Os adesivos de TRH administrados a mulheres na menopausa podem ser administrados a homens como tratamento para câncer de próstata, sugere um grande estudo.
Os pesquisadores descobriram que os adesivos funcionam tão bem quanto as injeções hormonais atuais para interromper a progressão da doença, ao mesmo tempo que causam menos efeitos colaterais e reduzem a necessidade de visitas regulares ao hospital.
O câncer de próstata é o câncer mais comum no Reino Unido, com cerca de 63.000 casos e 12.000 mortes a cada ano.
No entanto, ao contrário do cancro da mama, intestino e pulmão, ainda não existe um programa nacional de rastreio.
Cientistas da University College London testaram se os adesivos hormonais poderiam substituir as injeções em homens cujo câncer se espalhou para além da próstata – conhecida como doença localmente avançada.
Esses pacientes geralmente recebem terapia hormonal para suprimir a testosterona, o hormônio sexual masculino do qual o câncer de próstata depende para crescer.
O estudo, publicado no New England Journal of Medicine, envolveu 1.360 homens com 72 anos de idade de centros de câncer em todo o Reino Unido.
Alguns receberam injeções padrão que bloqueiam a produção de testosterona, enquanto outros foram tratados com adesivos que liberam estradiol – uma forma do hormônio sexual feminino estrogênio – através da pele. Suprime indiretamente os níveis de testosterona.
Os adesivos de reposição hormonal usados para tratar os sintomas da menopausa podem oferecer um tratamento mais fácil e menos prejudicial para o câncer de próstata
A equipe descobriu que os adesivos eram tão eficazes quanto as injeções no controle da doença.
As injeções hormonais padrão podem provocar afrontamentos, ossos fracos e fatores de risco para doenças cardíacas, incluindo aumento do colesterol, açúcar no sangue e pressão arterial.
Por outro lado, os patches causaram menos desses problemas.
No entanto, eles foram associados a um risco maior de inchaço doloroso do tecido mamário em homens – uma condição conhecida como ginecomastia.
Especialistas dizem que o tratamento pode ser mais conveniente, já que as injeções exigem visitas regulares ao médico de família ou ao hospital, enquanto os adesivos podem ser aplicados em casa.
Os adesivos usados no estudo são comumente prescritos para mulheres como terapia de reposição hormonal para aliviar os sintomas da menopausa.
A autora principal, Professora Ruth Langley, da Unidade de Ensaios Clínicos MRC da UCL, disse: “Acreditamos que nossas descobertas devem permitir que homens com câncer de próstata localmente avançado escolham a terapia hormonal mais apropriada para eles.
‘Para alguns homens, os efeitos colaterais, como afrontamentos, podem ser muito debilitantes, portanto os adesivos podem melhorar muito a qualidade de vida.’
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Deveriam os homens ter mais voz na escolha de tratamentos que afectam a sua qualidade de vida durante o cancro da próstata?
Caroline Geraghty, enfermeira especialista sênior da Cancer Research UK, disse que as descobertas mostraram que os tratamentos não eram apenas eficazes, mas também poderiam ser mais gentis com os pacientes.
“Este estudo mostra que os adesivos hormonais são tão eficazes quanto as injeções tradicionais no controle do câncer de próstata, embora sejam muito mais fáceis e suaves de administrar”, disse ele.
“Isso poderia dar aos homens mais opções de tratamento, ajudando-os não apenas a viver mais, mas a viver melhor”.
Simon Grieveson, diretor assistente de pesquisa do Prostate Cancer UK, disse que os efeitos colaterais da terapia hormonal podem ser significativos.
“Os resultados dos testes mostraram que adesivos hormonais como este são igualmente eficazes em retardar a progressão do câncer”, disse ele.
“Eles resultaram em menos homens com ondas de calor, embora o inchaço nos seios fosse mais comum.
‘Esses adesivos são mais convenientes e menos invasivos e podem dar aos homens mais opções com base no que é mais importante para eles.’
As descobertas surgem no momento em que os especialistas continuam a debater o futuro do rastreio do cancro da próstata no Reino Unido.
O Comité Nacional de Rastreio do Reino Unido afirmou anteriormente que um programa de rastreio nacional utilizando o teste do antigénio específico da próstata (PSA) poderia fazer mais mal do que bem.
O teste nem sempre é confiável – alguns homens com níveis elevados de PSA não têm câncer, enquanto outros podem ter resultados normais para a doença.
Isto pode levar a tratamentos desnecessários para tumores de crescimento lento, com efeitos colaterais como incontinência e disfunção erétil.
No entanto, alguns especialistas argumentam que a testagem generalizada pode salvar vidas, especialmente entre grupos de alto risco, como homens com histórico familiar da doença ou certas mutações genéticas.
Um grande ensaio no Reino Unido, TRANSFORM, está actualmente em curso para avaliar se uma combinação de testes – rastreio genético e exames rápidos de ressonância magnética – poderia constituir a base de um programa nacional.
Os pesquisadores esperam que isso possa abrir caminho para mudanças que salvarão vidas em apenas alguns anos.
