Aaron Rodgers acabou de jogar seu último jogo da NFL, onde seu último passe foi uma escolha 6? Ele explicou seu próximo movimento após a derrota para os Steelers

Menos de 30 minutos se passaram desde que o relógio expirou nas esperanças dos playoffs do Pittsburgh Steelers e, possivelmente, na carreira de Aaron Rodgers.

Menos de 30 minutos se passaram desde que os Steelers perderam um jogo tão completamente que seu premiado quarterback passou os 2:39 finais na linha lateral, agitando uma bandeira branca em vez de suas temidas toalhas pretas e douradas como franquia.

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Então, quando Rodgers subiu ao pódio para falar e refletir sobre a mídia, ele previsivelmente não estava ansioso para fazer um anúncio sobre seu futuro.

Ele tem 21 anos^Santo A temporada profissional estava completa. Ele jogou 17 partidas, incluindo playoffs, lutando contra uma fratura no pulso esquerdo que não arremessava para mantê-lo mesmo quando seu 42º aniversário se aproximava. Para segunda-feira à noite, isso foi o suficiente.

“Não vou tomar uma decisão emocional neste momento”, disse Rodgers após a derrota dos Steelers por 30-6 para os Texans. “Um ano tão divertido. Muitas adversidades, mas muito divertido. O ano passado foi um ótimo ano da minha vida em geral, e foi uma parte muito boa vir aqui e fazer parte desta equipe. Portanto, é decepcionante estar sentado aqui no final da temporada.”

Ao seguir 18 temporadas com o Green Bay Packers, o quatro vezes MVP e campeão do Super Bowl XLV indicou que levará algum tempo antes de tomar qualquer decisão.

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Uma retirada sombria pode não determinar se é hora de Rodgers pendurar as chuteiras. Mas uma mente clara ajudará, em vez de causar uma derrota nos playoffs.

“Basta ir embora”, disse Rogers, “e depois ter uma conversa adequada”.

Ele considerou a potencial final no jogo de segunda-feira?

“Já respondi isso antes”, respondeu Rogers quando questionado. “Cada jogo pode ser o meu último jogo.”

Portanto, embora ele tenha elogiado Pittsburgh como “um lugar especial”, continuarão as especulações sobre se o comitê do Hall da Fama do Futebol Profissional começará ou não a considerar Rodgers para a posse em 2030.

Membros da equipe de transmissão do “Monday Night Football” da ESPN, que se encontraram com Rodgers para reuniões de produção nesta temporada, deram a entender suas expectativas.

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A repórter lateral Lisa Salters disse que Rodgers respondeu a uma pergunta sobre se esta temporada foi a última com “provavelmente”. O analista de cores e quarterback do Hall da Fama, Troy Aikman, expressou suas expectativas em vários pontos do quarto trimestre.

“Acho que estamos vendo o último jogo de Aaron Rodgers”, disse Ekman, em parte.

Mais tarde, ele acrescentou: “Se eu apostasse, diria que este é o último jogo que o veremos jogar”.

Os texanos atacaram Rodgers a noite toda, retornando 2 takeaways para touchdowns.

O desempenho ofensivo dos Steelers contra uma defesa mesquinha do Houston não refletiu a habilidade da carreira de Rodgers como um todo. Mas com que frequência os jogadores realmente saem em seus próprios termos e no auge?

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Rodgers foi titular em 279 jogos, na temporada regular e nos playoffs, desde que os Packers o selecionaram com a 24ª escolha geral no Draft de 2005 da NFL.

Sua classificação de passador de 50,8 na noite de segunda-feira ficou entre os 3 por cento mais baixos de seu desempenho, seu oitavo menor índice de eficiência e sétimo se excluindo a abertura da temporada regular de 2023, onde Rodgers caiu apenas duas vezes antes de encerrar não apenas sua noite, mas toda a sua temporada.

Rodgers completou 17 das 33 tentativas de passe para 146 jardas, nenhum touchdown e uma interceptação na segunda-feira. Ele perdeu outro desastre em um saco de strip. Os oportunistas texanos levaram para casa as duas reviravoltas.

Faltando 11:34 para o final do quarto período, os atacantes defensivos do Texas, Will Anderson Jr. e Sheldon Rankins, apressaram Rodgers para um sack and strip que Rankins retornou 33 jardas para um touchdown.

“Em algum momento, eles terão uma chance quando você estiver em muitas situações de passe unidimensionais”, disse Rodgers. “Acho que tivemos que deslizar e contribuir em pelo menos um na maioria dos jogos, mas ambos são jogadores do calibre All-Pro.”

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Então, faltando 2:52 para o fim, enfrentando uma desvantagem de 18 pontos, Rodgers sabia que tinha que tentar. algo.

Ele mirou no tight end Pat Freiermuth a 16 jardas do campo, saltando a rota para interceptar o que teria sido o último lance de Rodgers na NFL pelo safety texano Kalen Bullock.

O quarterback de 42 anos correu atrás do safety de 22 anos se conseguisse interceptar, mas retornou outra virada para um touchdown.

Mas o cornerback do Texans, Jalen Pitre, empurrou Rodgers para fora de campo na linha de 15 jardas para abrir caminho para seu companheiro de equipe.

Isso selou a decisão em uma noite em que os Steelers converteram apenas duas das 14 (14,3%) tentativas de terceira descida, em comparação com as 10 de 15 (66,7%) do Houston. Rodgers atribuiu a ineficiência às jogadas de terceira e longa distância, problemas espalhados entre as jogadas de Pittsburgh nas primeiras e segundas descidas.

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Quedas, tarefas perdidas e erros mentais são abundantes, disse Rogers. Ele ficou surpreso com o quão diferente a execução do jogo foi do que viu durante a semana de treinos. Rodgers absorveu 12 rebatidas e lançou quatro passes rebatidos em uma noite de muita pressão. Ele não tentou uma única corrida e os Steelers nunca encontraram a end zone.

“Contra uma boa defesa como essa, você não tem muitas chances”, disse Rodgers. “Quando você os consegue, você tem que aproveitá-los ao máximo.

“Não aproveitamos ao máximo as pequenas oportunidades.”

A temporada de 2025 pode ser o fim que Rodgers procurava

Com o capacete já retirado em favor de um gorro cinza, Rodgers assistiu às últimas seis jogadas dos Steelers na linha lateral, enquanto o quarterback reserva Mason Rudolph tentava um passe e cinco handoffs.

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Rodgers não demonstrou muita emoção ao trocar gentilezas em campo com os texanos, desde o técnico e quarterback CJ Stroud até os zagueiros que arruinaram sua noite. Ele não olhou para os torcedores enquanto cruzava a linha lateral para descer um lance de escadas de concreto e outro para o túnel do Estádio Acrisar.

O recebedor Marquez Valdes-Scantling, também ex-companheiro de equipe do Packers, deu um tapinha nas costas de Rodgers enquanto eles caminhavam pelo túnel. Quando Rodgers entrou na antecâmara do vestiário dos Steelers, ele estendeu a mão para Valdes-Scantling para um aperto e um abraço, de acordo com imagens de câmeras de rede.

Então Rodgers desapareceu no vestiário para se juntar a um time que o técnico Mike Tomlin disse que não precisava de muita mensagem.

“Não é hora de conversar”, disse o técnico do Steelers, de 19 anos, depois que o Pittsburgh não conseguiu vencer um jogo dos playoffs pelo nono ano consecutivo. “Combinamos que nos encontraríamos amanhã e partiríamos daí. Mas quando você está neste torneio de eliminação única, cara, não há muito o que conversar.

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“Se você não ganhar, vá para casa.”

Rodgers pode ir para casa e nunca mais voltar a jogar na NFL.

Se o fizer, ele se aposentará com um recorde histórico da temporada regular de 163-93-1 (0,636), uma porcentagem de conclusão de carreira de 65,1% e 527 touchdowns para 123 interceptações, além de 66.274 jardas na carreira.

Rodgers jogou como líder ativo em jardas e passes para touchdown nesta temporada, de acordo com o Pro Football Reference. Ele detém os recordes de todos os tempos em porcentagem de interceptação – 1,4% – e classificação de aprovação de 102,2 em suas duas décadas.

Outro sinal da longevidade de Rodgers: ele conquistou o recorde da NFL de 600 sacks.

E embora o início de segunda-feira tenha levado o recorde de todos os tempos dos playoffs de Rodgers para 11-11, sete de suas 11 corridas anteriores na pós-temporada incluíram temporadas com pelo menos uma vitória. Após a temporada de 2010, Rodgers levou os Packers ao título do Super Bowl sobre a franquia Steelers, à qual ele ingressaria mais tarde. Ele não voltaria ao palco principal – mas continuaria a dominar a liga mais de uma década depois, com recordes e elogios.

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Então, se esta temporada é de fato o fim para Rodgers, ele deixou claro que está mais confortável com esta finalização do que nas duas temporadas anteriores com o New York Jets. Os elogios efusivos de Rodgers na noite de segunda-feira dos Steelers e Packers não se estenderam à terceira franquia em que ele jogou. Seu presente de despedida para a defesa do técnico Matt LaFleur de Tomlin e Packers não mencionou ninguém que o orientou em Nova York.

Rodgers deixou de lado muitas das distrações que caracterizaram suas duas temporadas nos Jets ao levar os Steelers a 10 vitórias e ao título da AFC North, completando 65,7% de seus passes para 3.322 jardas, 24 touchdowns e sete interceptações.

A temporada de vitórias e a qualificação para os playoffs pareceram dar a Rodgers uma sensação de paz, embora seu ato final, pelo menos nesta temporada, tenha decepcionado. Sua saúde também o confortou.

“Eu me senti bem”, disse Rodgers. Acho que sou mais grato por isso, além do pulso que me incomodou na última (metade) da temporada. Eu me senti muito saudável durante toda a temporada, então estou grato por isso”.

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E ele ficou grato por jogar este ano pelos Steelers.

“Tive o privilégio de jogar em uma cidade incrível do futebol há 18 anos”, disse Rodgers. “E eu nunca considerei isso garantido e aproveitei aquele tempo lá. E tem sido um final muito bom para os primeiros 18 anos poder estar aqui por um ano.

“É um lugar especial.”