Alice Pereira queria ser Mulher mais jovem a assinar com o UFCEntrou na promoção poucos dias depois de completar 19 anos, mas acabou perdendo na decisão para Montserrat Rendon em sua estreia. Ela retorna após sete meses para enfrentar Hailey Cowan no UFC Vegas 115, que acontece no dia 4 de abril no META APEX, e tem sentimentos confusos sobre sua primeira noite como lutadora do UFC.
Embora lamentasse não ter vencido sua primeira aparição no UFC, apesar de tanto entusiasmo e expectativa, a “Golden Girl” admitiu ter se sentido estranhamente oprimida pelo quão oprimida ficou depois de experimentar a derrota pela primeira vez em seis lutas profissionais de MMA.
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“Sinceramente, naquele momento em que minha mão não estava levantada, não fiquei triste”, disse Pereira ao MMA Fighting. “Não saí sentindo que tive uma briga terrível ou que não fiz meu trabalho direito. Até hoje não sei se foi bom ou ruim porque fiquei indiferente à minha luta por muito tempo.
“Eu poderia ter sido um pouco mais agressivo, sim, mas é muito fácil perceber quando você olha para trás. Quando montamos o plano de jogo e a estratégia, estávamos prontos para seguir até o fim, e eu não queria dar nenhuma abertura para o Rendon me derrubar.
Pereira permaneceu em protesto altamente divulgado por 15 minutos, enfrentando fortes críticas dos torcedores. Embora alguns afirmem que ele era muito verde no UFC quando adolescente com 5 a 0, Pereira disse que “não há lugar melhor no mundo para um atleta do que o UFC”. Ela está cercada de lutadores que já estiveram no UFC, inclusive seu namorado Carlos Felipe, então assistir de longe a ensinou que “temos mesmo que ignorar (os comentários online) porque se levarmos a sério o que lemos, vamos enlouquecer”.
É fácil de fazer, no entanto.
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“Eu já era odiado antes mesmo de entrar no UFC, as pessoas falavam mal dos meus comentários, então imagine quando entrei”, disse Pereira. “Eu tinha certeza absoluta disso. Agora tudo que faço é filtrar as coisas. Infelizmente, uma das coisas que mais gosto é ler comentários em qualquer vídeo, mas evito isso ao máximo agora. E às vezes nem é meu post. Tem muitas vezes que vou em um post aleatório e as pessoas falam de mim. Tipo, gente, por que não acabo com esse post? Sou eu mesmo por ler os comentários.
“Hoje em dia, a limpeza mental que faço é para evitar conteúdos que não vão me acrescentar nada. E nesse acampamento, depois da minha primeira luta, quis investir mais no meu trabalho mental com terapia e tudo mais.
Pereira decidiu voar para Las Vegas uma semana antes do planejado originalmente para visitar o UFC Performance Institute e aproveitar a facilidade para se desfazer de lutadores gratuitamente, o que “só vai agregar mais e me ajudar a progredir nessa jornada dentro do UFC”. Antes da viagem, Pereira terminou seu treinamento no Rio de Janeiro visitando diversas equipes para trabalhar com Kaitlen Vieira na Nova União e Melissa Gatto no KO Squad.
“Escolhemos cuidadosamente as áreas que agregariam ao meu jogo em termos de conhecimento”, disse Pereira. “Às vezes é uma posição pequena que você aprende, uma pegada diferente que pode ser útil para o seu jogo e mudar tudo. Às vezes você aprende uma posição de mão um pouco diferente e isso pode ser a chave para vencer uma luta. Escolhemos onde queríamos ir e foi uma semana incrível. Conhecemos muitas pessoas ótimas e aprendemos muito.”
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Cowan, 14 anos mais velho que o brasileiro, tem mais experiência no esporte depois de registrar um recorde de 5 a 2 na LFA e duas idas ao octógono. Ela está de costas contra a parede depois de derrotas consecutivas para Jamie-Lynn Horth e Nora Cornwell no UFC e Pereira está confiante de que pode vencer de qualquer maneira.
“Desta vez a história será diferente porque fizemos vários pequenos ajustes ao longo do acampamento”, disse Pereira. “Tenho várias maneiras de vencer essa luta. Gosto de me preparar com antecedência, principalmente para as entrevistas pós-luta. Sou o tipo de lutador que já pensa: ‘Meu Deus, o que vou dizer?’ Ainda estou indeciso porque há muitos caminhos que essa luta pode seguir e estou tranquilo em relação ao desenrolar se eu vencer.
“Acho que não ficarei desapontado se não for nocauteado ou finalizado. Se sair no placar, tudo bem também. Vou entrar com muita clareza, sabendo que não importa o que aconteça, vou vencer o round e me levantar. Sei que tenho mais de um caminho, então estou muito tranquilo.”
