) adoeceu e morreu em agosto de 2025, enquanto estava na ilha do Rio Cabo Verde.
Os requerentes culparam alimentos e bebidas mal preparados, instalações de natação insalubres, cães vadios e casas infestadas de baratas pelas suas doenças gástricas.
As reclamações abrangem vários hotéis de Cabo Verde, mas apenas as que envolvem o hotel com tudo incluído Rio Palace Santa Maria chegaram a audiência pré-julgamento em Fevereiro.
O resort foi construído à beira da praia da ilha do Sal, em Cabo Verde, e dispõe de parque aquático, seis piscinas, spa e vários restaurantes.
De acordo com documentos judiciais, os 300 turistas envolvidos estão processando por mais de £ 5 milhões, todos adoecendo durante ou após a estadia no hotel em 2022.
As infecções aumentaram durante o Verão, antes de atingirem o pico em Outubro, quando os defensores dos turistas disseram que 110 pessoas adoeceram com problemas gástricos.
“Os requerentes estavam todos hospedados no hotel em regime de tudo incluído, de modo que todos comiam e bebiam exclusivamente – ou em alguns casos principalmente – no hotel em Cabo Verde antes de adoecerem”, afirmaram no documento de reclamação.
«Cada um dos requerentes adoeceu com sintomas gástricos durante a sua estadia no hotel ou pouco depois de sair do hotel.
‘Cada reclamante reivindica indenização por danos pessoais em relação a essa doença, que cada reclamante dirá ter sido contraída no hotel.’
Além das reclamações sobre comida mal cozida e água suja da piscina, os turistas afirmam que seus quartos no hotel são “insalubres, infestados de insetos como baratas e/ou não razoavelmente limpos”.
Eles acrescentaram que havia “numerosos cães vadios presentes na praia privada do hotel”, que estava “cheia de excrementos de cães”.
O principal reclamante no caso do Rio Palace Santa Maria Hotel é Nicky Morley, de Paganton, Devon, que esteve no resort em maio de 2022 e adoeceu, sofrendo de diarreia, vômitos e dores de estômago, apenas um dia após o início das férias.
Acabou num hospital em Cabo Verde, onde lhe foram administrados fluidos e medicamentos intravenosos, mas tem sofrido problemas gástricos desde que perdeu mais de quatro quilos de peso.
“Desde as férias, tenho lutado para socializar com os amigos ou para comer porque estou preocupada com os meus problemas intestinais”, disse ela num comunicado. ‘Minha vida inteira foi afetada.’
Outro reclamante, Michael Pressley, é viúvo de Jane Pressley, mãe de dois filhos, que morreu semanas depois de adoecer nas férias.
Dois dias após o início das férias, a Sra. Pressley, de Gainsborough, Lincolnshire, adoeceu com sintomas gástricos e semelhantes aos da gripe, que pioraram após retornar ao Reino Unido.
Ele foi internado no hospital na véspera de Natal, os médicos suspeitaram de uma infecção bacteriana e prescreveram antibióticos. Ele morreu alguns dias depois, em janeiro de 2023.
Durante a audiência da semana passada, Mestre Gidden disse que o caso deveria prosseguir com a consideração dos 30 requerentes principais, decisões sobre as quais determinariam o destino de todos os outros.
“Deve ser uma amostra de casos – alguns simples, alguns complexos, mas devem ser representativos, incluindo alguns com sintomas persistentes”, disse ele.
Para os turistas, o advogado Stephen Cottrell disse que 30 prestariam depoimento durante o julgamento sobre “o que comeram, o que beberam e como era a piscina”.
Ele disse que três dos 300 tinham “síndrome de fadiga crônica contínua”, alguns tinham falta de ar e outro teve um acidente vascular cerebral – “uma condição muito, muito ruim”.
Jatinder Paul, advogado internacional de lesões graves da Irwin Mitchell, disse na altura: “Ao longo dos anos, numerosos turistas instruíram-nos a investigar doenças graves associadas à sua estadia em Cabo Verde.
“Esta é a primeira ação coletiva a chegar aos tribunais e, portanto, é um marco importante na busca de respostas de nossos clientes. Nesta acção colectiva os veraneantes sofriam de doenças graves e debilitantes.
“O impacto da doença gástrica grave nunca deve ser subestimado. Estes podem causar complicações de saúde a longo prazo e, em alguns casos, podem até ser fatais.
A TUI nega responsabilidade.
No início de Fevereiro, a Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido (UKHSA) emitiu um aviso de viagem para Cabo Verde.
Desde 1 de Outubro do ano passado, a agência detectou 118 casos de Shigella e 43 casos de Salmonella ligados a viagens para as ilhas da África Ocidental.
As pessoas que viajam para Cabo Verde são agora aconselhadas a preparar alimentos frescos, bem cozinhados e a servir quentes, usar água engarrafada ou fervida e evitar gelo nas bebidas, comer apenas fruta com casca e evitar saladas sem lavá-las em água limpa.
