Um plano para despedir 183 trabalhadores e eliminar unidades críticas de saúde mental do sistema de saúde Alameda foi suspenso na terça-feira, depois de cortes no Medicare ameaçarem o financiamento crítico, trazendo alívio àqueles que pensavam que poderiam perder os seus empregos nos próximos dias.
Num esforço para equilibrar o orçamento do sistema e identificar receitas não utilizadas, o Conselho de Supervisores do Condado de Alameda votou por unanimidade para criar um grupo de trabalho encarregado de ajudar a reduzir o défice estimado em 91,7 milhões de dólares. O grupo inclui os supervisores Nat Miley e Nikki Fortunato e representantes dos sindicatos administrativos e de trabalhadores da saúde do sistema.
“A AHS estava pronta para fazer as mudanças que consideramos necessárias para a sustentabilidade”, disse o CEO James Jackson ao Conselho de Supervisores na terça-feira. “O que ouvimos nesse ínterim é que os supervisores e a liderança do condado estão prontos para intervir conosco e, portanto, não precisamos resolver isso sozinhos”.
O conselho de administração do Sistema de Saúde Alameda estava programado para se reunir na noite de quarta-feira para confirmar um atraso nos cortes, que as partes interessadas esperavam que acontecesse. Alameda Health System é uma autoridade independente de saúde pública governada por uma agência não pessoal nomeada pelo Conselho de Supervisores. O conselho de curadores rege a direção do sistema, a qualidade dos cuidados e a sustentabilidade financeira; no entanto, mudanças significativas na força de trabalho ou na política de saúde pública requerem a aprovação do conselho de supervisores do condado.
Depois que os republicanos do Congresso aprovaram o projeto de lei One Big Beautiful no verão passado, a legislação orçamentária foi projetada para fazer cortes de US$ 1 trilhão no Medicare ao longo de 10 anos e limitar os reembolsos do Medicare para hospitais. No condado de Santa Clara, os supervisores colocaram em votação um imposto sobre vendas para arrecadar dinheiro e cobrir os cortes federais para o Medicare.
A redução planeada representa uma “opção nuclear” para os administradores do sistema de saúde porque 60% dos seus pacientes são beneficiários do Medicare. Para os trabalhadores, representavam uma ameaça aos serviços de saúde essenciais, incluindo o acesso a programas de doenças mentais graves, fisioterapia ambulatorial e cirurgia plástica para vítimas de queimaduras.
“Isso significaria, essencialmente, o abandono do paciente”, disse Colette Cooper, fisioterapeuta do Hospital Wilma Chan Highland, o principal hospital do Sistema de Saúde Alameda.
Se as demissões e o fechamento de departamentos fossem aprovados, os pacientes inscritos nesses programas teriam sido empurrados para hospitais alternativos próximos que não oferecem cuidados de longo prazo ou serviços ambulatoriais que os programas do Sistema de Saúde Alameda, disse Cooper.
“Estabelecemos cuidados para eles e eles propõem cortar estes serviços sem um plano de continuidade dos cuidados”, disse Cooper. “Estamos priorizando pós-operatórios e pós-traumas, geralmente pacientes que realmente precisam de cuidados com a maior urgência possível. Mas esses pacientes não têm para onde ir”.
O futuro dos cuidados de saúde será determinado pela forma como o sistema e a força de trabalho abordam as deficiências estruturais antes de 1 de julho de 2026, quando os cortes do Medicare entrarem em vigor.
Os funcionários, administradores e supervisores do Alameda Health System delinearam três ideias principais para resolver o défice: aumentar as arrecadações para aumentar as receitas, eliminar posições ineficazes do programa e fornecer ao Alameda Health System uma linha de crédito mais flexível, conhecida como saldo líquido negativo. Sem mudanças drásticas, o sistema ultrapassará o seu limite de dívida até agosto, disse o CFO Kim Miranda.
“O condado só pode regular o que está sob nossa jurisdição”, disse Bass. “Conversas e conversas colaborativas são importantes, e esse grupo de trabalho pode ajudar a conseguir isso.”
A decisão do condado na terça-feira é apenas um adiamento temporário de decisões mais difíceis que ainda estão por vir. Espera-se que os hospitais da Califórnia percam anualmente US$ 30 bilhões em financiamento federal, afetando 3,4 milhões de residentes, de acordo com a California Health Care Foundation.
“A situação financeira do Alameda Health System permanece hoje a mesma da semana passada”, disse Jackson. “HR 1 (One Big Beautiful Bill) representa o maior retrocesso nos gastos federais com saúde na história e representa uma ameaça existencial aos sistemas de saúde que dependem de dólares federais para atender os mais vulneráveis.”
