Nota do Editor: Este artigo foi escrito para o Mosaic, um programa independente de treinamento em jornalismo para estudantes do ensino médio e universitários que relatam histórias e fotografam sob a orientação de jornalistas profissionais.
O explosivo debate nacional sobre o estado da democracia está a atingir os adolescentes de South Bay.
Uma pesquisa aleatória conduzida pela Mosaic com cerca de 20 estudantes locais descobriu que a maioria acredita que a democracia nos Estados Unidos está sob ameaça de censura, polarização política e excesso de governo.
South Bay é uma das áreas politicamente mais ativas e de tendência esquerdista da Califórnia. No entanto, muitos adolescentes que viviam ali expressaram frustração porque as suas vozes não estavam a ser ouvidas.
“Para mim, a Primeira Emenda significa que você pode expressar sua opinião sem restrições”, disse Vishwajith, calouro na Santa Clara High. “(Mas) tem havido muita violência recentemente… isso fez com que muitas pessoas tivessem medo de falar.”
Os entrevistados apontaram receios quanto ao poder governamental desenfreado, aos ataques de imigração do ICE e a uma divisão partidária sem precedentes. Sua ansiedade acompanha pesquisas nacionais Pesquisa Juvenil do CIRCLE 2024 Citando a crescente consciência política dos adolescentes.
“Estamos vendo muitos sinais de alerta e estágios iniciais do fascismo que nos ensinaram na história mundial”, disse Kathleen Chirinos, aluna do Santa Clara High.
Para a pesquisa, os adolescentes responderam a perguntas sobre liberdade de expressão, repressão à imigração e as próximas eleições na Califórnia. Eles expressaram grandes preocupações sobre a rodada de imigração do ICE na Bay Area.
Theodore Nguyen, calouro no Mission College, questionou se o ICE respeita os direitos constitucionais dos imigrantes.
“O ICE não pode infringir esses direitos, mas políticas erradas de programas, como a detenção de veteranos legais, precisam ser corrigidas. É desprezível”, disse Nguyen.
Olivia Nelson, estudante do último ano da Highland High, alertou que o problema é mais profundo do que a política.
“Somos um país construído sobre imigrantes”, disse Nelson. “Podemos nos chamar de ‘caldeirão cultural’ se não deixarmos todo mundo branco?”
Inquéritos informais mostram que a maioria dos adolescentes obtém notícias através das redes sociais ou da família, e não da escola ou dos meios de comunicação baseados em factos, deixando lacunas no seu conhecimento político.
Apenas cinco dos 18 estudantes entrevistados tinham ouvido falar das próximas eleições na Califórnia para redesenhar os distritos eleitorais – resultados que podem mudar o partido que controla o Congresso.
“Nunca ouvi falar de eleições”, disse Nguyen. “Mas ouvi falar de propostas de redistritamento. Não creio que isso vá afetar muito o controle do partido.”
Nishita Biswajith, sênior do Santa Clara High, acredita que a falta de informações confiáveis contribui para o declínio da democracia.
“Uma ameaça constante é a partilha de desinformação, especialmente com o aumento das redes sociais e com cada vez mais pessoas a receberem notícias de fontes terceiras”, afirma Biswajith.
As tentativas de restringir a liberdade de expressão provocaram fortes reações.
“O ódio extremo e a violência cibernética devem ser regulamentados”, disse Ophelia Lee, estudante do último ano da Abraham Lincoln High, em San Jose. “Mas os governos ou as plataformas não devem exagerar na limitação das críticas com base nos seus preconceitos”.
Os estudantes também estão incomodados com a profunda polarização política do país.
“A divisão volátil torna difícil confiar nas decisões do governo”, disse Nathik Biswajith, calouro na Santa Clara High. “Parece que os partidos se preocupam mais consigo mesmos do que com as pessoas.”
Embora ainda não possam votar, vários adolescentes dizem que querem estar mais envolvidos civicamente. Uma organização, San Jose Youth Changemakers, mostra-lhes como se unirem a outros para alcançar mudanças sociais.
“Queremos que os jovens saibam que têm poder… mesmo que não possam votar”, disse Vivian Kuang, uma organizadora jovem do grupo.
Embora a energia dos jovens seja elevada, os especialistas dizem que as escolas muitas vezes não conseguem alimentá-la.
“Eles querem ser educados de uma forma que os convide para o sistema político, mas as escolas não estão a fazer o suficiente para os preparar”, disse Jennifer De Forest, directora de investigação. verdade da juventudeUma organização sem fins lucrativos que coleta feedback dos alunos por meio de pesquisas para ajudar as escolas a melhorar
A pesquisa nacional de 2024 da agência revelou lacunas profundas na educação cívica.
“Menos de 50% das crianças relataram que votar era importante”, disse De Forest. “A escola tornou-se mais uma questão de realização individual do que de aprender a contribuir para o bem comum.”
Ainda assim, muitos adolescentes de South Bay estão determinados a participar no futuro da democracia.
Jovana Bierman, estudante do último ano do McDonald High em Santa Clara, concorda com esse senso de responsabilidade.
“Os próprios pilares da nossa democracia estão sob ataque… (lembrando) que quanto mais eu voto, mais poder tenho para mudar as coisas”, disse Bierman.
Sonya Mankame é integrante da turma de 2026 da Santa Clara High School.
