O capitão do Kolkata Knight Riders, Ajinkya Rahane, enviou uma declaração antecipada antes do IPL 2026, mostrando sua intenção com uma batida em um jogo de treino. O batedor veterano marcou 58 em apenas 25 bolas, completando seu meio século em apenas 20 lançamentos ao se afastar voluntariamente para dar tempo a outros jogadores no meio.
Apesar de uma campanha decepcionante em 2025, na qual KKR terminou em oitavo com apenas cinco vitórias em 14 partidas, a franquia continuou a apoiar Rahane como capitão. O jogador de 37 anos foi o maior artilheiro da temporada passada, com 390 corridas em 13 partidas, com uma média de 35,45 e uma taxa de acertos de 147,73, mesmo enquanto o time lutava para defender o título.
A caminho da nova temporada, Rahane deixou claro que está assumindo a responsabilidade com uma visão calma e otimista. “Todos os anos existem desafios diferentes como jogador e também como capitão. O que aprendi ao longo da minha jornada é ser sempre positivo, seja qual for o desafio”, disse ele durante a primeira interação da equipe com a mídia.
“Lidero a equipe desde o ano passado e sou muito grato à franquia por me dar essa responsabilidade de liderar a equipe.
“A minha mentalidade sempre foi assim ao longo da minha carreira, se vejo um desafio ou algo especial, se algo está difícil, vejo isso de forma positiva e tento dar o meu melhor como jogador e como capitão”, acrescentou.
Tendo em conta os aprendizados da temporada passada, Rahane enfatizou a importância de um início forte e ao mesmo tempo manter a consistência ao longo do torneio. “Como equipe, queremos começar esta temporada muito bem”, disse ele.
“É um torneio longo e você não quer chegar ao auge muito cedo. A expectativa do time e também da galera, basicamente, você não está buscando um jogo perfeito. Haverá erros ao longo do torneio.
“Mas, como unidade, o que queremos fazer é jogar um tipo positivo de críquete. Portanto, como unidade, como gestão de equipe, estamos realmente confiantes de que teremos um desempenho muito bom nesta temporada”.
KKR entra no IPL 2026 com um elenco alterado, especialmente no departamento de rebatidas. A franquia se separou de jogadores experientes como Andre Russell e Venkatesh Iyer, enquanto fazia investimentos significativos no leilão, incluindo a contratação recorde de Cameron Greene por Rs 25,20 crore.
O novo elenco conta com opções de ataque como Finn Allen e Tim Seifert, além de Sunil Narine e Rahane no topo da ordem.
Apesar da profundidade nas rebatidas, Rahane optou por não revelar a composição do time. “O grupo de rebatedores que temos este ano é incrível. Quer dizer, a maioria dos batedores está em boa forma. Os meninos do exterior também são bons, muito bom, Nick. Foi uma Copa do Mundo muito boa.
“Olha, para ser sincero, não vou contar a escalação, que escalação teremos, mas como eu disse, todos os rebatedores que estão aqui agora são muito bons em Nick, muito bons em Nick, e começamos nosso acampamento cedo, muito entusiasmados com a temporada”, disse ele.
