Mais de 70 milhões de libras de dinheiro público parecem destinados a ser “derramados pelo ralo” depois de os ministros do SNP terem cortado o financiamento de uma empresa de energia marinha, gerando receios de que isso poderia levar ao colapso de toda a indústria.
A Wave Energy Scotland (WES) foi criada pelo governo escocês em 2014 para promover o esforço do país para aproveitar a energia do oceano.
Desde então, os ministros investiram mais de £ 70 milhões na organização.
Mas o financiamento fundamental foi cortado com “efeito imediato”, deixando o WES sem dinheiro desde Março e potencialmente desorganizando os seus compromissos contratuais.
Gillian Martin, secretária de gabinete para a acção climática e energia, disse na semana passada que a decisão era “lamentável”, mas era uma área que “infelizmente, não pode ser priorizada” no próximo orçamento.
Contudo, os políticos da oposição e os líderes da indústria afirmaram ontem à noite que “como uma tecnologia emergente com potencial global”, a Escócia deve “manter o seu apoio à energia das ondas para apoiar o fornecimento à escala comercial”.
O porta-voz da força conservadora escocesa, Douglas Lumsden, disse: ‘A decisão do SNP de retirar o financiamento desta empresa emblemática colocará empregos em risco e prejudicará a economia.
«Os ministros nacionalistas têm dificuldade em falar sobre a utilização de energias renováveis, mas a decisão deixará os planos para extrair energia do Mar Morto na água.
Raymond Emery, MD da AJS Productions (à esquerda) e Cameron McNatt, MD da Motion Energy
Cameron McNatt teme que a perda de financiamento possa tirar Mochen do mercado
Uma foto da máquina de ondas de 30 toneladas projetada pela Mocean Energy
‘Mais de £ 70 milhões foram gastos na Wave Energy Scotland – e parece que o dinheiro dos contribuintes foi mais uma vez despejado no ralo por este governo SNP fiscalmente inepto.’
Entende-se que o WES estava à procura de £ 3 milhões para ver isso nos próximos dois anos financeiros, £ 1,7 milhões este ano e £ 1,3 milhões no próximo ano, e os cortes de financiamento farão com que isso aconteça.
O MSP nacionalista Michael Matheson disse ao Comitê Net Zero, Energia e Transporte do Parlamento que a Mosen Energy, uma das principais empresas de energia das ondas da Escócia com sede em Edimburgo, disse que provavelmente fecharia, resultando em “13 perdas diretas de empregos”.
Ele disse: ‘Que mensagem isso envia sobre as nossas ambições para a energia marinha em geral, se estamos literalmente desligando partes-chave da tentativa de fornecer energia das ondas?’
O MSP acrescentou: ‘A Wave Energy Scotland está basicamente dizendo que tem que deixar as pessoas agora. Não há perda de dinheiro, termina no final de março.
É relatado que Mosen alertou os ministros que as consequências reais da decisão financeira de Holyrood levarão à perda de empregos de engenharia altamente qualificados e ao colapso da indústria de energia marinha do país, que deverá contribuir com £ 8 bilhões e 15.000 empregos para a economia escocesa até 2050.
O diretor administrativo Cameron McNatt disse ao jornal Herald que sua preocupação era que ‘o financiamento contratual para esses projetos desaparecesse’, o que ele disse ‘potencialmente colocaria a Mosen Energy fora do mercado, resultando em 13 empregos diretos, uma perda de mais de £ 2,1 milhões para as empresas escocesas no curto prazo e a perda potencial de cinco a £ 3.000 empregos da Mosen ao longo de cinco a sete anos. Tudo isso prejudica a crescente indústria de energia marinha”.
Maggie Olson-Joe, gestora de políticas offshore e novas tecnologias da Scottish Renewables, disse ao Mail que a energia das ondas tem o potencial de “desempenhar um papel importante no futuro mix energético do Reino Unido”.
Mas acrescentou: «Embora a energia das ondas offshore da Escócia seja um recurso vasto e relativamente inexplorado, o sector enfrenta desafios significativos para encontrar o seu caminho para o mercado.
«Como tecnologia emergente com potencial global, a Escócia precisa de manter o apoio à energia das ondas para apoiar o fornecimento à escala comercial.»
O governo escocês confirmou que “investiu mais de 70 milhões de libras no financiamento da energia marinha desde o lançamento da Wave Energy Scotland (WES) em 2014”.
Mas um porta-voz disse: “A decisão de reduzir o apoio do governo escocês à WES foi tomada no contexto de um acordo para que a empresa fosse autossustentável para além de um certo ponto. Isto ocorre à luz de um envelope fiscal desafiador e da necessidade de tomar decisões difíceis sobre os gastos em 2026/27 e além.
«No entanto, reconhecemos preocupações sobre a perda de empregos no WES e no setor mais amplo da energia das ondas, razão pela qual estamos a trabalhar em estreita colaboração com o WES, a Highlands and Islands Enterprise e outros parceiros para identificar fontes alternativas de financiamento futuro. Isto destina-se a proporcionar à empresa e ao sector da energia das ondas em geral a certeza de que necessitam para continuar o seu trabalho.’
A Highlands and Islands Enterprise disse que estava trabalhando com o WES e o governo escocês sobre o assunto, mas não quis comentar mais.
