Havia uma fila para filas – e depois outra fila. Quando a lendária franquia americana de fast-food Chick-fil-A abriu seu primeiro restaurante em Londres no início deste mês, houve tanta excitação que os clientes fizeram fila do outro lado da rua para comprar um ingresso, apenas para esperar do lado de fora do restaurante.
“Quando fiz fila para o Popeyes (de frango frito) em Coventry, há alguns anos, todos ganhamos camisetas de graça”, exclamou Sasha, 22 anos, que esperou uma hora em Kingston no sábado passado para ser uma das primeiras a entrar.
‘Não houve brindes desta vez, mas estávamos todos tão entusiasmados que não importava. As pessoas estavam filmando para as redes sociais, rindo, era uma festa.’
A fila começou do outro lado da rua, na Clarence Street – perto da estação – onde um segurança entregou aos clientes um ingresso que lhes permitia entrar em uma segunda fila na Eden Street, entrando no restaurante em estilo aeroporto.
Vídeos virais que circulam no TikTok mostram famílias famintas, muitas com crianças pequenas, que acabam conseguindo entrar apenas para serem abastecidas por uma pessoa. o terceiro Sari: Espere agora, o cheiro inconfundível de frango frito preenche o ar.
“Foi um caos total”, lembra Rhea, integrante de um exército de funcionários que servia frango frito para multidões na nova filial. “Vendemos 10 mil molhos em um dia”, concluiu, referindo-se ao adorado molho “Chick-fil-A” da rede, que é a força motriz da mania atual.
O Molho Gloopy Amarelo, com textura mais próxima do queijo derretido do que da maionese, é basicamente um ketchup sofisticado cujo sabor “defumado” um cliente atribui ao “suco de picles e páprica”.
Mas apesar do atual frenesi em Kingston, nem sempre foi assim.
Entre 2003 e 2009, descobriu-se que Chick-fil-A doou US$ 3 milhões a grupos religiosos que se opõem à homossexualidade, bem como outros US$ 2 milhões em 2010.
A fila do Chick-fil-A começou na rua onde um segurança deu aos clientes uma passagem para entrar em uma segunda fila em outra rua.
Em 2019, a Chick-fil-A fez a sua primeira incursão no mercado britânico com um restaurante no Oracle Shopping Centre em Reading.
No entanto, quando o restaurante abriu, a 10 de Outubro, o Reading Pride realizou uma manifestação na qual mais de 60 pessoas gritaram “desliga o relógio” e apelaram a um boicote público. De acordo com a organizadora Kirsten Bayes, a posição da empresa em relação à homossexualidade está “totalmente em desacordo com os nossos valores e os do Reino Unido”.
Os manifestantes ficaram furiosos porque o presidente Dan Truett Cathy, filho do fundador original Samuel Truett Cathy, admitiu ser “culpado das acusações” por apoiar a “definição bíblica de família”.
A América estava então envolvida num debate sobre o casamento entre pessoas do mesmo sexo.
Dan declarou: ‘Oro pela misericórdia de Deus para com a nossa geração que pensa com uma atitude tão orgulhosa e arrogante que temos a audácia de definir o que é o casamento.’
Logo se descobriu que a empresa havia doado milhões de dólares para instituições de caridade que lutavam contra a homossexualidade.
Depois de apenas oito dias de serviço e – após enormes protestos contra a suposta homofobia da empresa – a gigante americana do frango anunciou que não iria renovar o seu contrato de arrendamento de seis meses.
A reação liberal à postura anti-casamento gay da empresa foi feroz e vocal. A empresa de brinquedos Jim Henson desistiu de uma colaboração contínua e doou dinheiro ao grupo de direitos gays Glad, por meio de um pedido de desculpas.
O presidente Dan Truett Cathy, no entanto, não se intimidou, descrevendo o reconhecimento do casamento entre pessoas do mesmo sexo pelo Supremo Tribunal dos EUA em 2013 como “um dia triste para a nossa nação”.
Entre 2003 e 2009, a Chick-fil-A doou 3 milhões de dólares a grupos religiosos que se opõem à homossexualidade, bem como outros 2 milhões de dólares em 2010, de acordo com um relatório do grupo de defesa LGBTQ Equality Matters.
Entre os agraciados estava o Paul Anderson Youth Home, que ensina aos jovens sob seus cuidados que a homossexualidade é “um ultraje contra Jesus Cristo e seus valores”.
Chick-fil-A tem seus apoiadores. A ex-candidata à vice-presidência do Alasca e estrela de reality shows Sarah Palin (‘Se Deus não queria que comêssemos animais, como ele os fez com carne?’) Dan Truett afirma que Cathy está sendo ‘crucificada’ por seus pontos de vista.
Finalmente, em 2019, não muito depois do furor, a cadeia abriu e encerrou a sua malfadada expansão na Grã-Bretanha.
Mas isso foi então.
Sete anos depois, o mundo é um lugar muito diferente. E se o frenesi desta semana servir de referência, algo mudou dramaticamente em nosso país no que diz respeito à consciência do consumidor.
Após a resposta entusiástica ao novo restaurante na quinta-feira passada, o sucesso desta loja de frango no sudoeste de Londres pode ser um sinal de que a cultura da década de 2010 está a desgastar-se, que a obsessão em injectar guerras culturais nas empresas é exaustiva e uma nova geração de jovens foi alimentada à força com uma dieta de Black Lives Matter, #MeTo está agora mais interessado e Time Up O que é que uma empresa faz em vez de ‘quem’ e ‘porquê’?
Quando o restaurante abriu pela última vez no Reino Unido, enfrentou reações adversas contra o presidente Dan Truett Cathy, que admitiu ser “culpado das acusações” por apoiar a “definição bíblica de família”.
São seis variações de sanduíches de frango para escolher, desde o ‘Classic’ – nada mais que um pão doce de brioche, frango frito e picles – até o ‘Spicy Deluxe com queijo cheddar de pimenta’.
A empresa começou em 1946 como The Dwarf Grill, mas o primeiro Chick-fil-It oficial foi inaugurado em 1967 dentro do Greenbrier Shopping Center em Atlanta, Geórgia, com o slogan: ‘Não inventamos o frango, apenas o sanduíche de frango.’
O homem por trás disso foi o falecido Samuel Truett Cathey, um devoto batista do sul que ensinou na escola dominical durante meio século – e até hoje nenhum Chick-fil-A abriu no Dia do Senhor.
Foi Samuel quem, inspirado pela mãe, experimentou cozinhar frango desossado na panela de pressão, descobrindo que o método conseguia produzir peitos perfeitamente suculentos na mesma velocidade de virar um hambúrguer. A família Truett Cathy vale agora cerca de US$ 34 bilhões.
Nos Estados Unidos, o Chick-fil-A é tão familiar para os viciados em fast-food quanto o McDonald’s, o Burger King e o KFC. A cadeia – que opera num modelo de franquia – emprega 200.000 “membros da equipa” em 3.000 restaurantes com um volume de negócios anual de mais de 22 mil milhões de dólares e liderou o índice de satisfação do consumidor americano para marcas de fast food nos últimos onze anos.
O típico americano Chick-fil-A obtém US$ 9,4 milhões em receita anual: o dobro da média dos franqueados do McDonald’s. No entanto, com apenas 100 inscrições aprovadas a cada ano, contra 40.000 solicitações de franquia, você tem mais chances de entrar em Harvard do que abrir seu próprio Chick-fil-A.
Com azulejos lisos e móveis de madeira clara com marcas vermelhas e brancas, o Chick-fil-A em Kingston se parece com qualquer outro estabelecimento global de fast-food. Ao contrário de outras redes, o serviço de mesa está disponível aqui, com funcionários recebendo pedidos em iPads com eficiência implacável.
São seis variações de sanduíches de frango para escolher, incluindo o ‘Classic’ – nada mais que um pão doce de brioche, frango frito e picles – o ‘Spicy Deluxe com queijo cheddar de pimenta’.
Um sanduíche clássico com batatas fritas waffle e uma bebida custará mais de £ 10, o equivalente a uma refeição semelhante no KFC ou McDonald’s.
Por £ 6,49 por oito nuggets grelhados, no entanto, cada um pesando apenas 11g, alguns itens são definitivamente mais caros que outros.
Após a resposta entusiástica ao novo restaurante na quinta-feira passada, poderá o sucesso desta loja de frango no sudoeste de Londres ser um sinal de que a cultura do descartável da década de 2010 está a diminuir?
“Vendemos 10 mil molhos em um dia”, diz um funcionário, referindo-se ao adorado molho “Chick-fil-A” da rede, a força motriz da atual mania.
“Você tem que pegar o molho, é muito bom”, disse Nicholas Parker, de 23 anos – que viajou uma hora pelo sul de Londres – ao Daily Mail. — Então pegue as batatas fritas com waffle. Pegue um hambúrguer de frango. Pegue um shake de biscoitos e creme. Pegue a limonada… e depois veja como você se sente.
Pouco antes das 13h e quando começou o movimento do almoço, cerca de 50 pessoas esperaram do lado de fora da loja da Eden Street com vários graus de paciência. Meninas com uniformes escolares gravaram vídeos em seus celulares, dançando em frente ao logotipo da Chick-fil-A.
Lá dentro, com o cheiro nauseante de comida frita saindo da cozinha, um batalhão de funcionários febris corre para distribuir cardápios.
“O molho é o que há de especial”, declarou Marianthi, uma americana de 30 anos que viajou mais de uma hora.
‘Sou conhecido por comprar garrafas de molho em supermercados dos EUA e trazê-las para cá. Fui parado no aeroporto e tive que explicar por que encontrei uma garrafa de molho Chick-fil-A na minha bolsa.
Oferta britânica em julgamento? “Aqui o sabor é saudável”, disse Marianthi, mastigando alegremente seu frango barato e batatas fritas grossas. ‘Talvez menos aditivos, mas as batatas fritas não são tão crocantes.’
Na verdade, as batatas fritas em forma de waffle da empresa foram examinadas em 2024, quando foi revelado que amido de ervilha estava sendo adicionado à receita para ajudar as batatas a “ficarem mais crocantes por mais tempo”. Os críticos foram rápidos em apontar que o amido de ervilha é frequentemente usado como agente espessante em rações para cães.
Marianthi revelou que era gay – assim como seu parceiro de jantar, Theo, 23 anos. E, no entanto, talvez surpreendentemente – e como um sinal da mudança dos tempos – ambos pareciam completamente imperturbáveis pela homofobia histórica de Chick-fil-A.
“O molho é especial”, declarou Marianthi, uma americana de 30 anos que viajou mais de uma hora para a inauguração.
“Talvez estejamos traindo nosso povo”, disse Theo – que morava em uma loja de frangos – vestido de preto e com um toque de gordura de frango na barba desalinhada.
‘Mas se eu não comer esses nuggets de frango, isso mudará a empresa?’ ele acrescentou.
“Estou bem com uma empresa que apoia a sua religião”, continuou Marianthi. ‘Mesmo que eu seja gay, comerei a comida deles. Eles não estão prejudicando ninguém.
Na verdade, parecia uma visão comum num restaurante cheio de clientes famintos que estavam mais interessados no sabor do frango do que nas opiniões religiosas daqueles que o vendiam.
‘Não é justo (homofobia), mas sou apenas um cara’, disse Alex, na casa dos trinta, enquanto saboreava um milk-shake trazido ao restaurante pela namorada Kirsty depois de ver um anúncio no TikTok.
Nem todo mundo é tão blasé, no entanto. No dia da inauguração, na quinta-feira passada, um protesto organizado pela fundação homônima do veterano ativista LGBT Peter Tatchell viu um homem vestindo uma roupa de frango de 2,5 metros exibir um cartaz pedindo aos clientes que boicotassem o local.
‘O financiamento da intolerância da Chick-fil-A está além dos valores britânicos’, disse Tatchell. “Não deveria haver lugar no Reino Unido para uma empresa que financia os seus lucros com base na superstição.”
Mas, quer Tatchell tenha razão ou não, percebo que ninguém está na fila do vizinho McDonald’s, Wendy’s ou da filial alemã do Doner Kebab – todos a 50 metros do novo Chick-fil-A.
Obviamente, para milhares de amantes de frango, o slogan é “o sabor é rei”. E no mundo menos histérico da década de 2020, a política de uma empresa é para os pássaros.
