Uma importante instituição de caridade contra a meningite está a apelar ao NHS para vacinar adolescentes e jovens contra a meningite B.
O serviço de saúde oferece aos bebés uma vacina gratuita contra a estirpe, mas os bebés nascidos antes de 2015 ficaram de fora, a menos que pagassem de forma privada.
As autoridades de saúde ainda não confirmaram qual a estirpe que está por detrás do surto de meningite em Kent, mas os especialistas dizem que é provável que seja a B, tendo em conta o número de casos e os detalhes divulgados pela Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido.
A vacina MenACWY para proteção contra as meningites A, C, W e Y é administrada a crianças de 14 anos de idade, mas a absorção é de apenas 70 a 75 por cento e permanece abaixo dos níveis pré-pandémicos.
Se os testes laboratoriais dos pacientes em Kent indicarem que existe uma vacina que protege contra a estirpe do surto, as autoridades poderão lançar um programa de recuperação para os estudantes da região que ainda não a receberam.
Meningitis Now disse: ‘Estamos lançando uma nova campanha – No Plan B for Men’s B – para abordar a preocupação crescente sobre Men’s B em adolescentes e jovens não vacinados.’
Afirmou que a B nos homens é uma das causas mais comuns de meningite no Reino Unido, especialmente entre menores de cinco anos e jovens entre os 15 e os 24 anos.
A instituição de caridade acrescentou: “Durante a pandemia de Covid-19, a incidência de meningite caiu para o nível mais baixo de todos os tempos no Reino Unido.
Estudantes fazem fila para tomar antibióticos em frente a um prédio da Universidade de Kent, em Canterbury. A universidade confirmou que uma das duas mortes por meningite na região era de um estudante.
«Nos últimos anos, a incidência da doença B masculina está a aumentar entre adolescentes e adultos jovens.
“Temos uma vacina eficaz e que salva vidas contra o macho B, que tem sido administrada a crianças no programa de vacinação do NHS desde 2015.
“No entanto, a maioria dos homens nascidos antes de 2015 não foram vacinados contra B.
“Acreditamos que a vacina B masculina deve ser administrada a adolescentes e adultos jovens.
«É vital protegermos esta faixa etária vulnerável.
‘Os homens não têm outra forma de prevenir a doença B – temos de vacinar os jovens para os proteger.’
A campanha pede vacinas B para homens que correm maior risco e um programa de reforço para proteger os adolescentes a partir de 2030.
Ele também diz que os homens deveriam conseguir B Jabs a um “preço justo” nas ruas, já que os pais estão atualmente pagando cerca de £ 220 para seus filhos obtê-los em particular.
A Universidade de Kent, em Canterbury, confirmou que uma das duas mortes por meningite na área era de um estudante.
O Subgrupo da Meningite do Comité Misto de Vacinação e Imunização, que aconselha os ministros sobre vacinas, decidiu no Verão passado que administrar aos adolescentes a vacina de reforço contra a meningite B não era rentável.
A ata da reunião mostra também que há dúvidas entre os especialistas sobre a eficácia do reforço, mesmo sendo oferecido em alguns outros países desenvolvidos.
Amira Campbell, presidente da União Nacional dos Estudantes, disse: “Não há consciência suficiente sobre a meningite, especialmente quando os jovens vão para a universidade.
‘Embora todos esperemos a inevitável gripe dos frescos, também existem cepas virais mortais circulando que os estudantes precisam proteger e estar cientes.
«As vacinas contra a meningite devem ser oferecidas aos jovens do NHS – nenhum custo deve ser uma barreira às vacinas que salvam vidas.
‘E até então, as próprias universidades e faculdades deveriam considerar oferecê-lo aos seus alunos, porque nenhuma vida deveria ser perdida devido a doenças evitáveis.’
O Dr. David Elliman, Professor Associado Honorário de Saúde Infantil na University College London, disse: “Parte do benefício de muitas vacinas é impedir que as pessoas carreguem germes e os espalhem a outras pessoas.
“As vacinas contra as estirpes A, C, W e Y fazem isto muito bem, o que é, em parte, a razão pela qual a doença que causam é agora tão incomum.
«Isto não é verdade para a vacina MenB, que tem de ser desenvolvida de forma diferente. Tem pouca ou nenhuma vantagem na redução deste transporte.
“O vírus MnB varia e nem todas as variantes são prevenidas pela vacina.
“Além disso, a proteção da vacina não parece durar mais do que com a vacina ACWY masculina.
“Todos estes factores significam que, embora a vacina tenha sido muito eficaz, os benefícios globais da vacina MenB serão provavelmente inferiores aos das vacinas Men ACWY”.
A absorção infantil da vacina MenB é geralmente superior a 85 a 90 por cento.
