Memphis, Tennessee – A distância entre os bancos do Rockets e do Grizzlies é de apenas alguns metros, mas a lenta derrota de quarta-feira à noite por 124-109 para o Houston representou um contraste palpável na atmosfera – especialmente no que se refere aos dois armadores titulares.
A cada poucos minutos, seja por incentivo e motivação ou por simples instruções para o armador Amen Thompson, o banco de Houston, liderado pelo técnico Ime Udoka e pelo assistente principal Ben Sullivan, mantinha comunicação constante com Thompson. Desde o início da temporada – e especialmente após a lesão de Fred VanVleet no LCA no final da temporada – os Rockets promoveram a importância de uma abordagem coletiva e orientada para a família para aprender um sistema atualizado.
anúncio
A poucos passos da linha de base, um mundo completamente diferente existia em torno de Ja Morant e do técnico do Grizzlies, Tumas Isalo. Memphis, assim como Houston, está aprendendo um novo sistema, mas a linguagem corporal de Morant, que estava ausente em uma filmagem matinal sombria, ficou errada durante toda a noite. Com o jogo já fora de alcance, Morant não falou com Isalo fora de um mini briefing no meio do quarto período. Durante os intervalos, Morant nadou em pensamentos nas duas pontas do banco. Embora não houvesse nenhum aperto de mão ou toque tranquilizador de Isalo sempre que Morant era substituído, a tensão dentro do fórum da FedEx era palpável. O jogador de 26 anos terminou a disputa com 17 pontos em 6 de 19 arremessos e seis viradas em 33 minutos.
Foi uma noite incrível para Jay Morant e os Grizzlies na derrota em casa de quarta-feira para o Houston. (Foto de Justin Ford/Getty Images)
(Justin Ford via Getty Images)
Os Grizzlies, que já perderam quatro consecutivas, parecem uma concha da marca energética e divertida que usam com orgulho há anos. O ataque de Isalo foi difícil para seus jogadores digerirem, a falta de entusiasmo de Morant era evidente e o papel diminuído do atacante Jaren Jackson Jr. Memphis ganhou fama por sua confiança e ego adorável, mas não é reconhecido imediatamente.
“A confiança vem de um conjunto de trabalho”, disse Aisalo. “Você continua trabalhando todos os dias e, eventualmente, tudo vai dar certo. Mas você tem que vencer. É muito difícil construir confiança se você está perdendo de forma consistente. É ótimo estar perto de outros caras quando você está ganhando, e quando está perdendo, isso testa você e mostra muito desse caráter. Estamos perdendo e só sai em uma direção.”
anúncio
“Acabei de melhorar”, acrescentou Morant. “Ler a defesa, selecionar os chutes e cuidar da bola.”
Morant adotou uma abordagem madura em relação às suas lutas e ao desempenho recente da equipe – uma mudança bem-vinda em relação ao tom defensivo e afiado do início do mês – mas está claro que a falta de entendimento entre ele e Isalo afetou negativamente seu passeio noturno.
Quando Aisalo fala, fica claro o que o treinador finlandês está dizendo. Ele se apoia fortemente em métricas avançadas, citando-as consistentemente em entrevistas. Isalo também acredita na sua formação e sistema, que é mais importante do que os jogadores individuais. A sua formação europeia demonstra uma profunda crença nos esquemas, no panorama geral e em como adaptar os jogadores, e não o contrário. Suas contínuas aberturas sobre velocidade fizeram com que os Grizzlies se tornassem um dos times mais rápidos da liga, atualmente em quarto lugar nessa marca, de acordo com o Second Spectrum.
anúncio
Mas correr por fazer, sem a instalação adequada de ideias que aderem aos seus melhores jogadores, só pode durar um certo tempo antes de dar lugar à frustração e à dúvida. Memphis está apenas em 24º lugar no aro, forçado a acertar a maioria de seus chutes de médio alcance e perímetro enquanto as defesas adversárias empacotam e fecham a pintura e os chutes para Jacqueval Shotson. Não é nenhuma surpresa que os Grizzlies, que viram as saídas de Desmond Benn, Jake Laravia, Jay Huff e Luke Kennard, estejam em 24º lugar com uma porcentagem de 3 pontos.
Os ataques de Morant ao aro desmoronaram e seus tiros externos aumentaram, fazendo com que a eficiência ofensiva caísse em toda a linha, e Jackson, que melhorou muito como arma de uso nos últimos dois anos, teve a média de sua taxa de uso mais baixa desde sua temporada de estreia (21,7%, por Cleaning the Glass). Jackson acertou apenas seis arremessos contra o Houston, seu menor rendimento em um jogo da temporada regular ou pré-temporada este ano. Os Grizzlies foram construídos com base no poder de dois homens de Morant e Jackson, mas o ataque de Isalo tem sido difícil de aprender e atualmente está causando mais danos do que benefícios.
“No geral, acho que nosso ataque está muito estagnado do ponto de vista do jogador e do movimento da bola”, disse Aisalo. “E isso é algo que temos que consertar. Temos que fazer um trabalho melhor como comissão técnica para organizar nossos cinco jogadores.”
anúncio
“Quanto mais você fizer (algo diferente), levará um pouco mais de tempo do que uma pessoa comum para voltar a fazer algo novo”, disse Jackson ao Yahoo Sports. “Você tem que ter fé e se comprometer com isso, fé que sempre funcionará. Caso contrário, você sofrerá um dilema. Um pouco de hesitação irá prejudicá-lo nos esportes profissionais.”
Não é fácil para Memphis. Cinco dos próximos seis jogos serão contra Thunder, Knicks, Celtics, Cavaliers e Spurs. O consenso do vestiário dos Grizzlies era que o espaçamento é uma questão importante no momento, deixando a porta aberta para mudanças na escalação e rotação. Isalo sugeriu não escolher muitos construtores no mesmo grupo, mas o reserva Santi Aldama já jogou ao lado de Jackson antes e poderia facilmente se encaixar ao lado dele em uma pequena quadra de ataque. O novato Cedric Coward é outra opção e pode ter uma chance, já que Jaylen Wells tem lutado por fora, acertando apenas 22% em 3 na temporada.
anúncio
Também há muito espaço para ajustes na quadra, reduzindo alguns movimentos de perímetro e ângulos de direção para Morant, pós-ajustes iniciais e isolamento para Jackson, e mais foco na criação de um ritmo mais lento e deliberado.
Independentemente do próximo passo, algo tem que acontecer. Morant ficará melhor. Isalo precisa melhorar. Memphis tem que ser melhor.
“Basta virar a página”, disse Morant. “Venha amanhã, tenha um bom dia de treino e assista ao filme. Revise as coisas que precisamos consertar. A galera e os treinadores falam o que pensam e se preparam para o próximo jogo.”
