Uma importante universidade com laços estreitos com a China afirma que Charles Dickens tinha “opiniões racistas” porque escreveu uma crítica contundente à sociedade chinesa.
A Universidade de Manchester alerta os estudantes para o facto de um ensaio de 1851, da autoria de Dickens, considerado o maior romancista britânico, “expressar opiniões racistas, especialmente contra o povo chinês”.
Qualquer estudante de graduação “preocupado” em ler o artigo é convidado a discuti-lo com os tutores do curso na universidade, que tem cerca de 9 mil estudantes da China continental.
Os críticos descreveram ontem à noite o aviso como “historicamente analfabeto” e acusaram a universidade de priorizar ligações comerciais com o estado comunista. A controvérsia surge dias depois de a Universidade Sheffield Hallam ter suspendido um dos seus académicos de investigar violações dos direitos humanos na China, sob pressão das autoridades chinesas.
Funcionários da Agência de Segurança Nacional da China teriam ameaçado funcionários de universidades na China na tentativa de impedir a pesquisa da professora Laura Murphy. Também bloquearam o acesso a websites de universidades da China, o que significa que o país já não pode recrutar estudantes, que pagam várias vezes mais do que os licenciados residentes no Reino Unido.
O alerta da Universidade de Manchester, detalhado por este jornal sob a Lei de Liberdade de Informação, foi emitido para estudantes que estudavam um módulo de literatura inglesa chamado Victorian Rights: Victorian Wrongs.
Isto se aplica a um artigo de revista de 1851 intitulado A Grande Exposição e o Pequeno.
Dickens foi coautor do poeta e crítico Richard Horne.
O artigo, que os especialistas acreditam ter sido originalmente obra de Charles Dickens, contrasta a suposta superioridade económica, política e moral da civilização ocidental com uma China estagnada e atrasada.
A Universidade de Manchester (foto) alerta os estudantes que um ensaio de 1851, da autoria de Dickens, considerado o maior romancista britânico, “expressa opiniões racistas, particularmente contra o povo chinês”.
O artigo, que os especialistas acreditam ter sido originalmente obra de Dickens, contrasta a suposta superioridade económica, política e moral da civilização ocidental com uma China estagnada e atrasada.
Elogiou a Inglaterra por “manter relações comerciais com o mundo inteiro” e criticou a China por “chegar a um beco sem saída”. Para ilustrar o seu ponto de vista, os autores comparam as maravilhas científicas e tecnológicas expostas na Grande Exposição de 1851 com uma exposição de artes e ofícios tradicionais chineses que decorre simultaneamente no Hyde Park Place de Londres.
Frank Furedi, Professor Emérito de Sociologia na Universidade de Kent, disse: “Em meados do século XIX era um facto evidente destacar a superioridade económica e política do Ocidente – tão factualmente preciso como a observação de que a economia da China hoje é superior à do Reino Unido”.
Ele acrescentou: “O que nos deve preocupar não são as opiniões racistas de Dickens, mas o analfabetismo histórico da polícia sensível da Universidade de Manchester”.
A universidade abriga o Instituto Confúcio, que opera em parceria com a Universidade Normal de Pequim, e opera o Centro Chinês da Universidade de Manchester, em Xangai.
Em 2022, o governo do Reino Unido impediu a universidade de licenciar novas tecnologias
Empresas chinesas baseadas na segurança nacional.
Lord Young, fundador da União para a Liberdade de Expressão, disse: ‘Este episódio é precisamente o motivo pelo qual a Lei do Ensino Superior (Liberdade de Expressão) de Bridget Phillipson deveria desencadear a cláusula que exige que as universidades revelem a sua dependência de financiamento estrangeiro.’
Um porta-voz da universidade disse: ‘Nossa abordagem ao ensino e à pesquisa é guiada pela integridade acadêmica e pela curiosidade intelectual – e não por quaisquer relacionamentos ou parcerias externas.’
