Uma querida professora do ensino médio da Flórida que sobreviveu a um raio que matou sua melhor amiga revelou a extensão de seus ferimentos devastadores.
James Fernandez, 42 anos, estava fazendo uma viagem de mountain bike no Peru em dezembro de 2025, quando ele e seu amigo Yuri Botelho, 36 anos, foram atingidos por um raio vindo do céu.
Os amigos estavam em uma descida guiada no alto dos Andes quando de repente uma tempestade explodiu no céu claro.
Botelho morreu instantaneamente, enquanto Fernandez foi jogado a quatro metros e meio de sua bicicleta.
Ele acordou no chão, incapaz de se mover, e pediu ajuda ao seu guia turístico, que estava paralisado de pânico.
Fernandez sobreviveu, mas os ferimentos e o acidente resultante o deixaram com danos catastróficos na medula espinhal e múltiplas fraturas no pescoço, deixando-o paralisado do pescoço para baixo.
‘Estou aqui agora. Isso pode mudar. Espero que isso mude. Mas se não, tenho que aceitar e encontrar um jeito de viver, certo?’ ele disse ao Tampa Bay Times.
O professor de ciências da Palm Harbor Middle School, no condado de Pinellas, viajou para Cusco com sua esposa, Alexis, e seu bebê de cinco meses durante o feriado de Ação de Graças da escola.
James Fernandez, 42, (à direita) estava em uma viagem de mountain bike no Peru em dezembro de 2025, quando ele e seu amigo Yuri Botelho, 36, (à esquerda) foram atingidos por um raio.
James Fernandez ficou inconsciente, mas sobreviveu milagrosamente após ser atingido por um raio
Ele passou por diversas cirurgias de emergência e depois passou por um doloroso processo de recuperação que passou por vários hospitais no Peru antes de trazê-lo para casa.
Fernandez acabou sendo levado ao Hospital Geral de Tampa, um centro especializado em lesões cerebrais e medulares, antes de ser transferido para o Shepherd Center de Atlanta.
Os médicos inicialmente descreveram seu progresso como raro e promissor, com sinais de aumento de força na parte superior do corpo.
Agora, de volta à Flórida, sua vida mudou drasticamente, pois ele está confinado a uma cadeira de rodas.
Sua casa está equipada com rampas e ela conta com tecnologia controlada por voz para tarefas básicas, como usar o telefone e ajustar as luzes e a temperatura.
Um braço preso à sua cadeira de rodas segura o telefone para que ela possa permanecer conectada, enquanto uma tela digital monitora sua agenda lotada de consultas médicas e entrevistas.
Do lado de fora, rampas permitem o acesso ao quintal, onde ela passa o tempo observando seus dois filhos pequenos e a tartaruga de estimação da família.
Botehló foi morto instantaneamente e cremado na capital peruana, Lima, e seus restos mortais foram enviados para Minneapolis, Minnesota, onde ele e sua família vivem desde que se tornaram cidadãos americanos em maio, após se mudarem do Brasil.
Os amigos ficaram feridos enquanto praticavam mountain bike em Cusco, Peru, durante o feriado de Ação de Graças do ano passado.
Apesar de enfrentar a realidade de sua paralisia potencialmente permanente e de lamentar a perda de sua melhor amiga, Fernandez permanece extremamente resistente.
‘Não acabou’, disse ele Tampa Bay Times. ‘Isso é o que eu quero que as pessoas saibam. Estou aprendendo como voltar ao que amo.
UM GoFundMe A restituição de Fernandez arrecadou US$ 207.919.
Uma arrecadação de fundos separada também foi criada para apoiar a família Botelho após sua trágica perda.
Botelho foi cremado na capital peruana, Lima, e seus restos mortais foram enviados para Minneapolis, Minnesota, onde ele e sua família viviam desde que se tornaram cidadãos americanos em maio, após se mudarem do Brasil.
