A vida de uma líder de torcida do ensino médio vira de cabeça para baixo depois que um encontro duplo nas dunas de areia de Utah termina em um trágico acidente que a deixa paralisada.
Aos 16 anos, Emily Traveller imaginou uma vida universitária cheia de lembranças divertidas e vitórias de líderes de torcida, sem nunca suspeitar que seu mundo viraria de cabeça para baixo quando seu segundo ano chegasse ao fim.
A então adolescente e uma amiga decidiram fazer um encontro duplo em abril para as dunas de areia, a duas horas de carro de sua casa.
O viajante disse ao Daily Mail: “Estávamos apenas saindo para um encontro.
Mas depois de desfrutar de uma refeição e de uma fogueira, o grupo inicia a jornada para casa, e Traveller – segurando os pertences do dia no colo – sente falta de apertar o cinto de segurança.
A decisão provou ser um erro que mudou minha vida depois que seu UTV bateu em uma colina e capotou quatro vezes.
Enquanto seus amigos também ficaram gravemente feridos – um quebrou a clavícula e outro partiu a cabeça – Traveller quebrou o pescoço e arrancou a cabeça após colidir com a gaiola.
‘Eu desmaiei. Não me lembro de quebrar o pescoço, mas lembro de acordar com uma navalha depois do rolo. Eu era linda por dentro e por fora, era muito fora do corpo para mim”, disse ela.
Emily Traveller, agora com 20 anos, tinha apenas 16 quando o encontro duplo terminou em um trágico acidente que a deixou paralisada.
O viajante partiu a cabeça e quebrou o pescoço em C4, o que o deixou paralisado e com dificuldade para respirar.
Traveller agora passa seu tempo dando palestras em escolas e eventos, visitando crianças em hospitais, escrevendo um livro com sua mãe e tem a visão de dar um TedTalk.
O viajante relembrou a cena caótica que “não parecia real”, enquanto lutava para respirar e se deitava na areia à espera dos serviços de emergência.
“Acordei e imediatamente senti um formigamento no corpo”, disse ela. ‘Eu não conseguia me mover.’
‘Cortei minha cabeça, estava perdendo muito sangue e não sabia o que estava acontecendo. Eu simplesmente me sinto cansado. Só queria fechar os olhos… Liguei para meus pais e me despedi. Achei que ia morrer.
Traveller foi retirado dos destroços e levado ao Hospital Utah Valley para uma cirurgia.
Seus pais, John e Kari, visitaram Traveller no hospital.
“Acho que a realidade da situação me atingiu pela primeira vez quando o levaram ao hospital, e o transferiram da maca para a cama de trauma e pude ver que ele não tinha controle sobre seus membros”, lembrou Curry ao Daily Mail.
‘É muito difícil porque você quer se mudar – você quer tirar tudo. Mas você não pode – veja seu filho sofrer e se sentir desamparado. É uma posição muito difícil de se estar.
Traveler passou dez dias no hospital, onde foi alimentado por sonda devido à paralisia enquanto esperavam que ele se estabilizasse.
Antes do acidente: A adolescente posa com sua mãe Kari antes do fatídico encontro duplo
No auge do jogo: Traveller (segunda à direita) posa com sua equipe de líderes de torcida
“Disseram-me que provavelmente nunca mais conseguiria trabalhar abaixo do pescoço”, disse ela.
Nos meses seguintes, com a família ao seu lado, ele reaprendeu a se mover, respirar, engolir e usar o corpo novamente.
Mas ela sabia que a vida havia acabado, e a adolescente outrora incrivelmente ativa foi encarregada de reimaginar a maneira como ela vivia.
“Eu disse à minha mãe que se ficasse paralisado queria morrer”, admitiu Traveller. ‘Tipo, eu não quero fazer isso. Não quero aprender a vida de maneira completamente diferente. Parecia-me impossível, porque não conhecia ninguém em cadeira de rodas.’
‘Emily era uma garota de 16 anos que se classificava como uma espécie de atleta, estudante e pessoa. Depois desse acidente, todos os rótulos foram tirados dele”, acrescentou a mãe.
Mas a família e os amigos de Traveller o lembram de um motivo para continuar e tentar.
‘Tenho muita sorte de ter um sistema de apoio incrível. Tive inúmeras pessoas me visitando na UTI. Todo o meu quarto – os dois (do hospital) – mal dava para ver as paredes, era só fotos’, disse o viajante.
‘Eu realmente confiei neles, confiei muito nos meus pais. Eles estavam constantemente me lembrando: “Sabe, se não funcionar da maneira que queremos, vamos descobrir.” E isso foi reconfortante. Independentemente disso, ainda tenho minha família e amigos.’
A vida começou a melhorar para Traveler quando ele começou a ver progresso em sua capacidade de trabalhar novamente. Tudo começou nos pequenos momentos em que ele conseguia bebericar um canudo, levantar os braços ou recuperar a voz.
Traveller começou sua jornada de recuperação em uma cadeira de rodas motorizada movida pela boca
Traveller disse que foram sua família e amigos que o fizeram continuar e o lembraram de um motivo para continuar tentando
À medida que ele começou a ver progresso em sua capacidade de trabalhar novamente, a vida começou a melhorar. Tudo começou nos pequenos momentos em que ele conseguia bebericar um canudo, levantar os braços ou recuperar a voz.
‘Vou trabalhar tanto quanto levantar meu braço um centímetro mais alto e é uma grande conquista. Pode parecer idiota para as pessoas, mas ser capaz de levantar a mão foi muito importante para mim”, disse ele. ‘Foram essas pequenas conquistas que me empurraram para o outro lado.’
A ponte tornou-se o momento mais triunfante de sua recuperação. Após o acidente, ele se lembra de ter olhado pela janela do Craig Hospital e visto a ponte.
“Era lindo e iluminava à noite. Simplesmente adorei”, continuou o viajante.
Então, quando seu fisioterapeuta lhe pediu que estabelecesse uma meta para si mesmo nos primeiros dias do tratamento, Traveller disse: ‘Vou cruzar essa ponte.’
‘Em vez de ficar triste por não poder atravessar a ponte, voltei um ano depois e pensei: ‘Vou me esforçar’. Então eu me empurrei pela ponte.
‘Foi um dos melhores momentos porque, não, eu não estava andando, mas foi enorme para mim. Nem sei se vou recuperar alguma função. Para mim, isso significa o mundo. Trabalhei muito, muito duro todos os dias para conseguir isso.
Traveller está atualmente escrevendo um livro sobre sua experiência de navegar pela vida durante o acidente e agora com sua mãe
Através das redes sociais e durante seu tempo dentro e fora do hospital, Traveller se viu ligando para muitas pessoas de amigos que de outra forma ela nunca teria conhecido.
Foi durante a internação hospitalar que Traveler recorreu às redes sociais e começou a documentar sua jornada de recuperação.
‘Eu estava nervoso. Eu não queria que as pessoas me julgassem ou mostrassem que eu não poderia usar minha própria camisa. Foi constrangedor para mim”, admitiu ela.
‘Mas quando fiz isso, recebi muito amor das pessoas dizendo como era incrível.’
Através das redes sociais e durante seu tempo dentro e fora do hospital, Traveler se viu ligando para muitas pessoas de amigos que de outra forma não teria conhecido.
‘Encontrei tantas pessoas diferentes que ficaram paralisadas jovens e encontrei esta comunidade de outras pessoas. Isso me deu oportunidades que nunca pensei que fossem possíveis e adoro poder compartilhar minha história”, disse ela.
Sua mãe acrescentou que ‘a longo prazo, tornou-se uma oportunidade única para ela fazer amigos e alcançar pessoas que inicialmente não faziam parte de seu círculo restrito’.
‘Emily aprende como abraçar uma comunidade inteira fora do que ela está acostumada. Acho que foi isso que realmente enriqueceu a vida dela… No Craig Hospital, sentíamos um amor automático pelas pessoas, se as pessoas (durante a recuperação) levassem Emily para passear e eu chorasse com elas.’
As redes sociais tornaram-se uma forma de ela processar o seu novo modo de vida e ela começou a partilhar a sua nova realidade – os bons e os tempos difíceis – com milhares de seguidores.
Agora com 20 anos, Traveler passa o tempo dando palestras em escolas e eventos, visitando crianças em hospitais e escrevendo um livro com a mãe. Ele também decidiu dar um Ted Talk.
Em setembro do ano passado, Traveller, sua família e alguns voluntários aceitaram o desafio do Monte Timpanogos e subiram na sela.
Curry escreveu no Facebook: “Ele é um dos primeiros, senão o primeiro, quadrúpedes nesta monstruosa montanha.
Traveller e seu pai, John, contando com seus apoiadores para continuar explorando o mundo
Traveller se formou na American Fork University em maio de 2024
‘Mas a Família Out nunca poderia ter feito isso sozinha. Este já está no nosso tema… Dê-nos o que pudermos e depois peça ajuda. Estou orgulhoso da disposição de Emily em permitir que outros a ajudem. Ele confiava em todos.
Os viajantes também voltam às pistas e voltam a esquiar. No início, ele estava cético e não queria manchar suas memórias de esqui antes do acidente.
‘Mas minha mãe me obrigou, e isso quase mudou minha vida. A sensação de estar nas montanhas era exatamente a mesma. Foi um pouco diferente, mas o sentimento era o mesmo e acho que isso explica a minha vida agora”, disse ele.
O viajante diz que sem a família e os amigos, porém, sua viagem seria completamente diferente.
‘Minha família está bem desde o início, minha mãe e meu pai me ensinando como fazer meu cabelo, me ajudando a escolher uma roupa – todas essas pequenas coisas, tenho muita sorte. Minha família é muito paciente comigo.
‘Até com meus amigos – fui a um baile assim que voltei e eles me ajudaram a me transferir para o carro. Os amigos que tenho agora são como uma família. Eles não me fizeram sentir diferente. Nós simplesmente entramos, você sabe, rimos e descobrimos.
Sua mãe disse que Traveller era o mais independente de seus cinco filhos e que sempre quis fazer tudo sozinho enquanto crescia.
‘Esta lesão foi extremamente devastadora. Agora ela é totalmente dependente, mas tem uma atitude muito boa”, disse Curry. “Nem sempre é fácil precisar de ajuda. Mas estou orgulhoso dele por nos deixar fazer isso.
Agora, ela espera trazer tudo o que aprendeu para seu conteúdo online e compartilhar sua história tanto quanto possível.
“Tento falar muito em público, porque quero ensinar às pessoas que não é preciso ficar paralisado para descobrir as coisas que eu descobri”, disse ele.
‘Achei que minha vida havia acabado e acho que muitas pessoas sentem o mesmo. Mas aos poucos comecei a fazer tudo que achava que não conseguiria fazer de outra forma.
‘Eu não consegui controlar o que isso aconteceu comigo, mas agora posso controlar o que faço com isso. Meu lema de vida é: “Seja feliz em qualquer situação”, e eu disse: “Vou viver uma vida linda nesta cadeira de rodas”.
