Poderia ser o romance de mistério Triday Murder Club, best-seller de Richard Osman, e um filme da Netflix – enquanto os aposentados enfrentam o ‘estado profundo’.
No entanto, esta equipa de intrépidos investigadores de Wiltshire não tem a missão de resolver um homicídio, mas sim de encerrar um barracão de 18 metros de altura.
As tensões aumentaram sobre os planos de expansão de um dos centros de dados nacionais da Grã-Bretanha – impulsionados não pelo risco de inundações ou danos ao ecossistema, mas por um grupo de activistas rurais determinados a impedir os promotores.
Morgyn Davies, 69, está liderando a campanha – enquanto as habilidades de culinária caseira de sua esposa Trudy estão entre as armas usadas para persuadir os residentes a se oporem ao desenvolvimento do MoD Corsham em Wiltshire.
Uma batalha está em andamento para impedir a construção de outro data center em um campo em um vilarejo próximo no oeste do País de Gales.
O governo afirma que é do interesse da segurança nacional construir um galpão de armazenamento de 18 metros de altura próximo ao quartel-general cibernético militar do local.
Mas Davies disse que isso aumentaria o risco de inundações nas aldeias, mascararia a tranquilidade do campo com ventiladores barulhentos e destruiria um “corredor escuro” para várias espécies protegidas de morcegos.
Tal é a experiência profissional dos membros do grupo de ação de Neston e Westwell que os aposentados estão sendo comparados a personagens da série Thursday Murder Club de Osman – recentemente adaptada para um filme da Netflix estrelado por Dame Helen Mirren, Sir Ben Kingsley, Celia Imrie e Pierce Brosnan.
Um grupo de aposentados de Wiltshire está fazendo campanha contra os planos de expansão perto de um local do Ministério da Defesa – e acolheu comparações com o fictício Thursday Murder Club de Richard Osman
Davies, um oficial de resgate condecorado do Ministério da Defesa, foi acompanhado por um engenheiro do exército, um contador, um especialista em recrutamento e uma enfermeira distrital.
Ele diz que o pedido de planejamento da empresa privada de tecnologia ARK foi complicado por uma mina abandonada abaixo do campo onde o edifício deveria ficar – que está ligado ao bunker da Guerra Fria do Ministério da Defesa.
Ele acrescentou: ‘Ao nivelar a superfície do local proposto e cobri-lo com concreto e edifícios, as águas superficiais não terão para onde ir.
‘ARK está usando o sigilo que muitas vezes envolve a segurança dos sites do Ministério da Defesa para lucrar com a verdade da implementação do plano.
‘Inicialmente, eles negaram o risco de inundação porque a Agência Ambiental aparentemente assim o disse. Mas quando você vai à Agência Ambiental e eles dizem: “Nunca dissemos isso”, você se pergunta o que mais eles estão tentando esconder.
Ficamos chocados com a nossa própria investigação sobre as lacunas de conhecimento e o preconceito dos desenvolvedores neste processo de planejamento, com sua aura de sigilo de cerca de 90% de fumaça e espelhos.
“É particularmente preocupante que esta mais recente aplicação de data center possa estabelecer um precedente para um maior desenvolvimento além do perímetro do Ministério da Defesa e no interior.
‘Se este data center for adiante, eles poderão construir outro e outro e outro e como a ARK é uma empresa privada que já quer vender seu portfólio, eles podem vender para qualquer um; Chineses, russos, quem quer que seja – por isso não é difícil ver as implicações a longo prazo para a segurança nacional.
Morgyn Davies, 69 anos, está liderando a campanha – enquanto as habilidades caseiras de sua esposa Trudy estão entre as armas usadas para reunir apoio ao Ministério da Defesa em Corsham, Wiltshire.
‘Uma pequena aldeia pacata onde as pessoas se reformaram na esperança de uma vida rural tranquila, pode facilmente tornar-se numa cidade de segurança máxima.’
E ele gostou de qualquer comparação com os personagens fictícios de Osman, dizendo: ‘Estamos definitivamente felizes em ver os detetives do Thirds Murder Club e um bando de velhos aposentados estúpidos com muito tempo disponível.
“Mas a nossa campanha já interrompeu o esquema durante quase um ano, por isso não vamos desistir sem lutar.”
O terreno abandonado do Ministério da Defesa nos arredores da cidade vizinha de Corsham também é a sede do Crown Hosting Data Centre, uma joint venture entre o Gabinete do Governo e a ARK, de propriedade dos EUA, que possui seis enormes centros de dados no local.
Os planos apresentados pela empresa para o sétimo edifício são os primeiros terrenos externos para ex-militares em um local de 18 acres conhecido localmente como ‘Dunky Field’, no coração de West Wales – perto de um complexo de apartamentos para aposentados que abriga 250 residentes.
Desde o início da campanha, houve mais de 1.000 objeções ao ARK, com planos reapresentados e novas garantias adicionadas sobre o risco de inundações e a proteção de espécies de morcegos nativos.
A instalação já é conhecida pelos seus túneis subterrâneos, de codinome Burlington, projetados para receber todo o governo britânico no caso de um ataque nuclear russo em Londres.
Atualmente serve como quartel-general cibernético militar, abrigando pessoal Centros verificados e autorizados a hospedar dados classificados até o nível ‘Top Secret’.
Há uma luta para fechar outro data center que está sendo construído em um campo na vila de Westwells
A enfermeira distrital aposentada Trudy, 70 anos, autodenominada ‘pessoa do povo’ do NWAG e esposa do Sr. Davies, está instando os residentes locais a se oporem ao desenvolvimento – e insiste que seus talentos de culinária caseira estão desempenhando um papel importante.
Ele disse: ‘Os meus scones provavelmente recompensaram a minha energia nas reuniões de campanha e batendo às portas nas aldeias locais e explicando os riscos do esquema porque a maioria das pessoas não tinha ideia do que estava a acontecer.’
Ele afirma que os empreiteiros associados à ARK “abandonaram” o terreno para convencer as autoridades de planeamento de que se trata de um terreno abandonado.
Ele acrescentou: ‘Há apenas algumas semanas, havia lindas flores – agora eles cortaram o local para fazer com que parecesse uma terra que precisa de desenvolvimento.’
Diz-se que a experiência profissional de Davies, especialista em marinha e inundações, do ex-coronel do exército e vereador municipal de Corsham, Victor Stedman, e do contador aposentado Peter Clarke, impulsionou o esforço de campanha.
Outro membro do grupo, a consultora de recrutamento Natalie Williams, pesquisou arquivos locais para encontrar mapas do subsolo e das suas instalações de extracção precárias.
Suas descobertas mostram que o labirinto de poços de minas e instalações militares é muito mais extenso do que muitos moradores locais imaginam.
Stedman, 69 anos, disse que cerca de metade dos moradores do complexo de aposentadoria sabiam dos planos de desenvolvimento porque as cartas enviadas a eles descreviam os planos como uma extensão.
As estrelas da recente adaptação da Netflix da série Third’s Murder Club de Richard Osman incluem (da esquerda para a direita) Dame Helen Mirren, Sir Ben Kingsley, Pierce Brosnan e Celia Imrie.
O ex-co-apresentador do programa da BBC Pointless, Richard Osman, tornou-se um romancista best-seller.
Ele acrescentou: ‘Foi como se alguém tivesse criado um arquivo que me forçou a convocar uma reunião pública para formar nosso próprio Clube do Assassinato de Quinta-feira.
“Foi chocante encontrar um enorme edifício industrial planejado à nossa porta.
‘Também percebemos quantas pessoas vão ouvir os grandes ventiladores de teto industriais que já estão acabando com a vida de data centers pré-construídos.’
Clarke, 64 anos, disse: ‘O ruído tonal dos ventiladores de resfriamento no data center existente apontando para minha casa deixa a mim e a todos os outros loucos – é bastante constante a partir das 3 ou 4 da manhã, especialmente no verão.’
Embora ninguém da ARK tenha respondido ao pedido de comentários do Daily Mail, um porta-voz da empresa disse anteriormente que a sustentabilidade estava no centro do projeto.
Acrescentaram: “Estamos empenhados em conservar o habitat da vida selvagem local, garantindo o desenvolvimento da biodiversidade através de iniciativas de conservação que incluem colmeias, conjuntos de texugos ao longo dos nossos edifícios, corredores de morcegos e cavernas”.
