LAFAYETTE – Acalanes venceu seu arquirrival duas vezes na temporada passada e não teve falta de mudar o equilíbrio de poder com uma vitória impressionante sobre Campolindo na noite de sexta-feira.
Em um confronto que colocou dois times invictos no top 10 do ranking do Bay Area News Group, os Dons (8-0, 2-0) nunca perderam, mas apenas tarde para derrotar os Cougars (6-1, 0-1) 45-28. Terceira vitória consecutiva do Acalanes sobre o Campolindo, depois de perder 13 dos 15 encontros anteriores.
“Estamos começando uma nova era”, disse o júnior Finley Rivera. “Não é mais que o Campo vencerá sempre Acalanes”.
Rivera ajudou na troca da guarda em quase todos os aspectos do jogo, conseguindo um passe para touchdown de 22 jardas do quarterback Tyler Winkles, interceptando um passe do quarterback Campo e retornando um pontapé inicial de 97 jardas para um touchdown.
Solicitado a escolher um favorito, Rivera falou sobre o jogo de times especiais, que forneceu feedback imediato sobre uma tentativa de pontuação que colocou os Cougars a 3 pontos no meio do quarto período. Rivera subiu pela linha lateral para colocar o jogo fora de alcance faltando 7:51 para o final, antes de Campo reduzir a diferença para 31-28.
“(O chute deles) nos deu uma oportunidade, e Finn aproveitou ao máximo”, disse o técnico do Acalanes, Joel Isaac. “Ele é um jogador especial, um talento geracional e trabalha como tal. Ele se prepara, cuida do seu trabalho, cuida dos companheiros. Ele se preocupa em trabalhar para este time e isso fica evidente todas as sextas-feiras à noite.”
O retorno de Rivera só veio quando Campo chutou fundo e não resultou em touchback. De acordo com o técnico do Cougars, Kevin Massey, foi uma das primeiras vezes no ano que seu chutador forte não colocou a bola na end zone.
“Eu sabia que eles iriam me chutar, fui embora”, disse Rivera. “Não sei por que me deram isso, mas vou aceitar.”
Winkles, o quarterback de dupla ameaça dos Dons, terminou com quase 300 jardas totais de scrimmage – 12 de 18 passes para 174 jardas e oito recepções para mais 125 – e quatro touchdowns. Ele fez o placar inicial de Acalanes por 7-0 e interrompeu uma corrida para touchdown de 80 jardas na primeira jogada do segundo tempo.
Senior Grant Ricker encerrou o primeiro lance de Campolindo com uma interceptação, mas os Cougars responderam em sua próxima posse de bola com um gol de 14 jogadas que empatou o placar em 7. No entanto, seu ataque estagnou e o placar de Winkles no segundo tempo fez 28-7, um déficit que se mostrou intransponível.
“Entrando, eles tinham muito mais do que nós”, disse Messi. “Demos o primeiro tempo. Somos um time que arranha e raspa e chegamos perto. Salvamos um pouco a cara no segundo tempo. Mas vocês nos viram: estávamos desgastados porque não tínhamos corpos para usar. Eles tinham muita velocidade, muitas armas. A diferença era muito grande.”
