O que acontece com Karina Denik é que qualquer show oferece o melhor vislumbre de seu alcance musical.
Ele é talvez mais conhecido como o vocalista principal do Dance Hall Crashers, uma popular banda de ska de Berkeley que faz turnês e grava sem parar desde 1989. Mais recentemente, o grupo se reuniu no ano passado pela primeira vez em duas décadas para se juntar à Vans Warped Tour.
Denny passou uma década fornecendo vocais e teclados para a banda punk de Los Angeles NOFX e muitas vezes se juntou ao coletivo Red Room Orchestra para grandes concertos de trilha sonora, como a apresentação de toda a trilha sonora do filme cult “Repo Man” no Great American Music Hall de 2023.
Mas na Bay Area, Denny costuma ser encontrado cantando sucessos anteriores à Segunda Guerra Mundial com The Cottontails, o grupo que ele trouxe a San Jose neste fim de semana para a segunda edição do SJZ Break Room Jam and Hang. Composto pelo pianista Michael McIntosh, o guitarrista Vic Wong e o baixista Joe Kyle Jr., “É o meu grupo principal com o qual faço qualquer tipo de jazz, embora façamos alguns jump blues, Ruth Brown R&B do início dos anos 1950 e até mesmo um pouco dos anos 1960”, ele diz todas as vezes.
Denny também se apresentou com uma versão expandida em quinteto de The Cottontails em 20 de março no Sound Room de Oakland. Ele próprio um compositor talentoso que lançou o álbum aclamado pela crítica “Under Glass” em 2015, ele se concentra em material menos conhecido das últimas páginas do cancioneiro americano, em vez de material off-print.
“Há tantas músicas ótimas e esquecidas”, disse ele. “Estou sempre olhando para os primeiros Duke Ellington e Fats Waller, procurando músicas de diferentes compositores.”
Sua mini-residência de jazz em San Jose oferece uma oportunidade incomum de aprofundar a sensibilidade ampla de Dennick. Ele e alguns companheiros de banda participam das Friday Break Room Jam Sessions, que SJZ apresenta em conjunto com South First Fridays. O programa começa com apresentações do combo juvenil do SJZ U19 e do grupo do saxofonista Michael Webster.
Saturday Hang oferece um formato diferente. Depois de visitar o centro de vinil Needle to the Groove em busca de discos interessantes, Denny traz suas descobertas para a sala de descanso para uma sessão de audição de uma hora.
“Vou falar sobre influências e discos favoritos, que não são necessariamente jazz”, disse. “Disseram-me que o que quer que tenha inspirado você como músico. Para mim, seriam as Pointer Sisters, Toots and the Mytles, os Staple Singers ou Tina Turner e David Bowie como artistas.”
Após o Needle Drop, Deniké fez um set com os Cottontails, seguido de um convívio informal com os músicos. Este novo formato é ideia de Christian Vella, que recentemente ingressou na SJZ como diretor artístico associado.
Natural de San Jose, que cresceu frequentando o San Jose Jazz Festival quando o evento de verão era gratuito, ele estava saindo há dois anos como gerente de turnê do grande casal malinese Amadou e Mariam quando foi contratado para dirigir produções no recém-inaugurado SFJAZZ Center em 2013 (cargo que ocupou até o final de 2024).
Ele veio para a SJZ depois de um ano como COO do Presidio Theatre, embora já estivesse profundamente envolvido com a organização depois de atuar como gerente de produção do SJZ Summer Fest. Ele credita seu retorno a uma semente plantada anos atrás pelo falecido Chris Esparza, um catalisador criativo essencial na cena musical de South Bay por décadas.
“Chris foi realmente um mentor e estava orgulhoso de todo o trabalho que eu estava fazendo”, disse Vela. “Há alguns anos, ele disse: ‘Ei, cara, você realmente deveria trabalhar com o San Jose Jazz. Você pode contribuir para a organização.'”
The Jam e The Hang Break ampliam as possibilidades da sala, utilizando limites intimistas para facilitar a conexão direta do público com os músicos. Uma doação para construção de comunidade abriu caminho para uma iniciativa que Vela chama de “muito egoísta, reunindo todas as coisas que amo”.
Compartilhando a paixão pelo vinil com seu parceiro, que grava discos para o SFJAZZ e para o Frost Amphitheatre da Universidade de Stanford como DJ de fim de semana, Vela estava procurando “uma maneira única de apresentar uma noite de vinil”.
“Como posso espalhar um pouco de poeira estelar em jams de jazz? Nós pensamos, vamos convidar estrelas convidadas. Então, como podemos laçá-los juntos? Propus uma mini-residência, onde temos uma jam de artista em destaque e discos giratórios. É um trabalho em andamento, mas estamos muito esperançosos até agora.”
Entre em contato com Andrew Gilbert em jazzscribe@aol.com.
Karina Denny
Atuar com coelhos
Quando e onde: 17h40, 6 de março e 19h, 7 de março, San Jose Jazz Break Room, San Jose; Grátis – $ 20; sanjosejazz.org; 19h30 do dia 20 de março no Sound Room, Oakland; $ 30; www.soundroom.org
