Os aldeões de uma comunidade costeira perderam uma “tábua de salvação” para o mundo exterior depois da sua estrada principal ter sido devastada por uma forte tempestade, efetivamente isolada das cidades vizinhas.
Famílias em Torcross, Devon, foram forçadas a evacuar no início deste mês, quando ondas de 12 pés rolaram, derrubando paredes de pedra, rasgando calçadas e quebrando janelas há duas semanas.
Desde então, muitos foram forçados a dormir nos seus carros e algumas famílias não conseguiram regressar às suas casas.
Mas o dano mais surpreendente ocorreu em uma passagem aberta de três quilômetros entre um lago de água doce e o mar, chamada Linha Slapton, que liga a vila à vizinha Dartmouth.
Um trecho de 200 metros de asfalto, bem como enormes defesas marítimas de granito e metal foram arrancados e invalidados pela incrível força da tempestade.
Os reparos podem custar até £ 18 milhões e levar até 2027, mas os moradores – muitos dos quais dependem do turismo – disseram ao Daily Mail que quase todos ainda estavam abertos para negócios e desesperados para que o trabalho começasse, independentemente do custo.
A estrada já foi destruída em 2001, 2016 e 2018 e o governo ainda não disse que está disposto a repará-la novamente.
Residentes de Torcross, como Jeremy Wilson (foto), estão efetivamente isolados das cidades vizinhas depois que uma grande tempestade destruiu e reparou a estrada principal.
Torcross, Devon, está agora isolada do resto do mundo depois que um trecho de 200 metros de estrada caiu no mar
As sugestões dos políticos locais de que a estrada poderia tornar-se um destino turístico se não fosse reparada foram recebidas com escárnio pelos aldeões.
Jeremy Wilson, que dirige um viveiro e expõe suas flores no Chelsea Flower Show, disse: ‘As pessoas fora de Torcross pensam que é apenas uma estrada, mas não entendem a importância, mas essa estrada é uma tábua de salvação para esta comunidade.
‘Quando você liga para os serviços de emergência, eles geralmente vêm de Dartmouth porque é mais rápido que Kingsbridge, mas a viagem agora levará 30 minutos a mais.
‘Felizmente isso ainda não aconteceu, mas e se alguém precisar urgentemente de uma ambulância e ela não conseguir passar pela pista?
‘O único caminho são as estradas vicinais, mas se inundarem ou se tiverem que fechar não há como.
“Mas não é como se tivéssemos escolha.
“Eu costumava usar essa estrada todos os dias para ir de casa ao trabalho, mas agora são 30 minutos extras em cada sentido, todos os dias.
‘Em vez de percorrer oito quilômetros na estrada rápida, estou andando 16 quilômetros na estrada lenta.’
Sr. Wilson, que dirige um viveiro e expõe suas flores no Chelsea Flower Show, disse: ‘As pessoas fora de Torcross pensam que é uma estrada, mas não entendem a importância, mas essa estrada é uma tábua de salvação para esta comunidade.’
O A379 caiu no mar entre Torcross e Slapton, em South Devon, depois que a tempestade Imogen devastou a área no início deste mês.
Wilson disse que ainda não foi capaz de ver a devastação por si mesmo, temendo que fosse muito emocional.
Para que a estrada dure mais de um ano, os motoristas de Dartmouth devem desviar oito quilômetros em pequenas pistas esburacadas, largas o suficiente para um único veículo, muitas vezes com pouca visibilidade do que está vindo na direção oposta.
Quando o Daily Mail fazia a rota, os carros tinham que se espremer pelos campos ou margens lamacentas por longas distâncias para se cruzarem ou chegarem a um dos poucos trechos largos.
Carol Gameson-Hughes, que mora na aldeia há 11 anos, disse: “É uma situação triste e deprimente.
“Tivemos muitos observadores da tempestade que vieram ver os danos, mas será muito tranquilo quando eles partirem.
‘As entregas estão bem no momento, mas ainda não estamos no verão ou na Páscoa, então isso será uma questão completamente diferente.
“Todos os veículos pesados que chegam à aldeia têm de passar pela ponte Bowcombe, o que está a colocar muita pressão na ponte velha, especialmente com o trânsito em fila e paragens na ponte.
‘Se algo assim acontecesse, não conseguiríamos entrar ou sair.’
A vila e seu bar de telhas foram usados para ensaiar os desembarques do Dia D, pois lembrava a praia de Utah, na Normandia, mas agora parece mais um campo de batalha do que nunca.
Nem uma única casa à beira-mar é habitável, a maioria com janelas, enquanto os muros do jardim, o mobiliário de exterior e os caminhos pedonais são reduzidos a escombros.
O proprietário do Billy Can Cafe, John Wilcock, estava em seu apartamento acima da empresa quando a tempestade atingiu.
Ele disse: ‘Estava incrivelmente barulhento, as ondas batiam nas janelas do andar de cima.
“Ainda não sabemos quanto comércio temos, mas definitivamente sentiremos isso no verão.
‘Queremos que as pessoas saibam que ainda estamos abertos como de costume.’
Cerca de 300.000 turistas visitam Torcross todo verão. Agora o acesso à aldeia é muito mais limitado, restando apenas uma estrada, forçando os condutores que se dirigem para Slapton ou para a vizinha Dartmouth a fazer um enorme desvio em estradas estreitas.
Cath Sanders, proprietária do Tradesman’s Arms, nas proximidades de Stokenham, disse que as reservas caíram entre 60% e 80% em comparação com o mesmo período do ano passado, com muitos apostadores acreditando que não conseguiriam atendê-los e os clientes chegando.
Cath Sanders (foto), proprietária do Tradesman’s Arms, nas proximidades de Stokenham, disse que as reservas caíram entre 60% e 80% em comparação com o mesmo período do ano passado, e muitos apostadores acreditavam que não conseguiriam entrar e que os clientes continuariam chegando.
Ele disse: ‘Slapton Line é uma tábua de salvação para as empresas aqui porque, caso contrário, as pessoas terão que passar pela via, o que é uma verdadeira luta, especialmente no verão.
“Ainda estamos recebendo entregas, mas eles estão demorando mais para chegar até nós porque as pistas não conseguem acompanhar a quantidade de tráfego – especialmente as vans de entrega – por isso estamos preocupados que possam aumentar os preços ou fazer entregas com menos frequência.
‘Se a estrada não for consertada, muitas empresas de hospitalidade por aqui terão dificuldade para permanecer abertas e isso é muito dinheiro que não está sendo colocado na economia.
‘O pub foi completamente destruído em um incêndio em 2021, então tivemos muitos desafios com isso, mas sou uma pessoa positiva e minha mensagem para as pessoas é que vocês ainda podem nos visitar e ainda estamos abertos para negócios.’
