Richard Grenell trabalhou durante anos para subir na hierarquia do MAGA, abrindo caminho significativamente para liderar o principal aparato de inteligência do país em 2020.
Seis anos depois, no auge do poder de Donald Trump, ele se vê dirigindo um teatro – e agora esse trabalho também está sendo adiado.
A trajetória da carreira de Grenell deu outra guinada acentuada este mês, quando Trump anunciou planos de fechar o Kennedy Center para um grande projeto de construção de dois anos.
A mudança segue um ano de turbulência interna e cancelamentos de alto nível que atormentaram o local sob a supervisão de Grenell. Agora, a “revisão total” deixou o prestígio do antigo chefe dos serviços secretos em ruínas literais e figurativas.
‘Estávamos todos quase cegos. “Estou preocupado que eles destruam tudo”, disse uma fonte que trabalhou com Grenell no Kennedy Center.
Grenell, de 59 anos, abertamente gay, nascido em Michigan, apresenta o maior rebelde político – um diplomata controverso e duro que contornou os canais tradicionais para apresentar resultados a um público, o presidente.
Mas à medida que a campanha dos EUA para deter Nicolás Maduro remodela o cenário global, o homem outrora visto como um substituto para um cargo de topo do Gabinete vê-se excluído do círculo íntimo de Trump.
Considerado um idiota implacavelmente ambicioso por dois ex-colegas, a personalidade aguçada e temperamental de Grenell finalmente o alcançou, já que ele foi afastado das decisões de política externa mais sensíveis e de alto nível do governo, de acordo com quatro fontes diplomáticas que trabalharam em estreita colaboração com ele.
Grenell foi afastado das decisões de política externa mais sensíveis e de alto nível do governo e relegado a dirigir um teatro em DC.
Grenell foi impedido de negociar com a Venezuela depois de bater de frente com o secretário de Estado Marco Rubio.
O conflito mais importante centra-se na Venezuela, um ponto quente onde foi nomeado “enviado especial” no início do segundo mandato de Trump.
Grenell inicialmente viu ganhos tangíveis com a sua abordagem suave, negociando a libertação de prisioneiros e pressionando por uma abordagem “pragmática” à mudança de regime que favorecia os negócios petrolíferos. Mas logo enfrentou complicações estratégicas com o secretário de Estado Marco Rubio.
Enquanto Rubio pressionava por uma “pressão máxima” e por um reforço militar que acabou por levar à captura chocante de Maduro, Grenell teria favorecido uma “relação diferente” com o ditador, ainda enraizada na diplomacia e na coerção.
“Até Maria Machado recusou-se a encontrá-lo”, explicou um diplomata norte-americano que trabalhou com Grenell. ‘Ouvimos dizer que ela não queria lidar com ele e não gostou do que ele pediu.’
Um diplomata dos EUA disse ao Daily Mail que a relutância de Machado em negociar com Grenell resultou em parte de uma mistura de “arrogância e inflexibilidade”.
‘Ele achava que Grenell estava abaixo dele… Ele não entendia quem era Grenell, ele não era ninguém na América Latina. Ele também foi cauteloso, não o conhecia nem confiava nele’, explicou o diplomata, acrescentando que Machado não queria ser visto como sendo usado para fins simbólicos.
Duas fontes diplomáticas e uma fonte do Departamento de Estado familiarizada com o assunto disseram ao Daily Mail que, no final, Rubio – com o apoio da chefe de gabinete Susie Wiles – conseguiu “cotovelar” Grenell inteiramente da pasta da Venezuela, deixando-o assistir do lado de fora enquanto a visão sombria de Rubio era concretizada.
Mas a verdadeira queda de Grenell ocorreu muito antes da conspiração para usurpar Maduro, à medida que a sua arrogância se metastatizou durante a última campanha.
De acordo com uma fonte próxima à Casa Branca, Grenell foi até Mar-a-Lago para ser assessor de campanha para ser o candidato à vice-presidência de Trump.
Então veio um momento decisivo na Convenção Nacional Republicana, onde Wiles entrou em uma acalorada discussão sobre seu tempo de discurso no palco.
A mesma fonte próxima à Casa Branca disse ao Daily Mail: ‘Ele gritou com Susie e ela lhe disse: ‘Você é a razão pela qual vamos perder esta eleição real!’ O confronto foi tão intenso que Wiles chegou à beira das lágrimas.
Provavelmente não sabia disso na altura, mas aquela única explosão selou o destino de Grenell, excluindo-o de qualquer papel sério a nível de Gabinete no Trump 2.0.
“Ele repreendeu Susie Wiles porque ela não conseguiu um lugar para falar no horário nobre da conferência”, acrescentou a fonte. ‘É por isso que ele… não tem um grande trabalho. Por esta razão nunca foi considerado Secretário de Estado.’
O relacionamento de Grenell com Susie Wiles desmoronou durante uma acalorada discussão na convenção RNC de 2024.
Durante a primeira administração Trump, Grenell foi embaixador dos EUA na Alemanha e diretor interino da inteligência nacional.
Grenell negou ter brigado com Wiles e insistiu que manteve uma relação amigável com ele. Mais tarde, ele ligou para o Daily Mail e disse que o próprio Wiles entraria em contato para confirmar que a história não era verdadeira. Wiles nunca recebeu essa ligação.
Pouco antes da publicação, o Daily Mail procurou Grenell para comentar sua afirmação de que Wiles negaria a altercação, mas ele encerrou abruptamente a ligação.
Em vez disso, Chris LaCivita, que juntamente com Wiles ajudou a dirigir a campanha Trump 2024, disse ao Daily Mail: “Quem quer que esteja a alimentar-vos com este disparate é um chapéu”.
Um agente do Partido Republicano próximo da Casa Branca também disse ao Daily Mail que administrar o Kennedy Center ainda é um “grande negócio”, mesmo que Grenell não consiga um cargo no gabinete no segundo mandato de Trump.
De acordo com uma fonte próxima à família Trump, Wiles brincou sobre os gastos de Grenell dentro do Salão Oval, uma indicação clara de que a animosidade ainda está fervendo.
‘Susie odeia profundamente’, disse uma fonte da família Trump. A impressão dada no círculo íntimo de Trump foi que Grenell poderia causar dores de cabeça à administração devido às suas negociações externas.
Segundo esta fonte, o círculo de Grenell foi apelidado de ‘Misfit Toy Caucus’.
Num caso, Grenell supostamente providenciou para que o presidente sérvio voasse para a Flórida para uma reunião tranquila com Trump em maio de 2025. A reunião nunca aconteceu.
Fontes disseram que Wills “bloqueou” pessoalmente o encontro, colocando o líder estrangeiro em uma “posição estranha” e deu a entender que os “dias de freelancer” de Grenell estavam sob intenso escrutínio.
A explicação oficial de Belgrado foi que o Presidente Vučić teve de interromper a sua visita e regressar à Sérvia após um episódio de hipertensão.
Diplomatas familiarizados com a situação explicam que fora das relações Sérvia-EUA, o foco de Grenell está num acordo comercial com Jared Kushner na Sérvia.
A parte mais notável de seu negócio pessoal envolve sua parceria com a empresa de investimentos de Kushner, Affinity Partners. Grenell foi fundamental na intermediação do hotel de luxo e complexo memorial de US$ 500 milhões no centro de Belgrado.
O acordo envolve um arrendamento de 99 anos com o governo sérvio, no qual a empresa de Kushner desenvolve o local e os lucros são partilhados com o Estado sérvio. Neste ponto, porém, parece que o negócio fracassou.
Uma fonte próxima à família Trump diz que Wiles zombou de Grenell no Salão Oval
Fontes diplomáticas que trabalharam com Grenell o descreveram como teimoso e desagradável para a equipe.
Affinity Partners não respondeu ao pedido de comentários do Daily Mail.
Mesmo servindo como enviado especial do presidente, Grenell também manteve sua empresa pessoal, Capitol Media Partners.
A maioria dos sites públicos de monitorização de riqueza estimam o seu património líquido entre 1 milhão e 5 milhões de dólares, à medida que ele continua a ganhar um estipêndio de 100.000 dólares pelo seu trabalho no sector privado, bem como 200.000 dólares anuais em opções de acções restritas.
“Você poderia chamá-lo de diplomata transacional”, disse uma fonte diplomática próxima a Grenell ao Daily Mail.
No entanto, o estilo combativo de Grenell deixou um rastro de pontes queimadas na comunidade diplomática.
“Eu diria que ele é muito egoísta e implacavelmente ambicioso, e pode ser realmente cruel”, disse ao Daily Mail um diplomata sênior que conhece Grenell há décadas. ‘Depois do susto do câncer, ela se sentiu mudada. Ele se tornou muito mais implacável.’
Grenell revelou publicamente em junho de 2013 que havia sido diagnosticado com linfoma não-Hodgkin. Ela passou por meses de quimioterapia agressiva, descrevendo a experiência como “brutal”. Em setembro do mesmo ano, ele estava em remissão e estava com boa saúde.
Numa entrevista de 2019, ele explicou a sua mudança de perspectiva, dizendo: ‘Esta experiência com o cancro levou-me a uma carreira de mais sucesso no serviço público, porque me tornei muito mais autêntico e empático… Estou disposto a correr riscos tanto na minha esfera pessoal como pública.’
Esse apetite por assumir riscos manifestou-se desde então como um impulso implacável, muitas vezes abrasivo, para o cargo mais alto do país e um desejo de suceder a Rubio.
Mas esse objetivo agora parece improvável.
“Ele é bombástico e incrivelmente seguro de si por razões que claramente não entendo… Ele está claramente do lado errado da administração na Venezuela e em Rubio”, acrescentou o ex-funcionário de Trump. ‘Seus 15 minutos de fama acabaram e é por isso que ele está no Kennedy Center agora.’
A nomeação de Grenell em fevereiro para liderar o Kennedy Center ocorreu no momento em que Trump planejava encontrar alguém disposto a ajudar a facilitar a mudança de nome.
Agora, como chefe da célebre instituição artística, encontra-se envolvido em controvérsia – acusado de cortes orçamentais, indignação por ter renomeado o edifício como “Trump-Kennedy Center” e repetidos confrontos com artistas proeminentes.
Um Grenell sitiado está atualmente liderando o Kennedy Center enquanto um número crescente de artistas boicotam o evento
Um número crescente de artistas boicotou o evento, cancelando shows programados devido ao fracasso na venda de ingressos. Grenell acusou a CNN e o The Washington Post de alimentar a reação e encorajar uma revolta liderada por artistas.
“No início da administração, Rick Grenell seria um solucionador de problemas que iria percorrer o mundo, consertar as coisas…’ Agora ele está destruindo o Kennedy Center”, disse um diplomata que trabalhou com Grenell na Venezuela.
Sob pressão crescente, Grenell disse em particular a amigos próximos que planeja deixar o Kennedy Center ainda este ano.
Por enquanto, o homem que outrora sonhou em dirigir a inteligência ou a diplomacia norte-americana encontra-se a dirigir um teatro – literal e figurativamente – à medida que as suas ambições colidem com a realidade da sua reputação espinhosa.
“O seu objectivo, a sua ambição, é ser secretária de Estado”, disse o veterano diplomata. ‘Mas não vejo isso acontecendo. Trump sabe que muitas pessoas têm uma visão negativa dele.’
