FORT WORTH, Texas – O técnico Vic Schaefer entende o legado do basquete feminino do Texas.
“Estou no Texas”, disse Schaefer. “E eu sabia disso quando aceitei o emprego. Eu sabia o que vinha com ele. Eu sabia quais eram as expectativas e queria. Aceitei.”
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Seus jogadores, principalmente o armador Rory Harmon, estão com ele. Foi fácil se envolver na comemoração após a vitória do Texas por 77-41 na Elite Eight sobre Michigan em 30 de março, mas Harmon, do quinto ano, encontrou Schaefer para um longo abraço.
“Acho que ele nunca me abraçou com tanta força – nunca”, disse Harmon. “Ele gosta muito disso. Você quer fazer isso por você e por sua equipe, mas realmente quer fazer isso por ele.”
Em 2020, Schaefer decidiu desistir da vida no Texas.
Nascido logo abaixo da estrada de Chifre Longo‘ No campus de Austin, sempre houve uma leve suspeita de que ele voltaria para onde tudo começou.
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Depois de paradas anteriores em Sam Houston State e Mississippi State, a presença veterana e as vitórias de Schaeffer foram traduzidas perfeitamente para o Texas. Os Longhorns farão sua quinta viagem à Final Four e conquistaram um título pela última vez em 1986.
Ela se juntará à linhagem Longhorn apoiada por Jody Conradt, Chris Plonsky e Kathy Hurston – o trio que construiu o basquete feminino do Texas.
“Não aproveito levianamente a oportunidade de ser o técnico principal do Texas”, disse Schaefer. “Eu entendo a história.”
Durante as vitórias Sweet 16 e Elite Eight dos Longhorns sobre Kentucky e Michigan, Schaefer absorveu tudo – um mar de laranja na Dickies Arena em Fort Worth.
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“Isso diz muito sobre as pessoas que se preocupam com o nosso programa”, disse Schaefer. “Eu carrego isso. Eu carrego esse peso.”
Com esse peso vem a paixão, a devoção e a vontade de vencer.
“Quem não gostaria de jogar para um treinador como esse?” Junior Madison Booker Dr. “A equipe não estaria onde está sem sua lealdade.”
Schaefer levou os Longhorns a cinco aparições na Elite Oito e Final Fours consecutivos durante seu mandato de seis anos. Schaefer não está sozinho no compromisso com seu programa. Quando as treinadoras de basquete universitário feminino dizem algo, elas estão falando sério.
Eles acreditam nisso. Eles trabalham nisso. Eles dedicam suas vidas a isso.
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E tudo isso – a lealdade, o amor, o compromisso – os diferencia de outros grandes treinadores esportivos universitários.
Certamente não é segredo que o panorama do atletismo universitário está mudando rapidamente. NILs, portais de transferência, realinhamentos de conferências e partilha de receitas criaram um ambiente que alguns fãs mal reconhecem.
Os treinadores de futebol universitário estão sendo demitidos e contratados a um ritmo que pode ser difícil de acompanhar.
A saga de Lane Kiffin, a falsificação da aposentadoria de Kyle Whittingham e a reformulação completa da equipe técnica da SEC são apenas alguns exemplos.
“Eu precisava de Oxford, Mississippi e Ole Miss mais do que deles”, disse Kiffin certa vez.
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Todos em Kiffin acreditavam que ele estava ali para ficar. Um ano depois, ele saiu.
Mas nem todo mundo está procurando o próximo emprego.
Geno Auriemma, que está em sua 41ª temporada no basquete feminino da UConn, é um dos melhores a fazê-lo.
Ele produziu as estrelas da WNBA Paige Bueckers, Breanna Stewart, Sue Bird e Diana Taurasi. Ele construiu um império.
E o mais importante, ele nunca saiu.
“UConn é Geno”, disse a atacante caloura Blanca Quinonez. “Ele sabe que construiu este programa. Ele tem a capacidade de ajudar muitos jogadores a crescer, não apenas como jogador, mas como pessoa.”
A lista não termina com Auriemma e Schaefer.
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Pat Summitt passou 38 temporadas no Tennessee. C. Vivian Stringer treinou Rutgers por mais de duas décadas. Don Staley liderou a Carolina do Sul por 18 anos.
Embora o portal de transferências tenha causado impacto no basquete universitário feminino, as jogadoras notam a dedicação de seus treinadores ao sucesso.
Flau’jae Johnson passou quatro anos em Baton Rouge, mostrando ao mundo o que significa ser “leal ao solo”.
2 Rumores de aposentadoria sobre Kim Mulkey, da LSU, circularam nas redes sociais após a derrota dos Tigers para o terceiro colocado Duke no Sweet 16, mas ele rapidamente os derrubou.
Assim como Schaeffer, Mulkey tem tudo.
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“Estarei neste jogo até que a LSU me demita – até que eu não consiga colocar um produto que seja competitivo ou minha saúde me decepcione”, disse Mulkey.
À medida que os desportos universitários mergulham numa era baseada no movimento e no dinheiro, as treinadoras de basquetebol feminino mantêm-se firmes.
Eles não estão apenas criando programas – eles estão se tornando eles.
Mia Fishman é estudante do Karmical Sports Media Institute da Universidade da Geórgia.
Este artigo foi publicado originalmente no USA Today: O retorno das mulheres do Texas à Final Four atrás da visão e lealdade de Vic Schaefer
