LOS ANGELES (Reuters) – Autoridades federais de imigração em Los Angeles prenderam um cidadão norte-americano durante uma operação em frente a uma loja Home Depot, depois dois deles entraram em seu carro e partiram com o bebê do homem amarrado no banco traseiro, disseram advogados e familiares na quarta-feira, condenando a medida.
Um vídeo feito por um membro da Los Angeles Rapid Response Network, uma coalizão de defesa dos imigrantes, mostra o homem com as mãos nas costas e encostado no carro antes de dois agentes mascarados, usando capacetes e coletes à prova de balas, entrarem no carro e irem embora. A filha de 1 ano do homem aparece em uma foto borrada amarrada em uma cadeirinha de carro no banco de trás
Pessoas podem ser vistas tirando fotos dos agentes no carro e podem ser ouvidas gritando “Tem uma criança lá atrás!” Enquanto os agentes vão embora.
“Era perigoso para homens armados entrar num carro com aquela criança e tirá-la da situação”, disse Lindsey Toczielowski, cofundadora do Immigrant Defenders Law Center. A empresa, que trata de casos de imigração, foi contactada por membros da comunidade para ajudar a reunir a família, mas não representava o homem porque ele era americano, disse ele.
Mais tarde, parentes da menina buscaram a criança em escritórios federais em Los Angeles, disse Toczylowski.
“Eles deveriam ter seguido os protocolos que eram do melhor interesse daquela criança”, disse ele.
Por e-mail, uma porta-voz do Departamento de Segurança Interna disse que um cidadão norte-americano saiu do carro empunhando um martelo e atirando pedras enquanto agentes da Patrulha de Fronteira conduziam a operação. Autoridades disseram que ele foi preso para investigar o ataque e encontrou em seu carro uma pistola que teria sido roubada no estado de Nova York. As autoridades não responderam às perguntas sobre por que os agentes transportaram o carro do homem com a criança.
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Cinco imigrantes foram presos durante a operação sob suspeita de violações de imigração, disse o porta-voz.
Ed Obayashi, promotor especial na Califórnia e especialista em práticas policiais nacionais e estaduais, diz que a polícia local costuma prender pais e deixar crianças sozinhas em veículos durante operações de DUI. Nesses casos, os policiais costumam chamar uma empresa de guincho porque não querem se responsabilizar pelo veículo e levam as crianças em viaturas até o posto onde podem ser buscadas por seus familiares.
Mas ele disse que com as operações federais de imigração envolvendo um cenário diferente e transeuntes circulando para gravar vídeos, ele acredita que os policiais provavelmente tomaram a melhor decisão.
“Acho que eles estavam apenas tentando tirar o carro e a criança de lá e colocá-los em segurança”, disse ele.
A mãe do homem, Maria, disse aos repórteres que a família recebeu uma ligação de um número desconhecido na terça-feira para buscar a menina no escritório da Patrulha de Fronteira dos EUA em Los Angeles. Ela disse que a criança está bem, mas pergunta pelo pai, que nasceu na Califórnia e trabalha no setor de restaurantes. O paradeiro do homem não foi conhecido imediatamente na quarta-feira.
Maria disse que ela e a menina também são cidadãs norte-americanas. Ela se recusou a fornecer seu sobrenome para proteger a identidade de sua neta.
Depois de assistir ao vídeo, ele disse em espanhol: “É muito assustador. Você não sabe quem são essas pessoas”.
