Um agricultor escocês que se tornou atleta olímpico, que praticava luge nas férias e mais tarde descobriu o esporte excêntrico do pólo em elefantes, morreu aos 86 anos.
James Manclerk competiu no evento de luge individual masculino nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1968 na França e deveria representar a Grã-Bretanha no bobsled no Japão quatro anos depois, mas acabou tendo que se retirar.
Sua família confirmou agora que o “desportista versátil” morreu “muito pacificamente” em casa no mês passado.
O ex-agricultor de Haddington, East Lothian, ajudou a fundar a World Elephant Polo Association no início dos anos 1980, depois de descobrir o esporte enquanto bebia com seu colega competidor de bobsleigh Jim Edwards.
Tradicionalmente praticado a cavalo, o pólo de elefante tornou-se um desporto olímpico registado no Nepal, e o campeonato mundial foi realizado lá todos os anos durante quase 35 anos, até ser cancelado por receios de crueldade contra os animais.
Um aviso de falecimento dizia que ele era “amado” e “lembrado para sempre” por sua esposa Patricia, com quem compartilhou 59 anos.
James Manclerk competiu nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1968 na França
O pólo de elefante tornou-se um esporte olímpico registrado no Nepal e o campeonato mundial foi realizado lá todos os anos durante cerca de 35 anos.
Descreve-o como “agricultor, atleta olímpico, empresário, promotor imobiliário e investidor, desportista versátil e (conjuntamente) inventor do pólo de elefantes”, acrescentando que “James teve uma vida extraordinária, gratificante e inspiradora”.
Manclark terminou em 40º lugar entre 52 competidores no luge individual masculino em 1968, apenas quatro anos depois de praticar o primeiro esporte durante as férias na Suíça.
Ele estava programado para competir nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1972, desta vez como parte de uma equipe de bobsleigh, mas teve que desistir quando seu guarda-freio puxou.
O explorador tentou se tornar a primeira pessoa a circunavegar o globo em um balão de ar quente em 1999.
A tentativa de £ 1 milhão falhou após 19 dias, quando o balão foi forçado a cair no Japão após decolar da Espanha. Embora sua tentativa tenha estabelecido o recorde mundial de resistência ao balão na época.
No ano passado, ele esperava ter sucesso no Grand National em Aintree, comprando o cavalo castrado de nove anos, Sr. Incrível, especificamente para participar do evento.
Mas os seus sonhos foram frustrados quando o cavalo foi considerado “irregular” e proibido de entrar pela Autoridade Equestre Britânica.
Sua família disse que seu funeral será realizado em particular a seu pedido.
